論“西南絲綢之路”的貿易活動

張學君

摘要：20世紀后半葉，由北方絲綢之路的熱議引發學者對西南絲綢之路的興趣，已有二十余年的學術爭鳴。先秦至秦漢兩晉南北朝，在這條商路上進行過多種商品貿易活動，其中以食鹽貿易涉及的地區最多最廣泛，持續的時間最長。它們不僅促進了絲路所涉地區各民族的成長、繁榮，加強了與中央政權的聯系，還促進了與周邊國家的文化經濟交流。

關鍵詞：西南絲綢之路；商貿活動；永昌；食鹽貿易

從現存的中外歷史文獻和考古發掘資料可以確信，秦漢時期，中國與東南亞、南亞以及西亞存在著影響深遠的互惠通商貿易關系。這種貿易關系的長期存續，不僅實現了互通有無的物資流通，而且促進了中外文化的交流。

一、“西南絲綢之路”的歷史地理證據

根據學者對西南絲綢之路的研究，除《史記》記載張騫在大夏（阿富汗北部）親眼目睹了從身毒轉銷大夏的“蜀布”“邛竹杖”外，成書于公元前3世紀到公元3世紀的古印度文獻《摩訶婆羅多》《羅摩衍那》《摩奴法典》等，不斷提到“秦”（Qin）、“中國人”（都稱作“Cina”，即China）、阿薩姆（東輝國）國王福受率領的基拉塔人和“中國士兵”（Sa Kirataisca Cinaisca Vaitah Pragiyotisobhavat）、“中國產的鹿皮”、稱之為Cinamsuya的中國布（China Cloth）、中國絲（Cheenapatta）、朱砂（Cinaka）、中國的豆類植物（Cina-muga）。值得注意的是，這些文獻將中國作為毗鄰國家，多次記述了中國所在的方位，去中國的路線。成書于公元前3世紀的《羅摩衍那》對中國人的描述最為清晰。在作者筆下，中國人是尚武的英雄。主人盛情接待那些遠道來印度的中國人，并給他們食物。

專門記載歷史事實的古印度《往事書》將中國定位于喜馬拉雅山區域或印度以北。《摩奴法典》將中國描述得很大，從東邊的海洋到西邊的海洋，從北方的喜馬拉雅山到南方的文迪亞山（Vindhyas），Brhatsamhita（Xlv，30）把中國定位在印度的東北方。有研究者認為，這些文件提及中國時，往往涉及的只是與古印度相鄰的那一部分中國，即四川、云南和南方地區。印度史學研究者認為：在公元前4世紀孔雀王朝時代，印度海上貿易尚未發展，因此這些作品描述的貿易路線主要是北印度與喜馬拉雅山脈及其橫跨山脈的路線。內陸路線從喜馬拉雅山脈進入印度，一方面與通往中印度的北方路線相連，另一方面與經西藏和緬甸到中國的陸路相連，這個地區資源豐富，以盛產棉花、鐵、銅和金著稱。整個恒河流域作為國際和國內貿易中心，已為當地考古發現和公元前4世紀至公元5世紀的各種文字史料充分證明。

應當看到，兩漢時期經略西南夷戰略的長期實施，益州郡、永昌郡的先后建立，哀牢王內附，使西南絲綢之路的南段滇緬道、身毒道從蜀商“奸出”“或至焉”的民間僻路變為比較通暢的官道。“渡瀾滄，為他人”，顯然指西南絲綢之路的滇緬段不受梗阻，為中外商賈提供了國際貿易的良好交通條件。

這條商路上的永昌郡（治今云南省保山市）地處滇緬交界處橫斷山脈南段，位置恰在長江水系瀾滄江水系下游湄公河和通往印度洋的怒江（下游薩爾溫江）水系和伊洛瓦底江水系交匯處，是古文明沿大江傳播的最佳聚焦點。《華陽國志·南中志》稱其地“東西三千里，南北四千六百里”。哀牢王柳貌率眾內附時，“稱其邑王者七十七人，戶五萬一千八百九十，口五十五萬三千七百一十二。”

永昌郡成為西南絲綢之路南段樞紐，有兩條道路經此可通身毒（古印度）、大秦（古羅馬）：

一是陸路從葉榆（大理）出發，經博南（永平）、永昌郡不韋（施甸縣）、巂唐（保山）、騰越（今騰沖）賈人市，再經密支那（今上緬甸克欽邦）到印度阿薩姆。這條路段經過的騰越賈人市，為商貨中轉站，位于云南、緬甸、印度相鄰處，蜀商轉輸商品到此，外商再販運身毒、大秦。公元5—6世紀，不少中外高僧取此道往返中土和天竺。

