以色列可能用747發射衛星

李洪興

以色列面對發射重量更大的軍用間諜衛星的需要，打算進行機載發射，也就是要在印度洋上的國際空域，從經過改裝的波音747客機上發射以色列制造的“沙維特2”型火箭。以色列要以其國產火箭來支持其最為敏感的國家安全衛星的部署能力，正在考慮多種新的選擇，很有可能從遠離擁擠的以色列空域和充滿敵意的鄰國的地方發射衛星。

機載衛星發射方法對以色列的國防部門和空間技術部門頗具吸引力。經過特殊改裝的波音747客機搭載著“沙維特”2型火箭飛往印度洋上，從12000米的高空向著東方，也就是沿著地球自轉的方向發射。以色列的機載發射方法與美國的不同。美國的“神馬座”（Pegasus）從L-1011噴氣式運載飛機上投出以后，自行機動進入發射軌道。而以色列的想法是，由波音飛機將無翼的“沙維特2”型火箭投入指定的飛行軌道。以色列空軍想使運載飛機像特技飛行一樣，傾斜到垂直角度，將空間運載火箭投入要求的軌道。以色列的一位空間發射專家說，從技術的層面來說，這種方法是可行的，但是飛機在發射時不會輕松。

支持這種發射方法的人士承認，無論技術方面，操作方面還是外交方面，前面都有無數的障礙。其中，找到一個國家能夠允許搭載了1枚31噸重的固體燃料火箭的客機緊急著陸就是一個相當棘手的難題。這種方法還需要戰斗機護航，還要有加油機和支援飛機保證安全和跟蹤火箭。護航團隊不但會提出苛刻的預算要求和后勤要求，還要冒著受到攻擊的風險。

盡管如此，支持這種發射方法的人士還是堅持認為，從在以色列特拉維夫南面的傳統的發射場發射必須開發全新的火箭，而機載發射方法可以避免這方面的風險和消耗。此外，一架以色列擁有的運載飛機構成了有主權的領地，不需要根據導彈技術控制組織的規定，簽訂政府間的協定。如果從其他國家的領土上發射的話，則需要這種協定。以色列的另一位航天界人士說，如果在以色列國內用一種全新的洲際彈道導彈發射衛星的話，不但花的錢要更多，而且火箭的第二級可能會墜落到突尼斯。

費希爾研究院航天研究中心主任說，機載發射雖然不容易，但是可能是最佳選擇。機載發射不但能夠支持以色列的衛星發射能力，而且對于衛星軌道的最終傾角沒有限制，使“沙維特2”型火箭的發射能力比地面發射差不多提高了1倍。

以色列發射衛星時，為了避免飛越中東地區的敵對國家領空，總是朝西往地中海方向發射，發射方向與地球自轉方向相反。朝西發射由于不能得到地球自轉提供的附加推力，據說會造成高達40％的性能損失。以色列空軍要求下一代間諜衛星的重量達到700千克，差不多是現在的“地平線”（Ofeq）系列衛星的2倍，因此以色列必須充分利用其發射能力。

以色列空軍和航天部隊司令證實了以色列計劃于2020年以后開始發射更大的衛星。他說他知道機載發射和其它正在考慮的發射方法，并警告說不能過分野心勃勃。他還說，空軍連1架波音747飛機都沒有，整個計劃超出了以色列空軍的能力范圍，必須作為一個國家級計劃來執行。

據說，以色列外交部和航空部門的代表以及法律方面的專家正在撰寫關于機載發射概念的非正式簡報。與此同時，以色列國防部研究與開發局正在向以色列航空和航天工業公司（IAI）和拉斐爾公司征求建議，希望他們進行機載發射的可行性研究。

以色列航空和航天工業(IAI)公司是“沙維特2”型三級火箭的總承包商和以色列軍用間諜衛星的唯一制造商，沒有就機載發射和其它未來發射方法選項發表評論。拉斐爾公司的航天推進部負責制造“沙維特2”型火箭的第三級并且已經成為小型肼推進器的領先部門，公司總裁說目前還在等著以色列空軍和國防部的具體投資項目。

當美國國務院的一位高級官員被問及美國和其他西方國家是否反對以色列執行其空運火箭在印度洋上空發射衛星的國家計劃時說，不會反對，只是以色列必須通告各有關當局。他說，只要火箭是從以色列的飛機上發射，火箭歸以色列所有并且在做出必要的聲明以后在國際空域發射，就沒有理由反對。他還說，可能要發射的時候，以色列必須指明安全區域和時間以及前2級火箭可能墜落的地方。考慮到最后可能出現故障，也可能出現不利的天氣，對航海和航空部門發出的通告可能要跨越若干天的時間段。

除了選擇機載發射以外，其它能夠支持以色列發射更重的衛星的能力的建議包括開發比“沙維特2”型火箭大得多的新型火箭以及采用“沙維特2”型火箭在國際水域進行海上發射。其它還有采用“沙維特2”型火箭從外國基地發射，例如從巴西的阿爾坎塔拉（Alcantara）發射中心，在庫魯（Kourou）的法屬圭亞那航天中心，或者甚至從意大利在肯尼亞的圣馬科發射平臺（San Marco Platform）發射。