大時代圣安東尼奧馬刺

2017年剛入秋，在得克薩斯州小城圣安東尼奧的郊外，悄然立起了一塊巨大的廣告牌，這是一名球員身穿馬刺球衣的背影，在薄薄的晨霧中，他的輪廓看起來像蒂姆·鄧肯，可當霧靄散去，陽光照在廣告牌上，人們才看清了球衣上的號碼和名字——12號，拉馬庫斯·阿爾德里奇，一個被稱為“鄧肯接班人”，卻始終無法帶領圣安東尼奧取得進步的大個子。

波波維奇為馬刺隊的命運操碎了心,他一方面要忍受喪妻之痛,另一方面還要尋找倫納德,爭取和他對話的機會。

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這是一塊神秘的廣告牌,之所以這么說,是因為誰也不知道它的來歷。2017-18賽季開打之前,它突然出現了,當馬刺隊在季后賽被勇士淘汰之后,它又突然消失了。馬刺隊官方聲明這不是自己弄的噓頭,也沒有人站出來認領它。阿爾德里奇本人對這個廣告牌也一頭霧水,但他本人對這份來歷不明的愛表達了感激之情。

“我看到了這塊廣告牌,但我也不知道誰把它立在那里,”他說,“我喜歡它,無論是誰弄的,我都要對他說句謝謝。”

在這張照片上,阿爾德里奇并沒有露臉,他的背影沒有人們想象中的堅定,而是充滿了不確定性。它位于西大街10號與環路交匯處,所有路過這里的車輛和行人都會不由得思考一些問題:阿爾德里奇能接過鄧肯留下的旗幟嗎?他會不會繼續留在圣安東尼奧?他在這里感到快樂嗎?這塊廣告牌到底是誰弄的?

所有一切都沒有答案,或許連阿爾德里奇本人都不知道。

他并沒有想過這件事,因為在圣安東尼奧,沒有人會為虛無縹緲的事情動心,他們整個賽季只有專注的比賽,忙碌的生活和疲憊的訓練。阿爾德里奇也不是倫納德,他不會把自己藏起來,而是一如既往地認真比賽,無論結果是輸是贏,他都要做到無愧于心。

在剛剛結束的賽季中,圣安東尼奧經歷了前所未有的危機境況,他們在過去的20年中曾經多次面臨困境,但這一次是非常特殊的。一直以來,馬刺隊的陣容都非常穩定,他們堅定地以波波維奇為核心,只有在鄧肯退役之后,圣安東尼奧人才開始致力于尋找他的接班人。原本欽定的托尼?帕克和鄧肯一起變老,所以人們都把更多的目光鎖定在了倫納德的身上。可自從前一個賽季在季后賽中受傷之后,倫納德就開始玩消失,球迷們在主場見不到他,甚至連球隊都失去了他的消息。但隨著時間的推進,他們不得不接受一個事實:倫納德的心不在圣安東尼奧,這座城市需要一個新的領路人。

在所有NBA球隊所處的城市中,圣安東尼奧都是與眾不同的。我們從鄧肯身上就能了解到這一點,他低調而樸實,和圣城可謂天作之合,而倫納德看起來雖然和鄧肯一樣冷面木訥,但其實誰也不知道他的內心世界多么波濤洶涌。在NBA,球星和球隊完美契合是可遇不可求的事情,如果兩者能夠達成一致,那就會為城市帶來總冠軍,比如勇士隊。可現在看來,倫納德并不屬于圣安東尼奧,所以人們只能“被迫”把希望放在阿爾德里奇身上。

阿爾德里奇確實有點鄧肯的風范,他在球場上拼盡全力,在場外卻不愿多說,而圣安東尼奧人并不會干擾他的生活,這也讓阿爾德里奇覺得很舒服,可他還必須要為總冠軍而戰,況且在如今動輒過億的大合同時代,每個人都要考慮一下自己的薪水是不是符合身價。

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倫納德一方面表示自己要留在圣安東尼奧,一方面又把全部是以都交給自己的經紀團隊,這就是一種不專業的作法。他告訴隊友丹尼?格林,自己想留下來,另一方面,他還在躲避著波波維奇,甚至讓老帥親自上門和他會面——有消息聲稱,波波維奇第一次去找倫納德還沒見到面。這種矛盾從何而來,沒有人知道。