二是水路從葉榆出發，經博南到達永昌郡后，經騰越，順大盤江到八莫，再從伊洛瓦底江順流而下，至下緬甸海口轉船，經孟加拉灣而到印度南部港口或斯里蘭卡（Tropan）港口，再沿印度洋沿岸西航至大秦國。

關于這條路的最早記載見于西方人寫的《厄立特里亞航行記》。張毅先生研究表明，該書作者佚名，可能是埃及人或希臘人，成書時間大約是公元1世紀下半葉。該書是專門為航行于印度洋沿岸的大秦商人和水手編寫的。張先生認為，該書記載有關紅海沿岸、索馬里以及印度西海岸的航行情況，港口位置和物產等都相當詳細，顯然這些地方是作者親身經歷。至于瓜爾達非角以南的東非海岸，馬拉巴爾以南及印度東海岸各地，則可能是根據傳聞而寫成的；不過提供這些資料的人的確沿孟加拉灣海岸各地航行過。因此，這一資料的可靠性是毋庸置疑的。

綜觀這部航行記的內容，可以明確兩個問題：

首先，這部航行記錄將金洲（今下緬甸）作為東方有人居住的邊緣地區，航船也只限于恒河口到金洲之間，未曾越過馬六甲海峽。由此可以看出，公元1世紀以前，海上絲綢之路尚未經馬六甲海峽溝通中國南方與古羅馬之間的關系。

其次，大秦商船來往于恒河及其附近的金洲，位置在今孟加拉國與緬甸海岸之間。金洲應為下緬甸，金洲以北的Thinai應為滇，即商船到達的目的地永昌郡。從下緬甸循水道向北航至永昌郡，只能是伊洛瓦底江，而不是紅河。

二、“西南絲綢之路”日勺商貿活動

中國最早記述西南絲綢之路貿易的歷史文獻是公元3世紀中葉問世的魚豢所撰《魏略·西戎傳》，其文略云：“盤越國一名漢越王，在天竺東南數千里，與益部相近，其人小與中國等，蜀人賈似至焉。……大秦道既從海北陸通，又循海西南，與交趾七郡外夷比，又有水道通益洲永昌，故永昌出異物。”后出的魏收《魏書》卷一百二《西域·大秦傳》也記載了大秦國“東南通交趾，又水道通益州永昌郡，多出異物”。二書所記南絲路情況，應為公元3世紀到5世紀史實，其時與云南相鄰的中南半島已有蜀商進行貿易活動。除前述滇緬、身毒陸路和印度洋、伊洛瓦底江水道通益州永昌郡外，又因交趾（越南）出海口的開辟，出現了另一條海上通道。這條新路暢通的原因，主要是東晉以來，滇西永昌等地民族關系日益激化，成帝咸康八年（公元342年）永昌郡建制被撤銷后，直至劉宋時期也未恢復，《南齊書·州郡志》記載，南齊時期雖有郡名，也是“有名無民，日空荒不立”。荒涼殘破的永昌郡，難以繼續擔當西南絲綢之路的商貨樞紐，另辟交趾和東南亞地區商路，是十分自然的選擇。下面分別就進出口貿易和通商重鎮永昌加以闡述：

（一）出口貿易

現有的研究表明，秦漢魏晉南北朝時期，西南絲綢之路的通商貿易狀況，事實上可以劃分為前后兩個階段。前階段為東漢明帝永平十二年（公元69年）以前，由于南夷道和西夷道的相繼開通，夜郎滇、蜀間區域貿易得到快速發展，滇身毒道貿易因受昆明等部族阻礙，只有十分有限地增長。

秦漢時期，成都手工業獲得了很大進步，冶鐵業、紡織業、井鹽業、銅器、金銀器、漆器生產達到很高的專業水平。商品生產的發展，必然促進商業和對外貿易的興盛。漢代成都經濟持續發展，成為全國僅次于京都長安的大都會。當時長安城市居民80800戶，成都城市居民也達到76256戶。都江堰工程完善后，形成“水旱從人”“不知饑饉”的灌溉農業，給成都經濟奠定了堅實的基礎。成都對西南夷以及經滇緬道對南亞和中亞各地的貿易成為引人注目的對外貿易。這里首先簡述從巴蜀地區輸出主要商品情況。

