中藥材及飲片不能無限期使用

文/河南省淮陽縣人民醫院 常怡勇（副主任藥師、執業藥師）

現在西藥或中成藥包裝上都明確注明了有效期，消費者一看便知藥物是否超過了有效期，但從藥店購買的散裝中藥材或在醫院取回的中藥湯藥飲片一般都很少注明有效期。那么這些中藥材或中藥飲片是否就能無限期使用？假如中藥材和中藥飲片也有有效期，消費者如何避免使用過期中藥？

一、“越陳越好”不等于能無限期使用

據中藥《藥性賦》云：“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒吳茱萸，六般之藥宜陳久，入藥方知奏效奇。”意思是中藥枳殼、陳皮、半夏、麻黃、吳茱萸、狼毒宜陳久貯存后再用。很多人甚至不少醫生都把這里的“陳久”理解為“越陳越好”，卻不曉得為何宜陳久貯存后再用。“陳久”的時間有沒有限制？

首先指出，“越陳越好”的理解是錯誤的。試想，若將上述六種中藥放置數年或數十年，其氣與味還有多少？如果氣味減少了很多，甚至沒有了氣和味，那功效也會隨之減少或消失。因為按照中醫理論，中藥的治療作用主要在氣和味，六陳藥之氣均很強烈，有刺激性，服用時容易發生副作用。為了避免這種副作用，故必須將上述六種藥放置一段時間，讓藥氣逐漸揮發一部分，至“稍和”為度，而并不是無期限放置。否則，藥就會失去功效。

以中藥陳皮為例，現代藥理研究證明，陳皮所含揮發油具有芳香健胃和祛風下氣的作用，可使痰液容易咯出。中藥商品上，陳皮以色澤鮮艷、含油量大、香氣濃郁者為佳。儲存溫度應不超過20攝氏度，以減小儲存環境對其質量的影響。有關研究資料表明，陳皮久貯以后其主要有效成分揮發油含量大減，存放一年揮發油含量減少70%，存放三年幾乎損失殆盡，已不能再做藥用。

二、不提倡收藏中藥搞投資來保值升值

近年隨著收藏保值熱，收藏品范圍逐漸轉向名貴中藥。目前1克冬蟲夏草的價格甚至已超過同等重量的黃金，一粒10年前生產的僅300余元的安宮牛黃丸竟在網上拍出2萬元的天價。中藥不可能無限期保質不變，總有一天會失效，藥物一旦失效就沒有了治療效果，隨之也就失去了收藏價值和意義。最關鍵的是，超過有效期的藥品屬藥品管理法上的劣藥范疇，不論是多么名貴，都屬于國家嚴禁銷售和流通的藥品，已不具有任何價值，應當在當地藥品監督部門的監督下予以銷毀。

三、買中藥要去正規藥店和醫院

由于國家目前有關中藥有效期問題沒有明確規定，所以一般醫院、藥店銷售的中草藥都沒有標注保質期。但醫療機構在進貨時，每一批次的中草藥都要求有標簽，按規定上面必須標包裝日期、產地等相關信息。因此提醒消費者，最好到正規醫院和大藥房選購中草藥，因為正規醫院的藥品都會受到監管部門嚴格的把關，而大藥房流通速率高，一般藥材也不會是積壓品。