洗衣機的故事

姚丁楊

人類洗衣服的歷史幾乎和穿衣服的歷史同樣悠久，而洗衣服本身也是除去烹飪之外人類生活領(lǐng)域最重要的家務(wù)勞動。古代人洗衣服大多依賴雙手，洗衣工具也極其簡單。在那時，人們的洗衣工具是一根木棒，通過用木棒不斷捶打浸濕的衣服而達到去污除漬的效果。可以想象，傳統(tǒng)的洗衣方式耗時耗力，枯燥而繁重，而洗衣機的發(fā)明則“解救了”千千萬萬的勞動婦女。洗衣機在其誕生后的100多年里，一直緊跟時代的步伐，經(jīng)歷了無數(shù)次的創(chuàng)新、改進。今天我們看到的一臺臺外觀精美、功能強大的洗衣機，也是在歷史長河中慢慢“進化”而來的。

手搖操作不輕松

現(xiàn)在我們家家戶戶使用的洗衣機都是靠電力驅(qū)動的，而最早的洗衣機是手搖操作的。1858年，美國人漢密爾頓·史密斯制成了人類歷史上第一臺洗衣機。這個洗衣機的結(jié)構(gòu)很簡單：主體是一只木制圓桶，桶內(nèi)裝有一根帶有槳狀葉片的直軸，直軸向桶外延伸出一個曲柄。清洗衣服時，只需在桶內(nèi)放入水和清洗劑，然后用手搖動曲柄即可。然而，操作這臺“簡單的裝置”并不比傳統(tǒng)的洗衣方式輕松多少，并且還損傷衣服，因而沒被廣泛使用。但是，史密斯的發(fā)明標(biāo)志著機器洗衣時代的開端。

史密斯的發(fā)明為很多發(fā)明家?guī)砹遂`感，這就促進了木制手搖洗衣機的不斷升級改進。就在史密斯的發(fā)明問世一年后，德國便出現(xiàn)了一種用搗衣杵作為攪拌器的洗衣機。它的主要原理是，通過搗衣杵的上下運動來帶動裝有彈簧的木釘連續(xù)擊打衣服。當(dāng)然，這款發(fā)明僅僅是在“攪拌裝置”上稍稍改進，并未在洗衣效率上有明顯提升。直到1874年，美國人比爾·布萊克斯發(fā)明了一臺新型木制手搖洗衣機，才為洗衣機的發(fā)展開辟了一個新思路。布萊克斯的洗衣機結(jié)構(gòu)也很簡單，主要部件也是個木桶，但木桶內(nèi)鑲嵌著6塊葉片。這臺洗衣機的亮點在于，通過手柄和齒輪傳動，直接驅(qū)動木桶轉(zhuǎn)動，使衣服不斷在桶內(nèi)翻轉(zhuǎn)，從而達到“凈衣”的目的。操作這臺洗衣機明顯比之前那種“轉(zhuǎn)動攪拌槳”的洗衣機要省力高效很多，這個發(fā)明也使洗衣機得到了進一步的推廣。到了19世紀(jì)末，又出現(xiàn)了一種八角形洗衣缸，這款洗衣機還帶有軋液裝置，可以對衣服進行脫水。

奇思妙想下的新動力

自從蒸汽機誕生之后，這一動力裝置就被應(yīng)用在各種各樣的機器上來替代手動操作。1880年，美國誕生了第一臺蒸汽動力洗衣機，這標(biāo)志著蒸汽動力開始取代人力，洗衣機終于實現(xiàn)機器化操作。然而，一臺蒸汽機裝置加上一臺洗衣裝置使得新誕生的蒸汽動力洗衣機略顯笨重。直到1887年，法國出現(xiàn)了一款體積小巧、便于攜帶、適合家庭婦女使用的蒸汽洗衣機，這才令蒸汽洗衣機在使用效率上有了質(zhì)的飛躍。以蒸汽洗衣機為契機，街頭巷尾開始出現(xiàn)了蒸汽洗衣店，在這里蒸汽洗衣機大展拳腳，“洗衣服務(wù)業(yè)”開始蓬勃發(fā)展起來。

