以塑料為食的海洋生物

文/桃 寶

《藍(lán)色星球2》的制片人大衛(wèi)·愛(ài)登堡最近在接受采訪時(shí)，講述了一只信天翁回巢喂食幼鳥(niǎo)的情形。他說(shuō)：“它從嘴里吐出的食物是什么？不是它們經(jīng)常吃的魚(yú)和烏賊，而是塑料。”

愛(ài)登堡所描述的情形確實(shí)令人心碎，同時(shí)也令人不解。信天翁一般會(huì)飛行數(shù)千公里掠過(guò)無(wú)數(shù)水面去捕捉最喜愛(ài)的食物，這么厲害的鳥(niǎo)怎么會(huì)輕易被騙，以至于它們長(zhǎng)途飛行就帶回來(lái)一嘴的塑料呢？

隨后，人們發(fā)現(xiàn)信天翁并不是唯一吃塑料的海洋生物。據(jù)記錄，至少有180種海洋生物食用塑料——大到鯨魚(yú)小到浮游生物。英國(guó)捕捉的魚(yú)類中，有1/3的腹中發(fā)現(xiàn)過(guò)塑料，包括我們?cè)诓妥郎辖?jīng)常吃到的魚(yú)類。我們所喜愛(ài)的貽貝和龍蝦也不例外。每年會(huì)有1270萬(wàn)噸的塑料進(jìn)入海洋，隨著洋流四處轉(zhuǎn)移。因此簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，所有海洋生物都可能吃塑料。

海洋生物吃塑料是普遍存在的，部分原因是海洋中塑料的數(shù)量實(shí)在是太龐大了。拿浮游生物為例，它們與海水中細(xì)微的塑料顆粒濃度相呼應(yīng)，因?yàn)樗鼈兊目谄髦荒苓M(jìn)食塑料顆粒同等大小的食物。加拿大海洋科學(xué)研究所的莫伊拉·加爾布雷斯說(shuō)道：“如果這種大小的塑料微粒進(jìn)入了浮游生物的范圍內(nèi)，它們就會(huì)認(rèn)為那一定是食物。”

和浮游生物差不多，圓鼓鼓、滿是觸角的海參對(duì)食物也并不挑剔，它們?cè)诤４采吓纴?lái)爬去，鏟車般將沉積物鏟入嘴中，選取出其中可食用的部分。不過(guò)，一項(xiàng)分析表明，這些底層居民所吃進(jìn)去的塑料的量，是我們所猜測(cè)的138倍。

味道的吸引

對(duì)于海參來(lái)說(shuō)，相較于常見(jiàn)的食物種類，塑料顆粒更大，也更容易被它們的進(jìn)食觸手所拾起。但是種種跡象表明，其他的生物吃塑料就不僅僅是一個(gè)被動(dòng)的過(guò)程了，它們會(huì)主動(dòng)選擇塑料作為食物。要弄清楚它們?yōu)槭裁寸娗橛谒芰希覀兪紫纫宄鼈兪侨绾胃兄@個(gè)世界的。

坐落于加利福尼亞蒙特利的美國(guó)國(guó)家海洋和大氣局西南漁業(yè)研究中心里，工作人員馬修·塞弗卡說(shuō)：“動(dòng)物和人類有著不同的感官和感知能力。有些情況下，它們的更優(yōu)秀，有些情況下，人類的更優(yōu)秀，但總的來(lái)說(shuō)和我們?nèi)祟惒灰粯印！?/p>

其中一種解釋是動(dòng)物會(huì)把塑料錯(cuò)認(rèn)為是它們熟悉的食物。以塑膠粒為例，它會(huì)被動(dòng)物錯(cuò)認(rèn)為是魚(yú)卵——人類當(dāng)然不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。因此要弄清楚動(dòng)物對(duì)塑料的鐘愛(ài)，科學(xué)家必須先以動(dòng)物的方式來(lái)感受這個(gè)世界。

人類是視覺(jué)生物，但對(duì)于很多覓食中的海洋生物包括信天翁在內(nèi)，它們主要依靠嗅覺(jué)。塞弗卡和他的同事們所進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明一些種類的海鳥(niǎo)和魚(yú)類會(huì)被塑料的味道吸引。具體來(lái)說(shuō)，塑料會(huì)散發(fā)出一種含有二甲基硫醚化合物的化學(xué)信號(hào)，吸引覓食的鳥(niǎo)類。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，塑料上會(huì)長(zhǎng)藻類，當(dāng)藻類被磷蝦吃掉后會(huì)釋放出二甲基硫醚。被磷蝦吸引來(lái)的鳥(niǎo)和魚(yú)對(duì)著塑料大快朵頤，還以為自己在吃磷蝦。