1.鐵器：秦漢時期，四川冶鐵業以臨邛為中心，卓氏以冶鐵起家，“傾滇蜀之民”，程鄭“亦冶鑄，賈椎髻之民”。在云南、貴州發掘的漢墓中，不斷出土鐵器。大理發掘的西漢葉榆墓葬中，出土銅柄鐵劍、銅柄鐵矛、鐵刀等銅鐵制品。云南晉寧石寨山發現的滇王和王族墓葬群，早期的墓葬中無鐵器出土，后期的墓葬鐵器增多。云南還出土了大量秦漢時期的鐵器，如鐵劍、環首鐵刀，生產工具有鐵斧、鐵鍤、鐵鐮等，一鐵鍤上有“蜀郡成都”的銘文。1982年，在古代“西夷道”上的寶興縣隴東鄉東漢墓葬群出土了不少鐵器。中華人民共和國成立后，從云南昭通漢代“梁堆墓”和魯甸梭山鄉發現了大量鐵鍤，其中多鑄有“蜀郡”“蜀郡成都”“蜀郡千萬”銘文。可以清楚地看到，地處古道要津的昭通，是成都鐵器銷售最多的地區。

2.蜀布、邛竹杖：這兩種蜀地特產引起史家注目，源于《史記》中《西南夷列傳》和《大宛列傳》的記載。元狩元年（公元前122年），博望侯張騫出使大夏期間，看到蜀布和邛竹杖。問其由來，答曰：“從東南身毒國，可數千里，得蜀賈人市。”據考證，“蜀賈人市”在當時昆明族聚居的葉榆（今大理）以西千余里的乘象國，被稱為“滇越”的地方。“而蜀賈奸出物者與至焉”。“奸出”或作“間出”，指蜀商千方百計突破昆明族人阻撓，運貨西出；或日蜀商尋求捷便小路，避開昆明族人攔阻，前往乘象國（滇越）。

有關乘象國（滇越）的方位，任乃強先生稱在永昌郡地界，方國瑜先生認為在今騰沖，馀中舒先生認為在今保山以西。以上諸說位置均在今中緬邊境附近，惟張毅先生認為滇越在今印度阿薩姆地區的迦摩縷波國。

3.絲織品：有關早期南方絲綢之路絲綢品的貿易，雖然研究者早已提出蜀地輸出絲織品的可能性，但仍有學者對此表示懷疑，認為秦漢時期蜀地絲織品尚未發達，途經西南夷地區生產力水平低下，很少有絲織品生產和消費，因此，公元2世紀通過滇、緬、印古道，將絲織品輸往中亞地區僅是一種可能性。

南方絲綢之路示意圖（選自羅開玉《四川通史》卷二）

筆者認為這是一個值得商榷的問題。蠶絲與古蜀歷史密不可分，“蜀”字之創，即為原蠶本意。蜀先王“蠶叢”就與蠶絲生產有關，一些古蜀地名，如蠶崖、蠶陵，涉及蠶事，馬頭娘的故事隱約反映了遠古四川先民養蠶的傳說。宋黃休復《茅亭客話》說：“蜀有蠶市……耆舊相傳：古蠶叢民為蜀主，民無定居，隨蠶叢所在致市居，此其遺風也。”可見蠶絲貿易也起源于古蜀時代。既然是風行巴蜀的紡織品，遠銷外域也是可能的。

作為有悠久歷史、漢代又興旺發達的古蜀蠶絲和絲織業，其產品不可能不經西南絲綢之路遠銷印度和中亞。公元前4世紀印度Kalltliya著《治國安邦術》提到了“Cinapatta”，如前所述，主要是黃潤細布，但也不能排除有部分絲織品的可能。因為，這兩種紡織品在古蜀學者的著述中，已成尋常并存之物，不是非此即彼的關系。如揚雄《十二州箴》說，益州“絲麻條暢，有粳有稻”，將絲織品同麻織品并存的關系看得與不同品種的稻米并存關系一樣。無怪乎古代身毒阿薩姆人也將蜀布歸入中國絲類。公元前4世紀，當西北絲綢之路尚未開辟前，秦國已將巴蜀以至西南地區納入版圖，并派遣常頞鑿“五尺道”開辟西南絲綢之路；而官道的開辟應是在商路之后。倘若此前商人未能冒險南下貿易，走出一條商路來，秦國派使者去開“五尺道”便成無的放矢。此外，值得注意的是中亞考古發掘出土的實物資料：1936年，阿富汗首都喀布爾以北約60公里處，考古學家對公元前4世紀后半葉建成的亞歷山大城進行發掘時，在一處城堡遺存中發現了許多“中國的絲織品”。這些紡織品的出土年代，正當中國的戰國時代，其運銷路線必由滇、緬、印西行而達。司馬遷還記述了當時蜀商攜帶“蒟醬、漢繒帛”從南夷道到夜郎的商路。西南夷諸部族“皆貪漢繒帛”，甚至殺害漢使，“奪幣物”，繒帛、幣均為絲織品。由此可見，西南絲綢之路早就有了絲織品的貿易。