在蒸汽洗衣機之后，又出現(xiàn)了水力洗衣機。水力洗衣機是用在船上的，它主要由洗衣桶、動力源和一些連接部件組成。洗衣機上有進出水孔，還有衣物進口孔和密封蓋，洗衣機外殼上設(shè)有動力源，整體通過連接件與船體相連。水力洗衣機解決了水上人家在船上洗滌衣物的煩惱，只需自然河流水力就能洗滌衣物，節(jié)約時間的同時又能減輕家務(wù)負擔(dān)，因此被水上人家廣泛使用。

讓洗衣機真正步入“現(xiàn)代”的，還是電力洗衣機的誕生。1911年，依舊是在美國，第一臺電力驅(qū)動的洗衣機試制成功。這臺洗衣機由一臺小型發(fā)電機供電，主要部件是一個會轉(zhuǎn)動的大桶，使用時把衣服和清洗劑放在桶里面。在電力的驅(qū)動下，攪拌葉片快速旋轉(zhuǎn)，衣服在水中來回翻滾，以達到清洗干凈的目的。可以說，電力洗衣機開啟了洗衣機的蓬勃發(fā)展時代。

洗衣模式的三分天下

20世紀(jì)20年代，電力已經(jīng)進入平常百姓家，電力洗衣機也漸漸成為市場的新寵。在解決了洗衣機的動力難題后，各國制造商便開始研發(fā)提升洗衣效果的新型洗衣機。1922年，美國瑪依塔格公司研制出一種嶄新的攪拌式洗衣機，該款攪拌式洗衣機是在桶中心裝上一個立軸，在立軸下端裝有攪拌翼，通過電動機帶動立軸，進行周期性的正反擺動，從而促使衣物和水流不斷翻滾、相互摩擦，達到洗凈污漬的目的。這款洗衣機結(jié)構(gòu)科學(xué)合理，在當(dāng)時很受歡迎。

1932年，又是在美國，本德克斯航空公司研制出一臺滾筒式洗衣機。這款洗衣機可以連續(xù)進行洗滌、漂洗和脫水，并且都是在同一個滾筒內(nèi)完成的。滾筒式洗衣機的問世意味著電動洗衣機的發(fā)展又前進了一大步。直到今天，滾筒式洗衣機仍然在全球得到廣泛應(yīng)用。

除了攪拌式和滾筒式，洗衣機的另一大流派也在幾年后誕生。1937年，英國研制并推出了一種噴流式洗衣機，它是靠桶體一側(cè)的運轉(zhuǎn)波輪產(chǎn)生的強力渦流使衣物和洗滌液一起在桶內(nèi)不斷翻滾，從而洗凈衣物。1955年，日本三洋公司在英國的噴流式洗衣機的基礎(chǔ)上，研制出獨具風(fēng)格、流行至今的波輪式洗衣機。波輪式洗衣機在洗衣桶底裝有一個圓盤波輪，圓盤上有凸出的筋。在這個波輪的帶動下，洗衣桶內(nèi)的水流可以形成正反旋轉(zhuǎn)的渦流，從而帶動衣物跟著旋轉(zhuǎn)、翻滾，使衣物與衣物之間、衣物與桶壁之間產(chǎn)生摩擦，加上洗滌劑的作用，衣服的去污清洗效果十分理想。至此，攪拌式、滾筒式、波輪式洗衣機三分天下的格局正式形成。

全自動的輝煌時代

隨著科技的進一步發(fā)展，洗衣機的自動化、智能化漸漸成為其發(fā)展的重要方向。

所謂自動洗衣機，就是指在程序設(shè)定器控制下，按要求自動完成衣服洗滌、漂洗和脫水的裝置。其實，早在20世紀(jì)三四十年代，就已經(jīng)出現(xiàn)了一些程序控制的洗衣機。但洗衣機真正步入“自動化”時代是在20多年后，日本則是自動化洗衣機發(fā)展與推廣的最大功臣。

