蕭

潘富俊

蘭芷變而不芳兮，荃蕙化而為茅。

何昔日之芳草兮，今直為此蕭艾也？

豈其有他故兮，莫好修之害也。

——《離騷》

《說文解字》中說：“蕭，艾蒿也。”今名“艾蒿”的植物有常見的艾草、北艾等。“蕭”可能和“艾”一樣，泛指菊科艾屬植物，包括白蒿、牡蒿、茵陳蒿、黃花蒿等，《離騷》中以“芳草”與“蕭艾”對應(yīng)也可證明。“今直為此蕭艾也”一句中的“蕭艾”，許多版本均無“蕭”字，如洪興祖的《楚辭補注》、朱熹的《楚辭集注》，而王逸的《楚辭章句》中“蕭艾”兩字均引之，可見“蕭艾”在古人眼中應(yīng)為相似的植物。

艾屬植物常在荒廢地上成群生長，植株極易到處繁衍。野地中的艾草雜亂無章地生長的景象，當(dāng)然無法與人工栽培、氣味芬芳的香草相提并論，所以屈原才會說：“何昔日之芳草兮，今直為此蕭艾也？”視蕭艾為令人嫌惡的惡草。

一些學(xué)者認為，“蕭”專指牛尾蒿，其全株香氣濃郁，古人常采集其枝葉曬干后混合動物油脂，燃燒作祭祀之用，類似今日所用的香燭。不過，如果把“蕭”解釋為古代供祭神明且植株具有香氣的牛尾蒿，那么《離騷》提到“蕭”時應(yīng)將其列為香草才對。所以本處“蕭艾”還是解為非特定種的艾屬植物為宜。

【植物小檔案】

學(xué)名：Artemisia dubia Wall. ex Bess.

科別：菊科

多年生草本，高可達1米。莖叢生，基部木質(zhì)，嫩枝被短柔毛。葉紙質(zhì)，卵形至長圓形，不分裂至羽狀深裂，表面疏短柔毛，背面被密毛，長5厘米，寬3厘米至5厘米，基部葉在花期萎謝。頭花在小枝上排成穗狀或總狀花序，雌花6至8朵，兩性花2至10朵。瘦果倒卵形，無毛。分布地域廣，除極干旱與高寒地區(qū)外，幾乎遍及全國。