林肯致江斯頓

親愛的江斯頓：

你向我借八十塊錢，我覺得目前最好不要借給你。好幾次我幫助你之后，你都說“現在我們的生活可以好過了”，但是時隔不久，你又面臨了同樣的困境。現在，只能說明你自己有問題。是什么問題呢?我想我知道。你不是個懶漢，但多少有點游手好閑。自從我上次看見你，就懷疑你沒有認真工作過一天。你不太討厭工作，但卻不賣勁干活，唯一的原因是你覺得你并不能從中獲益多少。

所有的問題都緣于你那浪費時間的惡習。改掉這種習慣對你來說很重要，而對你的兒女則更加重要。這是因為他們的人生之路還很長，在沒有養成閑散的習慣之前，尚可加以制止。這比養成之后再糾正要容易得多。

現在你需要些現錢；我建議你去工作，去找個出薪雇人的老板，為他“賣力地”工作。

讓你爸爸和你的幾個兒子去應付家里春播和秋收的事吧，你自己去做些最掙錢的工作，再用你的工資抵債。為了使你的勞動獲得好的酬金，我現在答應你，從今天到五月一號，只要你工作掙到一塊錢或是償還了一塊錢的債，我就再給你一塊錢。

這樣的話，如果你每月掙十塊錢，你可以從我這兒再得到十塊錢，那么你一個月就能掙二十塊錢。我不是說讓你到圣路易或加利福尼亞州的鉛礦、金礦去，而是讓你在離家近的地方找個最掙錢的工作——就在柯爾斯縣境內。

如果你現在愿意這樣做，很快就能還清債務。更好的是，你會養成不再欠債的好習慣。但是，如果我現在幫你還了債，明年你又會負債累累。你說，你愿意用你在天堂的席位換來七八十塊錢。這么說，你把你在天堂的席位看得太廉價了。其實，照我說的去做，保證你工作四五個月就能掙到那七八十塊錢。你又說，如果我借給你錢，你愿意把田產抵押給我；若是將來你還不清錢，那田地就歸我所有——

胡說八道!假如現在你有田地都無法生存，將來沒有田地又怎么存活呢?你一向對我很好，我現在也沒有對你無情無義，相反，如果你肯采納我的建議，你會發現，對你來說，這比八個八十塊錢還值!