美國2021年十大科技政策

編譯 方陵生

2021年1月20日上午，拜登就職儀式前的國會大廈全景

科技政策的出臺一向進展緩慢，但COVID-19大流行的到來幾乎在一夜之間改變了這種情況。不過，大流行形勢依然十分嚴峻，隨著美國總統的權力更替，可以預見2021年美國的科技政策將會有許多重大變化。

喬·拜登（Joe Biden）總統的團隊做出承諾，將確保科技政策貫徹于政府應對大流行始終，并在執政理念上廣泛性地“傾聽科學之聲”。對科技的普遍關注可能將增加對美國研發的支持力度，氣候研究和移民政策等領域也可能發生重大變化，不過，也有一些領域將延續之前的科技政策，不會有大的變化。以下是2021年需要關注的美國十大科技政策。

1. 應對病毒大流行后續影響的政策

從病毒大流行的影響中恢復正常將是拜登政府初期的主要任務，包括致力于加快疫苗接種工作，加強公共衛生措施，并提供經濟救助。白宮首席醫療顧問安東尼·福奇（Anthony Fauci）等專家的一些應對行動展示了美國政府對科技的普遍尊重。在科學家從大流行沖擊中尋求恢復正常化的同時，大學預算緊縮正在成為科技工作者就業機會減少的威脅，其中女性是受大流行沖擊更為嚴重的群體，其職業生涯面臨令人擔憂的障礙。聯邦科技部門在為新項目提供資金的同時，也不得不就“如何減輕當前支持的研究機構受到影響”做出決策。國會至今未能為此提供救助資金，但這一想法得到了兩黨的支持。另外民主黨還提議為研究和科學設施提供一次性資金支持，作為更廣泛經濟刺激措施的一部分。

2. 重新審視“科技應有地位”的政策

面對氣候變化和疾病大流行，在奧巴馬總統提出“恢復科技應有地位”12年后的今天，尊重科技重新成為美國政壇的一個重要主題。拜登政府大幅提升科技顧問團隊的地位，重新恢復了總統科學顧問一職，任命遺傳學家埃里克·蘭德（Eric Lander）作為他的總統科學顧問兼科技政策辦公室（OSTP）主任，并將此職位提升到內閣級別，賦予蘭德以“恢復和振興美國國家科技戰略”之重任。他還在白宮科技政策辦公室設立了一個專門負責“科學與社會”的新的高級別職位，任命社會學家阿隆德拉·納爾遜（Alondra Nelson）就任此職。在剛剛開始的這一年里，蘭德、納爾遜等將進一步制定改革聯邦科研單位的愿景，并應對特朗普政府治理下發生的一系列科研誠信違規等問題，特別是大流行期間應對措施不當的一些做法。科學顧問還將在日常決策中發揮作用，并與白宮其他決策部門建立起合作關系。

3. 特朗普之后的科技行動政策

特朗普政府成立之初，科技界就對科研誠信和科學在更廣泛文化中的地位產生了普遍擔憂。2017年4月，數萬人參加了世界各地的“科學三月”游行活動，到2020年總統大選時，成千上萬的科學家和著名學術期刊公然表示了反感，科學主編霍爾頓·索普（Holden Thorp）認為，科技界早就應該這樣發出自己的聲音了。特朗普總統已經卸任，但這種激進主義的未來還不確定。最近在就科技機構的性騷擾、多樣性、包容性以及種族不公正等問題采取更有力行動的基礎上，對這類社會問題的繼續關注也提上了議事日程。美國物理協會（APS）去年決定，在選擇會議地點時評估城市的治安，這些舉措可能成為下一步行動的方案。這些活動也可能與聯邦政策相協調。拜登對社會和經濟公平公正多次表示關注，并已下令在政府范圍內啟動“公平議程”。

4. 研發資助政策

美國兩黨支持重大研發項目以應對氣候變化和促進美國科學技術進步，以爭取更大的政治利益，包括通過立法加強量子信息科學、人工智能（AI）和微電子領域的研發活動，并增加數十億美元的能源研發支出。今年參議院多數黨領袖恰克·舒默（Chuck Schumer，紐約民主黨）強勢推進他的提案，增加聯邦政府對戰略型技術的資助。新項目的實際資金可通過經濟刺激計劃、基礎設施方案或機構的普通預算提供，這些預算如今不受2011年《預算控制法》規定的支出上限的限制。參議院共和黨人要想重新引發對國債問題的擔憂，并利用阻撓議事規則來抑制支出，但民主黨人，尤其是參議院預算委員會主席伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）傾向于抵制這種壓力。拜登也已表示，經濟救助的重要性高于赤字削減。

5. 任命新的科技政策領導人

在新的一年里，拜登將任命聯邦政府內數十個科技領導職位的人選。奧巴馬政府中人們熟悉的一些人物可能會就任其中的一些職位。例如，能源部高級研究計劃局第一任主任阿倫·馬朱姆達爾（Arun Majumdar）據傳將在能源部擔任高級職務。拜登對突破常規的任命表現出強烈興趣，有人猜測他將提名一位女性來領導美國宇航局（NASA），若是如此，這在宇航局將是史無前例的。隨著民主黨重新掌控參議院，提名確認應該會相對迅速地進行，但某些提名需要數月時間才能獲得通過的情況并不少見。一旦就任，這些領導人將推動新舉措，還將決定是否延續特朗普政府的某些優先事項。其中包括前國防研發負責人邁克爾·格里芬（Michael Griffin）大力推進的軍事技術，以及美國國家標準技術研究院（NIST）前主任沃爾特·科潘（Walter Copan）修改聯邦技術轉讓政策的設想等。

