艾略特小說《米德爾馬契》中的消費(fèi)社會(huì)研究

李琳娜

摘要：本文試圖通過對(duì)英國著名女性作家艾略特的力作《米德爾馬契》中的消費(fèi)社會(huì)的分析，闡述平等神話在維多利亞中產(chǎn)階級(jí)消費(fèi)主體上的總體體現(xiàn)，消費(fèi)者的疲勞以及消費(fèi)社會(huì)里的功能性美麗和對(duì)人的異化作用。

關(guān)鍵詞：消費(fèi)社會(huì)；平等神話；功能性美麗；異化

喬治·艾略特（George Eliot，1819-1890）是英國維多利亞時(shí)期著名的女性作家，代表作小說《米德爾馬契》創(chuàng)作于1871年至1872年，正值一個(gè)高度繁榮和發(fā)達(dá)的維多利亞時(shí)代中后期。人們情緒樂觀、自滿，隨著財(cái)富的膨脹，英國到處推銷剩余商品并吹噓已經(jīng)成為“日不落的大英帝國”。農(nóng)產(chǎn)品的極大豐富加上殖民地源源不斷運(yùn)送回來的果實(shí)，使人們對(duì)于需求和國家財(cái)富的觀念發(fā)生了很大的變化。

消費(fèi)社會(huì)的概念雖然在20世紀(jì)70年代才被鮑德里亞系統(tǒng)地提出，但此時(shí)的維多利亞時(shí)代已經(jīng)感受到了消費(fèi)對(duì)社會(huì)價(jià)值觀的沖擊。艾略特以敏銳的眼光捕捉到這個(gè)時(shí)期人們對(duì)財(cái)富和社會(huì)身份觀念的變化以及消費(fèi)對(duì)中產(chǎn)階級(jí)的消極影響，并把它濃縮到了小說《米德爾馬契》中。

一、平等神話

維多利亞時(shí)代經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，許多中產(chǎn)階級(jí)開始認(rèn)為出身地位已不是問題，消費(fèi)造成一種平等的假象，這種平等神話的出現(xiàn)使得社會(huì)階層在消費(fèi)層面上達(dá)到平等（胡經(jīng)之，645）。物或商品的使用價(jià)值已不再重要，重要的是商品的符號(hào)價(jià)值。于是中產(chǎn)階級(jí)對(duì)生活必需品重新定位，比如廚房用具、家具等不再是簡簡單單的生活物品而成為提高家庭生活舒適度的奢侈品（Paris，34）。中產(chǎn)階級(jí)的這種觀念在米德爾馬契里的一場拍賣會(huì)里有著明顯體現(xiàn)。

米德爾馬契的中產(chǎn)階級(jí)太太小姐們打扮的花枝招展，先生們進(jìn)進(jìn)出出，爭相競拍這些昂貴的擺設(shè)品。擺設(shè)品恰恰是消費(fèi)社會(huì)的真相，擺設(shè)的特性就是其潛在的無用性，但它們卻造成了一種時(shí)尚和特權(quán)的后果或一種物崇拜的后果。（讓·波德里亞，82-3）。拍賣商博思洛普·特朗布爾不斷地強(qiáng)調(diào)這些擺設(shè)品的精致高雅，利用那些富裕起來的中產(chǎn)階級(jí)力圖以奢侈顯示地位和品位的消費(fèi)心理，引誘他們上當(dāng)。他在向人們傳達(dá)一個(gè)信息，如果你買了它你就擁有了高雅的生活，你就擁有了特權(quán)和時(shí)尚，無論你是誰。他對(duì)一個(gè)毫無價(jià)值而且有可能因?yàn)檫吷箱h利的棱角傷到人的壁爐圍欄，無限贊美，夸大強(qiáng)調(diào)它的精致獨(dú)特，花紋的古樸高雅，甚至虛構(gòu)鋒利的棱角會(huì)大有用處。消費(fèi)社會(huì)將人的無邊欲望投射到具體的商品消費(fèi)上去，加上廣告的誘導(dǎo)，人們不斷拋棄自己的原則。滿足欲望的同時(shí)，精神上也增加了的負(fù)擔(dān)，嚴(yán)重的還可能導(dǎo)致消費(fèi)主人公的疲勞，抑郁，甚至是異化。

二、消費(fèi)者的焦慮疲勞

商品的符號(hào)價(jià)值在維多利亞的中產(chǎn)階級(jí)中漸入人心，人們的身份和社會(huì)地位的高低由其擁有商品的多少，貴賤來決定。越奢侈的商品，越能代表地位。《米德爾馬契》男主人公之一利德蓋特，表面上看似清高，不屑與和他的貴族親戚們來往，認(rèn)為他們淺薄不堪，實(shí)際上已經(jīng)被社會(huì)等級(jí)觀念內(nèi)化了。利德蓋特片面追求高消費(fèi)以求符合社會(huì)身份的做法加上妻子羅莎蒙德有過之而無不及的揮霍消費(fèi)方式，把利德蓋特推向了債務(wù)泥潭。他每天生活在焦躁不安，苦悶抑郁之中，在金錢的壓力下苦苦掙扎，不但神經(jīng)心理上受到催殘，事業(yè)也因此而荒廢，再也沒有心思去從事他偉大的科學(xué)研究，每日在怎樣還債中痛苦掙扎，利德蓋特對(duì)將來高級(jí)生活的夢想從此破滅。

