萬寶龍的歷史可以追溯到1906年。德國漢堡商人Alfred Nehemias和柏林工程師August Eberstein一同去往美國。在那里,他們著迷于一項新發明:墨水筆。雖然它在當時還并不完善,但自含墨槽的巧妙設計,因為不用再單獨攜帶墨水瓶傍身,從而讓人們的書寫體驗更加便捷。省掉了一個單獨的墨水瓶。旅途結束,當兩人回到漢堡,他們同文具商Claus Johannes Voss達成了合作生產墨水筆的協議,他們決定要生產他們自己品牌的新款書寫工具。
2年后,靈感來源于著名小說家司湯達的代表作的《紅與黑》同名墨水筆誕生。其廣告語為“一支不留墨跡的墨水筆(A fountain pen that does not make blots)”。這支擁有獨特黑色硬橡膠體筆桿和紅色帽子的墨水筆,一經推出,就廣受歡迎,那時候人們喜歡稱它為“小紅帽”,萬寶龍與文學的淵源也就此奠定。
1924年,萬寶龍推出大班系列,經典墨水筆149應運而生。在萬寶龍100多年的發展中,萬寶龍大班系列見證了無數歷史時刻,國際條約、商業合作以及重要文件的簽署儀式上,很多時候,人們都能看到149墨水筆的身影。最值得一提的,當屬1963年的一次會晤中,為解聯邦德國總理康納德·阿登納忘帶書寫工具的窘境,美國總統約翰·肯尼迪把自己大班149墨水筆遞給對方,說:“我能幫您嗎,阿登納先生?”自此,萬寶龍在書寫工具中的地位,宛若其大班系列的金筆咀上所刻有的代表勃朗峰高度的4810字樣一般,成為書寫經典的標桿的代名詞。萬寶龍的書寫工具也成為明星與政要的不二之選。
然而,或許也是源自于此,精益求精的工匠制作精神、深厚的歷史文化積淀與一次次現身于隆重的正式場合,讓萬寶龍這個品牌顯得厚重而略帶老成。近些年,在市場不斷年輕化的趨勢下,萬寶龍也通過一次次突破性的創新之舉,重新定義著書寫文化。萬寶龍不僅在全球范圍內助推眾多藝術項目,推廣多種藝術形式。同時也因地制宜地根據不同市場的需求,進行跨界合作,成功吸引年輕消費群體的關注。
2018年上半年,萬寶龍的兩次攜手跨界便足以說明其在品牌年輕化方面所作出的努力。
2018年2月,萬寶龍選擇與充滿年輕張力、陽光率性的年輕藝人楊洋合作,推出“萬寶龍×楊洋特別限量款”,以展現當代青年的先鋒探索精神。在產品的設計上采用涂鴉印花“Young”為核心元素,讓一向簡約優雅的萬寶龍大班軟皮粒紋系列皮具變得輕快時尚。精巧設計與明星效應,讓年青一代群體關注并愿意了解萬寶龍。
2018年4月,萬寶龍在書寫工具上也突破自我,選擇與經典文學名著《小王子)洱關手,推出“萬寶龍大班系列小王子特別款”。在這款書寫工具的發布會上,萬寶龍還邀請到演員趙立新與青年作家蔣方舟出席活動,通過對談與朗誦的形式,喚醒每個人心底那個純真的筑夢孩童。恰到好處的嘉賓選擇與讀者年齡跨度可以從8歲到80歲的《小王子》,這二者融合在一起,不僅幫助萬寶龍擴大了其品牌受眾群,更讓萬寶龍文化與先鋒的形象更加直觀具體。萬寶龍中國區董事總經理Aris Maroulis更表示此次與《小王子》的合作將持續三年,“希望以此鼓勵更多人以書寫表達想象,喚醒年輕人對于書寫文化的熱愛。同時為萬寶龍大班系列注入全新活力。”
跨界之外,一個品牌的意義更在于對社會發展與進步的推動,萬寶龍深諳這其中意義。自2004年起,萬寶龍便攜手聯合國兒童基金會,為全球兒童教育及掃盲項目提供長期支持。而從2017年4月起,萬寶龍更承諾每售出一支萬寶龍與聯合國兒童基金會的合作大班筆,都將捐贈資金,讓更多的孩子有機會接受更優質的基礎教育。
在永恒經典與潮流更迭面前,不斷秉承自持與大膽突破創新,或許是萬寶龍能夠跨越時代不斷成為一代代人心目中經典的奧秘。