4.銅器：四川、云南是我國歷史上重要的銅礦產地。古代巴蜀均有銅礦，但開采先后不同。西漢文帝以前，冶銅業主要在臨邛地區。文帝曾將嚴道（治今四川省滎經縣）銅礦恩賜寵臣鄧通（蜀郡南安人），任其私鑄銅錢。其錢重量、形制、文字均與官錢相同，流通數量大、范圍廣，時人戲稱“鄧氏錢”，《華陽國志·蜀志》并有鄧氏錢“布天下”之說。鄧通還貸款給臨邛冶鐵業巨富卓王孫，“歲取千匹，故王孫貨（貲）累巨萬億，鄧通錢亦盡天下。”卓氏鐵器大量銷往西南夷，傾銷“滇蜀之民”，與鄧氏強大的“鄧氏錢”作后盾息息相關。西漢中期到東漢，原越巂郡所轄邛都南山、靈關道等地銅礦得到大量開采，成為巴蜀地區的重要銅礦基地。

此外，漢晉時期，巴蜀地區冶銅和鑄造基地還有邛都南山（今西昌市東坪以東螺髻山）。近年考古工作者在西昌洛古鄉發掘出一個新莽時的銅器窖藏，出土“貨泉”銅范母5塊，銅錠10余錠，重1000余斤；后又在西昌黃聯東坪村發現總面積20萬平方米的冶銅遺址，發現漢代冶煉爐14座，作坊1座，有銅錢范、銅箭簇、銅鏡等出土。秦漢魏晉時期，川西北高原（今阿壩、甘孜地區）也有了冶銅業。

云南是我國銅礦產地，產銅的歷史可以追溯到漢代。漢晉時期的歷史文獻表明：永昌郡，犍為郡朱提、堂狼，越裔郡南山、銅山，益州郡俞元懷（裝）山、來唯山、賁古采山，梁水郡振山都是重要的冶銅業分布區。當時，朱提、堂狼是全國著名冶煉和鑄造基地，屬于南廣郡的一部分，其地“有城名蒙城，可二頃，也有掘土深二尺得銅，又有古掘銅坑，深一丈，并居宅處猶存。”朱提以生產銅洗聞名，傳世者不少。此外也鑄造錢幣。昭通現存有“大泉五十”錢范，文曰“日利千萬”。在昭通、魯甸出土文物中，有長樂卣、銅甑、銅鏡、銅罐、銅盆、銅爐等器物。

漢晉時期歷史文獻記載，邛都也是冶銅鑄造業興盛的地區，有多處產銅的記述。南方絲綢之路的貿易中，銅器的流通是十分重要的內容。無論從殷商時代的廣漢三星堆祭祀坑出土的大量精美銅器還是川、滇、黔和境外緬甸文獻和出土文物中為數甚多的銅錢、銅器物、銅兵器，都證明了這條古道銅器物流通的盛況。四川、云南輸出商品，還有食鹽、白銀、漆器等，此不繁敘。

（二）進口貿易

從域外輸入的商品，主要是各種裝飾品和用于商品交換的貝幣等。

1.海貝：在廣漢三星堆祭祀坑出土物品中，海貝是引人注目的舶來之物。但是，由于時代遠肇殷商，西南絲綢之路的必經各路段尚無同時期此類海貝出土，而從各路段發現的大量海貝均為漢晉時代遺址出土。這就充分證明，從印緬等國海岸流入滇、川地區的海貝，是漢晉時代西南絲綢之路上的重要商品或充當貨幣的交換媒介。

