周恩來涉水過河白魯德拍照留影

徐海濤

中原解放區是1938年日軍侵占武漢后，由中國共產黨領導人民開創的敵后抗日民主根據地，跨越鄂、豫、皖、湘、贛五省，戰略地位十分重要，新四軍第五師便誕生在這里，李先念任師長兼政治委員。

抗戰勝利后，中共成立了以新四軍第五師為主體，由三支部隊會合組成中原軍區。在蔣介石看來，中原軍區的建立威脅著國民黨精銳部隊的出川，于是糾集大量兵力，向這個地區逼近。1946年1月10日停戰令頒布至4月30日，國民黨軍隊對中原軍區的進犯達1170次，并先后調集30萬的兵力將中原部隊6萬余人重重包圍在宣化店一帶，將中原軍區及所屬的三個軍區分割成“品”字狀，企圖一舉消滅新四軍第五師等中原部隊。

1946年5月3日，周恩來率領中共代表團由重慶遷來南京與國民黨繼續談判。當晚，周恩來就在代表團駐地梅園新村舉行中外記者招待會，駁斥了國民黨當局散布的“中原無戰事”的謊言，表示在重開談判前，應首先協議停止中原內戰，以免牽動全局，發展成為全國內戰。在周恩來的據理力爭之下，5月5日，國、共、美三方代表出發赴宣化店就地調處。

戰后的公路坑坑洼洼，幾輛吉普車顛簸著前行。5月7日上午，車行至黃陂縣十棵松河，由于連日暴雨，山洪奔瀉，沖斷了橋梁，汽車無法過河。周恩來便讓同行的原中共黃陂縣委書記任士舜找來當地群眾，用繩子和抬桿把吉普車連同坐在車內的美方代表白魯德、國民黨代表王天鳴一起抬過河，其他美蔣方面的人員也被農民背過了河。

周恩來走到河邊，許多群眾爭著要背他，周恩來婉言謝絕了。他說：“鄉親們，你們為了爭取和平，給予我們很大的支持，我很感謝你們。二萬五千里長征，跋山涉水，是我們共產黨人的本領，今天，我不能再麻煩你們了。”說著他就脫下長褲和鞋襪，赤腳趟過了這條百多米寬、齊腰深的河。已經被抬過河的美方代表白魯德沒有想到周恩來會有這一舉動，他立即舉起相機拍下了這一珍貴的瞬間。

5月8日中午，三方到達宣化店。晚間，中原軍區為三方代表及隨行人員舉行歡迎晚會，晚會結束已近深夜，周恩來又與中原軍區李先念、王震等人詳細研究并部署了突圍的具體方案。周恩來說：“你們腦子必須復雜一點，一定要設法用槍桿子突圍出去。”

6月26日，國民黨軍隊向中原軍區新四軍第五師陣地發動進攻，挑起內戰，并揚言要在48小時內消滅中原部隊。然而我中原部隊早已準備就緒，按照既定部署兵分三路勝利突圍。

周恩來的宣化店之行，不僅推遲了全面內戰的爆發，也為中原軍區部隊的勝利突圍提前做好了準備。