顏色的吸引

此外，還要考慮到塑料視覺(jué)上的吸引力。像人類一樣，海龜主要依靠視覺(jué)來(lái)覓食。不過(guò)，人們認(rèn)為海龜可以看見(jiàn)紫外線，這也使得海龜和人類的視覺(jué)相去甚遠(yuǎn)。

澳大利亞昆士蘭大學(xué)的卡馬爾·斯凱勒通過(guò)模擬海龜?shù)囊曈X(jué)能力，測(cè)算出了塑料在海龜眼中的特征。她還通過(guò)檢查死亡海龜?shù)奈覆績(jī)?nèi)容物，了解到海龜偏愛(ài)的塑料種類。她的結(jié)論是年輕的海龜相對(duì)不怎么挑食，而年老的海龜更喜歡吃柔軟的半透明的塑料。斯凱勒認(rèn)為這個(gè)結(jié)論也印證了長(zhǎng)期存在的一個(gè)觀點(diǎn)——海龜會(huì)把塑料袋錯(cuò)認(rèn)為是水母。

雖然喜好不同，但是顏色也被認(rèn)為是海洋生物會(huì)食用塑料的一個(gè)原因。斯凱勒和她的同事發(fā)現(xiàn)，海龜偏愛(ài)白色的塑料，而海鷗更鐘愛(ài)紅色的塑料。

動(dòng)物除了會(huì)通過(guò)視覺(jué)和嗅覺(jué)來(lái)覓食，還會(huì)通過(guò)其他的感官。很多海洋生物都會(huì)通過(guò)回聲定位來(lái)覓食，尤其是齒鯨和海豚。眾所周知，它們回聲定位十分靈敏，然而人們?cè)跀?shù)十只抹香鯨和其他齒鯨尸體的胃中發(fā)現(xiàn)了大量的塑料袋、汽車部件和其他的人類垃圾。斯凱勒認(rèn)為它們的回聲定位系統(tǒng)很可能錯(cuò)把這些東西認(rèn)作為食物。

她說(shuō)：“有謬論說(shuō)是因?yàn)樗鼈冎巧痰停芰蟿偤糜衷谒鼈兩磉叄运鼈兙筒蛔鬟x擇地食用，這是大錯(cuò)特錯(cuò)的。”悲劇的是，所有這些生物都是相當(dāng)厲害的捕食者和覓食者，為了捕獲選擇面通常十分狹窄的食物，它們的感官經(jīng)過(guò)了數(shù)千年的進(jìn)化。斯凱勒補(bǔ)充道：“塑料出現(xiàn)的時(shí)間較于這數(shù)千年的時(shí)間來(lái)說(shuō)，只是滄海一粟。”在塑料出現(xiàn)后，不知怎么的就上了海洋生物的“餐桌”。

對(duì)于海洋生物來(lái)說(shuō)，塑料不僅看起來(lái)像食物，它聞起來(lái)、觸碰起來(lái)甚至聽(tīng)起來(lái)都像是食物。我們生產(chǎn)的塑料，形狀、大小、顏色各式各樣，看起來(lái)就像是不同的生物，這就是問(wèn)題所在。斯凱勒回憶起曾經(jīng)有人問(wèn)她，為什么不能把所有塑料都做成藍(lán)色的呢？實(shí)驗(yàn)得出藍(lán)色是海龜最不喜歡的顏色，但是也有研究表明，藍(lán)色卻是其他一些動(dòng)物的最愛(ài)。

所以并沒(méi)有萬(wàn)全的解決方案，我們無(wú)法簡(jiǎn)單地通過(guò)變換塑料的外表來(lái)防止海洋生物吃塑料，那么我們能為它們做點(diǎn)兒什么呢？斯凱勒希望信天翁的悲劇能喚醒人類消費(fèi)者對(duì)這些動(dòng)物的同情心，反對(duì)一次性塑料產(chǎn)品的使用。最終，切斷“垃圾食品”進(jìn)入海洋的來(lái)源。