6. 應對氣候變化新政策

拜登比以往任何一屆政府都更重視氣候變化問題，將應對氣候變化作為其主要任務之一，這體現在他任命前環境保護署署長吉娜·麥卡錫（Gina McCarthy）和前國務卿約翰·克里（John Kerry）擔任應對氣候變化的高層職務上。拜登已授權對碳的社會成本進行新的聯邦評估，在他的領導下，氣候研究和政策倡議將在更廣泛的科技機構和非科技機構中更加緊密地互相協調。例如，新上任的財政部長珍妮·特耶倫（Jane Tyellen）表示，她計劃在自己的部門里建立一個氣候小組。美國政府還可能將重點放在提高氣候科學對特定地區和經濟部門的適用性上，包括通過下一次全國氣候評估來實現目標。拜登政府還可能選擇恢復“持續性”的氣候評估，這是特朗普政府執政期間被遣散的一個機制，選擇恢復的目的是讓利益相關者可以與科學家進行持續性的合作。

7. 能源研發的宏偉愿景

拜登大力推進發展能源技術的宏偉計劃，將其作為應對氣候變化和鼓勵經濟發展的一種途徑。為推動這一進程，他提名前密歇根州州長詹妮弗·格蘭霍姆（Jennifer Granholm）出任能源部長。格蘭霍姆是電動汽車與清潔能源的倡導者，她還推動實施了2020年出臺的《能源法案》，該法案提出了大規模擴展能源部的碳捕獲計劃，增強了對先進核反應堆技術的支持。值得注意的是，拜登接手的先進反應堆項目已在能源部和國防部獲得了重要地位。拜登在競選期間表示支持先進的反應堆技術，不過他沒有明確表示，相對于其他氣候緩解措施，他在推進這些技術方面的力度。拜登和格蘭霍姆還將接手一項核聚變能源開發計劃，以致力于支持美國未來的核聚變能源產業。計劃將包括為獨立創新的企業提供新的支持，不過這些企業的核聚變能源實驗規模遠小于全球核聚變旗艦項目“國際熱核聚變實驗堆”（ITER）。

8. 空間科學政策

盡管航天科學在特朗普領導下在穩步前進，但新的月球計劃代表了一個重大的轉折點，新計劃的目標包括將宇航員重新送上月球和促進商業化空間服務，該計劃于2021年開始其首次任務。隨著拜登推進各項計劃的優先順序，使用商用機器人著陸器以及整合科學和探索目標的模式可能會擴大，也可能會收縮。地球科學有望成為重點任務之一，這可能將加快2017年該領域十年調查計劃確定目標的實施任務。隨著期待已久的詹姆斯·韋布太空望遠鏡發射的日子臨近，新的天體物理學十年調查計劃提出了幾項長期重點任務，為未來的陸基天文學繪制了藍圖，包括為先進設施運作提供資金，建造30米射電望遠鏡，減輕新衛星群干擾，為波多黎各天文臺規劃新的未來等。

9. 改變移民政策遠景

由于科學家和留學生在國際上的流動受到當前大流行的嚴重干擾，移民和簽證政策變化有可能在形勢恢復正常后對美國科技工作者的人員構成產生明顯影響。在大流行之前，美國大學領導人就新的審查程序導致的簽證延期問題表示擔憂，他們呼吁政府對國際學者采取更為歡迎的立場。正如預期，拜登已經開始扭轉特朗普對移民問題的許多限制性做法，終止了從某些國家前往美國移民的禁令，并恢復對《兒童入境者暫緩遣返行動》（Deferred Action for Childhood Arrivals）政策的支持。在關于特朗普對中國游客的限制政策方面，拜登將面臨與中國科技界保持良好關系以及兩黨對美國研究體系開放性表示擔憂的雙重壓力。從長遠來看，拜登提議廣泛性的移民改革立法，其中包括為美國大學的外國理工科畢業生留在美國鋪平道路的條款。

10. 研究安全問題上有所緩和？

兩年前，美國司法部發起了一項打擊據稱普遍使用中國政府提供資金資助研究的行動，指控超過25名美國研究人員和訪問學者犯有聯邦罪行，在聯邦調查局和聯邦科技機構的調查之后，數十人被解雇或制裁。這些行動導致研究界嚴重不安，特別是許多被控案件并未發現與國外實體有所關聯。美國科技機構、亞裔美國社區團體和一些大學的負責人認為，這些行動助長了種族歧視。拜登雖然留用了負責這項行動的美國聯邦調查局局長克里斯托弗·雷（Christopher Wray），但將采取較為溫和的研究安全政策。據報道，最近幾個月，司法部考慮為科學家們提供一個寬限期，以糾正此前未公開的挪用外國資金的問題。

資料來源 Physics Today