2.琉璃：琉璃是從古代身毒俗語Verulia翻譯，因此又稱“璧琉璃”，唐代改稱玻璃。云南江川李家山的春秋末或戰國初22號墓出土一顆質地堅硬的淺綠透明琉璃珠，質地明顯好于長沙輝縣戰國墓出土的琉璃珠。魏晉南北朝時期，人們已將大秦國生產的琉璃珠分為“赤、白、黑、綠、黃、青、紺、縹、紅、紫十種”。李家山出土的琉璃珠，可能是春秋戰國時期從大秦經印度銷往云南的。云南江川李家山春秋戰國晚期24號墓，以及晉寧石寨山西漢中期13號墓，各出土一顆來自西亞的飾花肉紅石髓珠，1949年以前在今理縣發現的秦漢石棺葬中，曾出土一些管狀、盤狀和卵形玻璃珠，經華西大學博物館的戴謙和教授分析測試，發現均不含鋇。因此，鄭德坤教授推測說：“這些裝飾品，未必不是由于輾轉貿易，從西亞越過干曠的草原而到達四川的。”

3.寶石：漢晉時期，西南絲綢之路流通的寶石種類繁多，其中主要有琥珀、光珠、瑪瑙、翡翠、水晶等。琥珀產于緬甸孟拱、孟密、瑞帽、嵐板（琥珀廠）；光珠產于緬甸孟拱、孟密寶井；瑪瑙產于永昌羅明、清寶山瑪瑙山；寶石產于上緬甸孟養、都茂。云南晉寧發掘的戰國墓葬已有瑪瑙出土。古蜀國王公貴族佩帶的一種稱之為“瑟瑟”的寶石串或琉璃串飾，歷代屢有出土。杜甫《石筍行》中描述了成都西門一帶“雨中往往得瑟瑟”的史實。滇池地區發掘的先秦時期的古墓中，曾出土大量瑪瑙。漢晉以后，皇室、貴族、官宦、富商廣泛佩帶各種名貴寶石，可能與西南絲綢之路的寶石貿易直接相關。

（三）通商重鎮——永昌

在漢魏六朝時期，西南絲綢之路的頻繁的貿易交流中，形成了以永昌郡為代表的對外貿易口岸。

永昌（今騰沖、龍陵、寶山一帶）位于云貴高原橫斷山南段中緬陸路和長江水系、瀾滄江水系、怒江水系水路交匯處。陸路成為西南絲綢之路川滇段通往緬印段的總匯，向西可越上緬甸至東印度；水路是通往太平洋和印度洋的交匯，向南可沿伊洛瓦底江、薩爾溫江直達下緬甸。這樣優越的地理位置，自然形成西南地區與中南半島、印度次大陸以至中亞、西亞各民族進行經濟文化交流的最佳聚合點。在永昌郡設置前，西南絲綢之路受到昆明等南夷部族的阻礙，僅僅打通了成都到葉榆間的道路。東漢到魏晉南北朝時期，蜀、滇、身毒商道暢通后，永昌郡成為西南邊陲上的繁華商埠。其主要表現在：

1.商貨薈萃，百物紛呈：從《華陽國志》等歷史文獻記載永昌郡的出產方物看，品種繁多，奇貨不少，主要有：鐵、金沙、金、光珠、虎魄（琥珀）、珊瑚、水精（水晶）、琉璃、白蹄牛、犀、象、桐華布、木棉樹、翡翠、孔雀、蠶桑、米、五谷、帛、綿絹、文繡、蘭于細布、罽旄、軻蟲、蚌珠、銅、錫、貊獸、猩猩。由于長途販運需要，西南地區出產的笮馬、建昌馬、蜀馬、越賧駿、滇池駒均為西南絲綢之路上的暢銷商品。

2.南北人口和中外民族的大薈萃：東漢明帝永平十二年（公元69年）正式從益州郡分置時，城市規模已很大，劃為“八城”；人口也很多，戶231897，人口897344。這樣龐大的人群聚集在我國邊陲地區，是非常罕見的，必然是由于繁榮興盛和中外通商貿易所形成。地方文獻記載：該地居民“有閩濮、鳩僚、傈越、裸濮、身毒之民”。這些居民既包括了廣西、云南各族居民，也包括了緬印移民。大秦人也從印度洋航行到金洲（下緬甸），然后循薩爾溫江、伊洛瓦底江到達永昌。有關歷史記載：“又有水道通益州永昌，故永昌出異物。”所謂“永昌出異物”，應是指永昌商貿市場匯聚了四面八方的商貨。這些商貨中，有來自印緬海岸的海貝、珊瑚、蚌珠；有來自上緬甸伊洛瓦底江上游、親敦江上游的寶石、玉石、琥珀；還有來自印度、緬甸的猩猩、貊獸、孔雀、犀象等。商品多為域外名產、珍稀之物，故稱“異物”。