搖擺不定對于球員本人和球隊都是最大的傷害,所有人都在等待著結果,可一直沒有人站出來表達意愿,這讓球迷的感情受了傷,也讓人們開始質疑NBA球員的價值觀。

與倫納德的不確定性相比,阿爾德里奇顯然是馬刺球迷能夠捉摸的“救世主”。他在2016-17賽季打出了超凡的表現,可在季后賽中,他失去了最好的搭檔——而且這個空白直到新賽季也沒能得到彌補。如果倫納德沒有在西部決賽第一場就受傷,那一切都會不同——馬刺隊不一定會輸給勇士,他本人也不會萌生去意,而阿爾德里奇也將會獲得第一次參加總決賽的機會。即便如此,阿爾德里奇也沒有被突發的狀況影響,他在2017-18賽季依然保持著高效的表現,在他心里,想法其實很簡單,在常規賽中帶領球隊保持季后賽的希望,等待倫納德的回歸,在季后賽中爭取比上賽季更好的成績。他要向圣安東尼奧人展示自己的實力,讓他們明白為什么在2015年的夏天,波波維奇和鄧肯都努力爭取他的加盟。可倫納德沒有回來,馬刺也在季后賽中被勇士橫掃,輸得比上賽季更慘。

上個賽季,阿爾德里奇并不是球隊的頭號球星,倫納德總決賽MVP級別的表現是馬刺隊強大的理由。而在本賽季,他必須扛起球隊攻防的重任,彌補倫納德的空缺,這也正是他表現出眾的原因。去年夏天,有人透露倫納德表示希望球隊能夠留住阿爾德里奇,于是波波維奇做了許多工作,可一年過去了,倫納德卻想要離開,這種“放鴿子”的行為也讓阿爾德里奇相當不理解。因為在他的職業生涯中,一直看著鄧肯是如何為這座城市做出貢獻的,即使他自己無法成為鄧肯那樣的領袖,他也希望能夠作為球隊的一份子,等待“新鄧肯”的出現,帶領他們再次沖擊總冠軍。圣安東尼奧是一座與眾不同的粗糙小城,馬刺隊的領袖也不像其他球隊那樣風光無限,鄧肯已經為他們樹立了一個模板,對于刻板的圣安東尼奧人來說,這才是領導者最正確的樣子。

說實話,在本賽季馬刺隊陣中,能給阿爾德里奇提供幫助的人并沒有多少。吉諾比利和帕克已經老了,而其他角色球員都沒能打出當年鄧肯在隊時的好表現。

鄧肯在阿爾德里奇到來之后將自己多年來的新的傾囊相授,這也讓后者產生了一份責任感,這種品質才是圣安東尼奧的籃球精神,但如果拿不到總冠軍,阿爾德里奇再忠誠也是徒勞。

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一直以,圣安東尼奧都給人一種與世隔絕的穩定感,似乎永遠都不會有人能成功從波波維奇手下成功挖墻腳。這里有一種神奇的魔力,每個球員都只能等著被球隊交易,卻很少有人表達“我想離開”的意圖。在過去的20年中,蒂姆?鄧肯就是這里的象征,他們本來把希望寄托在倫納德身上,結果他卻讓人失望了。

波波維奇教練是另一根救命稻草,但他今年的經歷也令人心疼。除了球隊在季后賽中被橫掃之外,他還有可能失去自己的核心球員,更重要的是,他的妻子也在季后賽期間去世了。本來就不年輕的波波維奇顯得更老了,他甚至放話說自己可能會在2020年退休。當然,他們現在還有希望——勒布朗?詹姆斯去向未定,他和波波維奇可以組成冠軍組合,但圣安東尼奧和詹姆斯的巨星氣質是否合拍是個問題。

毫無疑問,如果波波維奇離去,馬刺隊也將正式進入重建期。時代的結束令人惋惜,但這就是誰也無法抵抗的規律。到時候西大街的廣告牌上可能會出現波波維奇的身影,用以紀念那個一去不回的時代。