20世紀(jì)60年代，世界各國經(jīng)濟發(fā)展迅速，洗衣機的家庭普及率也快速上升。這個時候，日本誕生了一款帶甩干桶的雙桶型洗衣機。這臺洗衣機將洗衣和甩干分兩個過程來完成，兩個部分也可以獨立操作。正是因為這種“一分為二”的操作特點，這款洗衣機被稱為“半自動型洗衣機”。雙桶型洗衣機是洗衣機發(fā)展史上的經(jīng)典款，在市場上縱橫馳騁了很多年。

20世紀(jì)70年代，日本又推出了一款波輪式套桶全自動洗衣機。這臺設(shè)備是在程序的設(shè)定下，能將洗衣到甩干的過程在同一個桶內(nèi)一次性完成，從而實現(xiàn)了波輪式洗衣機洗衣時的全過程自動化。正是這臺洗衣機的問世，“全自動洗衣機”的概念才正式出現(xiàn)。幾年之后，日本又將“全自動洗衣機”升級，推出了微電腦控制的全自動洗衣機，完成了洗衣機由機械電動程序控制到電腦化控制的過渡。這臺洗衣機操作更簡單，功能更完善，洗衣程序也得到了改進，外觀造型也比原來的時尚，讓人耳目一新。

20世紀(jì)80年代后期，“模糊控制”開始應(yīng)用于洗衣機，實現(xiàn)了家用電器控制方式上的高度自動化。大約也就是在這個時候，以洗衣機、電冰箱等家務(wù)活輔助家電為主的“白色家電”的概念開始出現(xiàn)，電器已成為人們生活中的必需品，并開始以“黑”“白”色彩的概念分類。得益于工業(yè)技術(shù)的進步以及人工合成材料和塑料的應(yīng)用，這時的洗衣機不僅在控制方式上有了很大進步，在外觀造型上也開始更加注重迎合人們的審美情趣和使用習(xí)慣。洗衣機已經(jīng)開始力求從各個方面滿足人們的需要。

進入20世紀(jì)90年代，由于電機調(diào)速技術(shù)的進步，洗衣機解決了寬范圍大調(diào)速比的轉(zhuǎn)速變換與調(diào)節(jié)問題。緊接著，由于電機驅(qū)動技術(shù)的進步，日本最先推出了電機直接驅(qū)動式洗衣機，這款洗衣機省去了繁瑣的齒輪傳動及變速機構(gòu)，代之以驅(qū)動電路直接驅(qū)動、調(diào)速，實現(xiàn)了洗衣機驅(qū)動方式上的革命。此外，制造業(yè)及各種應(yīng)用技術(shù)的進步，使洗衣機的制造工藝不斷完善，生產(chǎn)過程也實現(xiàn)了高度自動化、集約化。

到了21世紀(jì)，家電市場上陸續(xù)出現(xiàn)各類智能全自動洗衣機。智能全自動洗衣機可以自動判斷衣物的材質(zhì)、數(shù)量、臟污情況，從而決定投放洗滌劑的用量和最佳的洗滌程序。此外，還有能夠效仿人類洗滌動作的“智能手洗”、自動烘干、預(yù)約洗滌等功能，這些都是一鍵式自動控制。另外，還有專門針對嬰兒、婦女等用戶人群的洗衣機，以及定位高、中、低各個檔次的洗衣機。由于“智能家居”的概念越來越熱，很多家電廠商都在著力開發(fā)智能化產(chǎn)品，為用戶帶來全新的洗衣體驗。

今后的洗衣機，仍將以安全可靠性、高度智能性、體驗舒適性、環(huán)保節(jié)能性、品種規(guī)格功能的多樣性為其發(fā)展方向，我們也會進一步體會到科技對生活的深刻改變。