地處川滇貿易中轉站的朱提郡商貿交易活躍，“三蜀之人及南中諸郡”頻繁往返被稱為“降賈子”，足跡遍布滇蜀、滇黔古道。

與頻繁的商貿交流相映襯的是，緬甸、印度以至海西大秦國不斷派遣使臣朝貢，同時還有眾多域外人口內附。歷史文獻記載了這些交流留下的史實梗概：

永元六年（公元94年），永昌郡外敦忍乙王莫延慕義，遣使者獻犀牛、大象。

永元九年（公元97年），撣國王雍以及域外少數民族奉獻珍寶，和帝賜金印紫授，小君長都加印綬、錢幣。

永初元年（公元107年），永昌郡外僬僥種夷陸類等3000余口舉種內附，獻象牙、水牛、封牛等。

永寧元年（公元120年），撣國王雍由調復遣使赴京朝貢，獻樂及操幻術的人，能變化吐火，人體支解，交換牛馬頭，又善跳丸，人數達千人之多。他們自稱海西人。海西即大秦，撣國西南通大秦。次年元會，安帝觀賞海西人表演后，封雍由調為漢大都尉，賜印綬、金銀、彩繒等物。

南北朝時期，梁武陵王肖紀為益州刺史，全力進行對外開拓，“南開寧州越，西通資陵吐谷渾，內修耕桑鹽鐵之功，外通商賈遠方之利，故能殖其財用。”這使西南絲綢之路的經濟文化交流在前代的基礎上有所發展。

在對外貿易中，兩晉南北朝時期，紡織品和蜀馬的貿易最為興盛。劉宋益州刺史劉道濟重用長史費謙聚斂興利時，“遠方商人多至蜀土，資貨或有直數百萬者。謙等限布、絲、綿各不得過五十斤；馬無善惡，限蜀錢二萬”。蕭梁時期，梁武陵王肖紀為益州刺史，“南開寧州越嵩，西通資陵吐谷渾，內修耕桑鹽鐵之功，外通商賈遠方之利，故能殖其財用。”吐谷渾因“其地與益州接，常通商賈”，“牦牛、蜀馬及西南之珍，無歲不至”。同時，蜀民亦“慕其利，多往從之”。

西域的胡商也往往假道吐谷渾，入蜀經商。其中康國人“善商賈”，入蜀經商者，多為其人。如釋道仙“本康居國人，以游賈為業，梁、周之際，往來吳、蜀江海上下，集積珠寶，故其所獲貲貨乃滿兩船，時或計者云：直錢數十萬貫”。何國商人何細胡“通商入蜀，遂家郫縣，事梁武陵王紀，主知金帛，因致巨富，號為西州大賈”。這是見諸歷史記載的、最早定居于蜀中的西域商人，也是巴蜀對外商貿交流的個案例證。直到隋唐時期，仍能在蜀中找到胡商的蹤跡。

三、必不可少的食鹽貿易

筆者認為，西南絲綢之路上的食鹽貿易從古及今從未間斷。從這條古道行經的地名看，鹽道、鹽源、鹽津、鹽邊、鹽興、鹽豐等，莫不反映出食鹽生產流通的史跡。1978年，筆者前往鹽源考察鹽業歷史文物，親眼看到如漢晉史籍所載白鹽井、黑鹽塘的生產實況。在距鹽源縣城西34公里的黑鹽塘，有幸目睹了古樸雄健、馱載食鹽的馬幫，踏著崎嶇的山路在崇山峻嶺中艱難行進。

食鹽的消費與人類生存息息相關，因此，食鹽往往成為人類聚落形成的必要條件。人類最早的商品交換，除農牧產品和手工業產品外，食鹽具有驅動商品交換的神奇力量。理由是：第一，人類衣食所需農副產品，隨處可以種植、提供，而內陸食鹽產地卻很有限，需要通過商品交換才能得到。其次，人體對食鹽的消費量是一個有限的常數，既要不斷消費，又不能超過每日的定量。因此，鹽泉或巖鹽一旦開采，就不是開采者自己所在區域能夠全部消費的，必然是要擴大市場范圍，銷售至遙遠的地區。即使生產規模不大，至少也可以用食鹽交換自己所需的基本生活資料。再者，由于食鹽產區與銷區有一定空間距離，必須由商販擔負運銷的任務，溝通產銷關系，食鹽貿易就成為最早的和最有活力的商業活動。

