英國爭論孩子要不要讀莎士比亞

何越

英國有專為兒童出版的莎翁作品簡易版本。一般作為課外讀物，屬于學生自行選擇范圍。在英國公立小學階段，一般要到五六年級才可能讀懂，之前很少接觸。我8歲半的大女兒在學校讀過《仲夏夜之夢》與《第十二夜》兩本莎翁兒童版，她說很有趣，她邊讀邊笑。但當她嘗試讀莎翁原著時，到第57頁就讀不下去了，因為看不懂。

目前英國的執政黨是保守黨，按照其2014年出臺的教學大綱，11-14歲的學生最少應學習兩部以上莎翁原著。但工黨反建制和反精英的力量強大，反復指責地位高尚的莎士比亞，所以，過去幾十年英國長期存在反對莎翁作品的聲音。最常見的反對原因是莎翁作品太難懂。艾摩博里學校主管英語教學的皮帕·普羅伯特回憶說：“我小時候，讀莎士比亞是個懲罰。但凡遲到，就要罰背莎翁作品，遲到一分鐘背一行。”前不久，英國《每日電訊報》發表題為《教師工會負責人說學校應該邁過‘死白男人，讓教學大綱更具多樣化》。此“死白男人”就是指莎翁。該教師工會負責人鮑斯特德女士認為，像莎士比亞這類作家的文學旨在捍衛王權，而2018年需要新的聲音。曾獲倫敦國王學院莎士比亞研究碩士學位的彼得·比希則在英國《衛報》上撰文反對莎翁：“閱讀莎翁令我感到困惑和疲倦，全無快感……此外，當今世界追求兩性與種族平等，莎翁作品的意識形態還停留在歷史的初級階段，不應被視為未來的標桿。”

保守黨政府則贊賞莎翁的正面作用，2012年至2015年間還向皇家莎士比亞劇團提供80萬英鎊（約合680萬元人民幣）財政支持，重點贊助莎翁最廣為人知的三個劇目：《羅密歐與朱麗葉》、《麥克白》和《仲夏夜之夢》。

僅占英國學生總數7%的私立學校一直是學習莎翁劇目的支持者。私立學校教學內容不受英國政府管控，具有絕對獨立自主性。

英國華威大學做過一項調查，訪問了向有理解障礙的學生教授莎翁作品的100個小學和中學。調查負責人哈姆林女士說：“我們一直認為，莎翁語言風格對孩子的自信、讀寫能力及溝通技巧都大有裨益。（但現在社會對此有懷疑，）我們想確認莎士比亞對學生到底有無益處。調查發現，95%的老師認為的確如此，而且有超過80%的老師認為，平時愛開小差的學生尤其受益。”皇家莎士比亞劇團教育總監歐漢隆女士很受這個調查的鼓舞。她在《每日電訊報》撰文稱，莎士比亞能給3歲以上孩童增加自信，幾歲開始學都可以，因為兒童無時無刻都在吸收新單詞，莎翁作品可以提供全新的充滿刺激、開動大腦能力的單詞。她還認為，莎翁作品能縮小富有家庭與弱勢家庭孩童的差距。“如果你去私立學校，你會發現那里的孩子溝通很自信，而這種自信正來自于莎翁作品。對于那些弱勢家庭背景的孩子，莎士比亞可以點燃他們對語言的好奇心。”▲（作者為英國社會學者）