然而疲勞并不總是消極的，雖然它會(huì)暫時(shí)性地給消費(fèi)主人公帶來身體上的不適和精神上的消耗，但是它也有積極的方面，疲勞是消費(fèi)者走向徹底異化的緩沖帶。消費(fèi)主人公們這時(shí)可以停下腳來休息片刻，環(huán)顧這個(gè)社會(huì)并得以審視自己，從而看清消費(fèi)社會(huì)的真面目，進(jìn)而采取一些積極的措施挽救自己錯(cuò)誤的消費(fèi)方式，避免進(jìn)一步墮落。在被消費(fèi)折磨的疲憊不堪后，利德蓋特反省了自己奢華的生活方式，并決定結(jié)束這種生活方式，重新開始簡樸自然的生活。雖然由于羅莎蒙德的阻礙，最終他不能如愿所償，但畢竟在消費(fèi)疲勞之后，利德蓋特的對(duì)消費(fèi)方式的認(rèn)識(shí)得以升華，避免了同羅莎蒙德一樣的異化結(jié)果。

三、功能性美麗和異化

消費(fèi)社會(huì)中，人們不斷宣揚(yáng)物質(zhì)生活的合法性而貶低精神的存在，而使人們?nèi)找娉蔀椤拔铩薄Ｉ唐返膬r(jià)值已不在于商品本身是否能夠滿足人的需要或具有交換價(jià)值，而是商品的消費(fèi)性是否能滿足個(gè)體的欲望。商品的過度消費(fèi)和刺激消費(fèi)導(dǎo)致人們心理慢性墮落，日常生活的原始意義未得到升華，使個(gè)人喪失了自我，慢慢地變成了官能物質(zhì)性的人。隨著維多利亞時(shí)代社會(huì)財(cái)富的膨脹，中產(chǎn)階級(jí)作為這個(gè)時(shí)代的消費(fèi)主體們越來越注重商品的符號(hào)價(jià)值，紛紛投入到占有更多地消費(fèi)更多地享受消費(fèi)帶來的虛假人生中。消費(fèi)者不再是作為人的實(shí)體而存在，他們被異化成一種商品符號(hào)價(jià)值接受和發(fā)送的工具。

羅莎蒙德，《米德爾馬契》的女主人公之一，便是一個(gè)嚴(yán)重異化的例子。她成長在一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)商人家庭里，雖然沒有上流社會(huì)的地位，但在維多利亞這個(gè)消費(fèi)社會(huì)剛剛萌芽的社會(huì)里，文西一家已經(jīng)領(lǐng)悟到了商品符號(hào)價(jià)值的意義。出身不是問題，上流貴族社會(huì)擁有的，中產(chǎn)階級(jí)通過消費(fèi)越過階級(jí)門檻同樣可以得到。從小受這種消費(fèi)方式的毒害，長大后的羅莎蒙德已經(jīng)完全異化了。她的美麗已經(jīng)變成了一種“功能性美麗”，僅僅是交換著的符號(hào)的一種材料，它作為價(jià)值、符號(hào)運(yùn)作著。她自戀，陶醉與自我美貌中，并認(rèn)為所有男人都會(huì)沉迷于她，事實(shí)上，美貌在羅莎蒙德心中只是跳板，是從中產(chǎn)階級(jí)起跳到所謂上流社會(huì)的中介。

她變的自私自利，甚至對(duì)身邊最親近的丈夫利德蓋特冷漠無情，置之不理。著名的英國評(píng)論家F·R·利維斯在《偉大的傳統(tǒng)》中精辟的分析到：“羅莎蒙德內(nèi)心別無他物，唯一利己原則……她是純粹的自我，專心致志而精明自如，不為內(nèi)心一點(diǎn)雜念所亂”。她一直確信世界是以她為中心，消費(fèi)欲望的滿足是她生活的全部。她寧愿看著自己的丈夫日漸消瘦，因債務(wù)纏身煩惱郁悶，也不愿放手身邊昂貴物品和奢侈的生活方式。社會(huì)身份和商品符號(hào)價(jià)值的聯(lián)系，已經(jīng)使羅莎蒙德喪失了簡樸精神狀態(tài)，她的心理已經(jīng)嚴(yán)重畸形了。

四、結(jié)束語

處于向現(xiàn)代社會(huì)過渡的維多利亞中后期時(shí)期，人們對(duì)消費(fèi)的觀念和以往的清教倫理相比有了很大的不同，消費(fèi)社會(huì)對(duì)人們的影響已經(jīng)顯而易見。艾略特的力作《米德爾馬契》更是深刻地表現(xiàn)出了人們消費(fèi)觀念的變化。艾略特用前瞻的眼光俯瞰了消費(fèi)觀念變化中的維多利亞社會(huì)，商品的價(jià)值已不在于它的使用或交換價(jià)值，而是它的符號(hào)價(jià)值。無論是苗圃老板還是出生于商人家庭的羅莎蒙德或者其他中產(chǎn)階級(jí)，都可以使社會(huì)階層在消費(fèi)層面上達(dá)到平等。然而非理性的消費(fèi)會(huì)給人們帶來消極影響，增加人們的精神壓力。自然的人與社會(huì)、人與人、人與自我的豐滿社會(huì)存在關(guān)系以及簡樸精神生活狀態(tài)逐漸喪失了，人們開始被不同程度的異化了。

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（作者單位：河南藝術(shù)職業(yè)學(xué)院）