地球上唯一的不死生物

●玲子 編

日前，有科學家宣布，一種被稱為“燈塔水母”的微型海洋生物，很可能是世界上唯一不會死亡的生物。除非環境糟糕導致的死亡，從理論上來說“燈塔水母”是不會死亡的。曾經有一位研究“燈塔水母”的科學家觀察了4000條燈塔水母，確認它們全部都能返老還童，沒有一條死亡。

“燈塔水母”的直徑只有4～5毫米，但就是這樣一種非常微小的生物，卻具有一種“返老還童”的神奇本領。據介紹，通常情況下，水母會在繁殖完下一代后死亡，但“燈塔水母”在達到性成熟階段之后，又會重新回到年輕階段，并開始另一次生命過程，而且從理論上講，這種循環過程是周而復始、可以永遠重復下去的。

有研究人員認為，“燈塔水母”的“返老還童”過程可能是通過細胞的轉分化過程實現的。“燈塔水母”成體變幼體的過程，是把體細胞轉變成了功能強大的干細胞，轉變來的干細胞有些類似于胚胎細胞，可以重新分裂出全新的組織或生命。