川滇食鹽貿易是南方絲綢之路上古老的貿易活動，與古道的開辟息息相關。任乃強先生認為，蜀南鹽泉，殆全部為昆明夷人所開采。昆明夷為河源羌人，以游牧為生。古羌文化的發源地雍州有兩大鹽池，一在青海湖西的都蘭縣（今云察卡鹽海），足為殷周以前羌族文化最高區域，昆侖之名所山著也。一為黃河上源札陵湖東、河水之南（今云哈姜鹽海，屬青海瑪多縣），是為周、秦、漢世析支羌族核心地。古羌逐鹽泉而居，習曬煮法和貿鹽之事。他們隨著游牧活動輾轉遷徙，開始尋求新的鹽泉。其中一支族循瀾滄江南下，得鹽泉于昌都東北察零多。昌都民族遂得以凝聚，形成蘇毗部族的東女國文化。其又南徙，得鹽泉于瀾滄江畔察曲卡（今鹽井縣），再由察曲卡南徙葉榆地區（今大理洱海附近），發現瀾滄江支流蘭坪河谷眾多鹽泉（兩漢比蘇縣地）。這些鹽泉本為哀牢人所有，昆明夷遂臣服于哀牢人，為其生產食鹽。

后來，滇人與哀牢人爭奪比蘇鹽泉。漢武帝滅滇而有其地，并將哀牢人驅逐于瀾滄江外。哀牢人居地遂散布于怒江、瀾滄江下游，其地與今保山、德宏、耿馬、思茅、西雙版納等地相當。因與中南半島、印度半島緊鄰，與緬甸、印度等國有密切的通商貿易關系，已經此販運蜀物。故大夏人言：“從東南身毒國可數千里，得蜀賈入市”。比蘇食鹽亦隨哀牢人南遷而運銷滇南，于是中國與印緬商路暢通。

南方絲綢之路自成都開始，零關道（旄牛道）上的臨邛（邛崍、蒲江）、定笮（鹽源）、臨澤池（姑復縣）、青蛉（大姚）、比蘇（云龍），南夷道（五尺道）上的南安（犍為、樂山）、南廣、臨利（長寧、高縣、珙縣、興文、筠連、鹽津6縣）、連然（安寧）、定遠（牟定）、廣通（祿豐）均為鹽產地。由此可見，南方絲綢之路的開辟與食鹽貿易的密切關系是不言而喻的。

在研究南方絲綢之路的商業貿易時，因沿路考古發掘中沒有得到鹽的實物資料，學者們往往忽略了食鹽貿易的存在。這是考古研究中一個值得注意的問題。食鹽是一種極易溶解的物質，即使遺物、遺址中有鹽，也早已溶化而蕩然無存。因此，依據考古遺存來推斷南方絲綢之路有無食鹽貿易，是十分片面的。

從歷史文獻考察，上述川滇古道上食鹽貿易的記載頗多，如《華陽國志》卷三《蜀志》（引自劉琳《華陽國志校注》第225頁，1984年版）載：

然秦惠文、始皇克定六國，輒徙其豪俠于蜀；資我豐土，家有鹽銅之利，戶專山川之材，居給人足，以富相尚，故工商致結駟連騎，豪族服王侯關衣，娶嫁設太牢之廚膳，歸女有百兩之（徒）[從]車，送葬必高墳瓦槨，祭奠而羊豕夕牲，贈褪兼加，賵賻過禮，此其所失。原其由來，染秦化故也。

秦并六國后，陸續遷六國富商大賈于蜀滇。趙國卓氏，以冶鐵致富，秦攻趙，遷卓氏；齊國程、鄭二氏，亦為山東豪富，秦破齊，遷程鄭。卓氏，程、鄭二氏均自愿到盛產鹽鐵的臨邛定居。秦國罪人嫪毒、呂不韋亦被始皇謫遷蜀南。呂不韋遷永昌郡，漢代其地置有不韋縣（治所在今云南保山縣境）。這些遷虜政治上無所展其長，轉而利用當地資源，從事冶鐵煮鹽，“南賈滇焚僮，西近邛笮馬、旄牛”。卓氏“運籌策，傾滇蜀之民，富至僮千人，田池射獵之樂，擬于人君”；程、鄭二氏“亦冶鑄，賈椎髻之民，富埒卓氏”，成為“擁鹽鐵之利，擅山川之材”的川滇第一代富商大賈。

