清朝頹廢看御馬

曹文學

清朝統治者滿族人，在還未入關時，主要以畜牧、游獵為生。所以，他們當時極其重視騎射技藝，對于騎射的根本要素——馬匹，更是挑選嚴格，因為良馬大多是烈馬，所以，對于難以馴服的烈馬，他們尤為偏愛。他們的首領努爾哈赤、皇太極等人亦是如此，其胯下的良馬大都是自己馴服的烈馬。

滿族人入關后，依然視騎射尚武為“滿洲根本”“先正遺風”，甚至在紫禁城中立起了“下馬必亡碑”，時刻向后代傳遞著“如果喪失了馬上的技藝，就離滅亡不遠”的理念。其言不可謂不重，效果也不錯，清初的皇帝們，基本都稱得上“武林高手”。但是，這樣的傳承并沒有持久——最初顯露頹勢的地方，就是皇帝的馬。

與在關外時馴服烈馬為良騎不同，為皇帝選馬的首要考慮不是優劣，而是平穩。為了讓馬變得平穩，馴馬師會讓它們去跑圈棚。圈棚就是在馴馬場搭建的一個只比馬耳高出三指的木棚子，這座木棚子里面的寬度只夠一匹備選的御馬奔跑，各個圈棚首尾銜接。將全部備選御馬關在圈棚里，上百名馴馬師站在圈棚外面，手持馬鞭，鞭打備選御馬。如果備選的御馬在圈棚中尥蹶子，棚頂的橫木必然會磕傷馬頭。備選御馬在這種圈棚中跑上半年后，都會跑得異常平穩。因為一旦不平穩，必然會被木棚子磕傷頭部或身體——磕碰多了，就長記性了。

半年之后，這些備選御馬會被牽出圈棚，馴馬師在馬鞍左右各搭上一只木桶，木桶中裝滿清水，然后馴馬師趕著它們狂奔十里，到目的地之后，分別稱量木桶中所剩清水的重量。木桶中剩水最多的馬，被認為是跑得最平穩的馬，而這匹馬，就是皇帝的首騎御馬，其他排名靠前的九匹馬，則是備選的副騎御馬。如此訓練出的御馬，奔馳千里、桀驁不馴的馬性全無，變成了一匹匹奔跑起來四平八穩的太平馬。當這些馬成為皇帝的坐騎，再優秀的騎射傳統，恐怕也要慢慢淪為表演秀了。

于是曾經行動如電、令強敵膽寒的八旗鐵騎，隨著皇帝選馬標準的改變，慢慢被磨去了一身的銳氣。滿族人雖然沒有“下馬”，但騎的是太平馬，過的是奢侈生活。最終，八旗子弟成了紈绔子弟的代名詞。

（摘自《今晚報》）