迨入西漢，擁有川滇貿易實力的卓氏、程、鄭，仍然雄稱一方，卓王孫，程、鄭二氏仍各有家僮800到1000人。司馬遷也不得不贊嘆：“臨邛多富人”。文帝時，蜀郡南安人鄧通得到皇帝寵幸，被賜予蜀嚴道銅山（今滎經、洪雅間瓦房山），采銅鑄錢，一時之間，“鄧氏錢”遍布天下，鄧通成為新起的活躍于川滇地區的富商大賈的代表。漢成帝、哀帝間，成都富商羅裒（剖）訾至巨萬，“擅鹽井之利，期年所得自倍，遂殖其貨。”滇地比蘇（云龍）鹽在兩漢時期運銷滇緬接壤的地區，與哀牢人建立了貿易關系，東漢時，遂以哀牢為縣，置永昌郡，以食鹽貿易為契機，形成中國與緬甸、印度的通南大道。連然（安寧）鹽則舟運入滇池，再轉運于夜郎與滇國諸屬邑。故滇池一名昆明池，今沿岸尚為昆明市與昆澤縣。昆明夷未曾建國，而專滇池之名者，即因諸夷部族人民所仰食鹽來自昆明夷，以至以昆明為食鹽的代稱（如《華陽國志》以朱提為銀的代稱）。《蠻書》卷七記載：“升麻（今尋甸）、通海縣以來，諸爨蠻皆食安寧井鹽。”今楚雄自治州為黑白鹽井聚集地，除青蛉（大姚）、連然（安寧）等地鹽井開發于漢代外，還有新的產地發現。在蜀漢時鹽利增盈，王連被任命為司鹽校尉，“較鹽鐵之利，利入甚多”。定笮（今鹽源）鹽池在東漢末被越巂夷據險禁錮，張嶷率蜀漢兵奪回，置吏管理。制鹽轉輸，得到“器用周贍”的經濟效益。

成都邛崍平樂古鎮的鵝卵石路，西南絲綢之路經此

食鹽需求的增加，貿易的增長，又直接刺激了鹽業生產的變化。漢晉時期，川滇古道涉及的鹽產區，鹽業生產有顯著發展，廣都縣“（蜀）郡西三十里，元朔二年（公元前127年）置（縣），有鹽井魚田之饒。大豪馮氏有魚池鹽井。縣凡有小井數十所及魚田之饒。”漢宣帝地節三年（公元前67年），穿臨邛、蒲江鹽井二十所，南安縣“漢有鹽井”。富世縣的得名，“以其井出鹽最多，人獲厚利，故日富世。”漢安縣（治今四川省江安縣）“有鹽井，魚池以百數，家家有焉。一郡豐沃。”定笮縣（治今四川省鹽源縣）黑白鹽井為摩沙夷（今納西族的一支）開發，自漢以來食鹽行銷金沙江南北地區，鹽泉為一方所仰。南中地區，鹽業商業利潤收益增加引起部族間、部族與中央王朝間的沖突，如滇人與哀牢爭奪比蘇鹽泉，漢王朝與南中諸族的矛盾，蜀漢與摩沙夷爭奪定笮鹽池發生的沖突。漢以后，這種沖突也未間斷。

秦漢時期，西南地區鹽業的發展，已引起中央王朝的重視。秦并巴蜀后，設鹽鐵市官于成都。西漢武帝元封二年（公元前109年）全國設鹽官凡37處，與南方絲綢之路有關地區就設鹽官5處，位于臨邛（治今四川省邛崍市）、南安（治今四川省樂山市）、南廣（治今四川省長寧縣）、連然（治今云南省安寧市）、青蛉（治今云南省大姚縣）等川滇產鹽地區。鹽官的職責，首在征收鹽稅。倘若這一地區的鹽業貿易未具一定規模，這一職掌的設置是沒有必要的。因此，南方絲綢之路上鹽官的設置數量增多，證實了這條路上鹽業貿易的興旺發達。

綜上所述，南方絲綢之路的經濟交流、貿易發展中，除了珍珠玉貝，日用商品占據重要地位。食鹽貿易在這條商道上的交流極其重要，但往往受到忽略。川滇地區具有特殊的自然地理環境和豐富的鹽鹵礦藏資源，各民族開發利用鹽鹵礦藏的歷史久遠。古代民族逐鹽泉南遷和南方絲綢之路沿線均有食鹽產地的史實表明，這條古道的形成與人類生活的必需品——食鹽的貿易息息相關。秦漢時期，食鹽貿易成為南方絲綢之路最有生氣和活力的經濟活動，它直接促進了中國西南各地區之間，以及古代中國與緬甸、印度的經濟貿易交流，其意義是不宜低估的。

西南絲綢之路馬幫雕塑（在成都文殊坊西）