二十四節氣究竟是科學，還是文化？

為什么二十四節氣作為農歷，卻跟公歷對應得那么好，比如清明總在4月5日？為什么二十四節氣不止有日期，還精確到分秒？為什么有時覺得二十四節氣挺準，有時又不準？

又陰又陽的農歷

古代中國人可能先觀測到了月亮的變化，因為月亮的圓缺變化更加直觀，信息更易于捕捉。但同時，我國古代是一個農業社會，當時的農業生產完全是靠天吃飯，需要嚴格掌握氣候變化的年周期，而這極大地依賴于太陽的變化規律。

古人慢慢發現，月亮的變化與太陽的變化并不吻合，如果只看月亮的話，每12次月亮的圓缺周期后，就會比太陽的一個周期差出一段時間來。日積月累，差距越來越大，農業生產完全得不到指導，這可不行??！

機智的古人就在陰歷的基礎上，補充了太陽的變化，并總結為二十四節氣。所以，二十四節氣是農歷的一部分，它本質上是陽歷，我們現在通用的公歷也是陽歷，兩者自然吻合度很高。而農歷是陰陽合歷，因為有陰歷的成分，所以跟通行公歷有較大差距。

實際上，純粹的陰歷使用并不廣泛，現在似乎只有伊斯蘭教還在用，叫“伊斯蘭歷”。這種歷法只考慮月亮的變化，跟四季的吻合度比較低，每年只有354天8小時48分，每隔2.7年就跟公歷差一個月，每年1月可能出現在春夏秋冬四個季節，用起來太麻煩。

為什么二十四節氣能準確到分秒？

二十四節氣依據太陽的變化而建立，本質上是根據地球繞太陽的公轉和地軸傾斜造成的黃赤交角。

如果我們把地球繞太陽公轉的軌道視為一個平面圓，并把春分點看作0度的話，那每15度就是一個節氣，24個節氣正好360度。

這個度數可以精確到某天某時某秒，比如：2018年立春是2月4日05∶28∶25，這都可以根據公式推算出來。當然，我們平時一般按照習慣，把這一整天都當作這個節氣。

這也就是為什么來自于二十四節氣里的時令節日，例如清明節，冬至節等總是與公歷相吻合，總是在4月4～6日和12月21～23日，不會有例外。而來自夏歷的節日，例如五月五日端午節、八月十五中秋節、九月九日重陽節等，在公歷上所反映出的時間往往變動很大。

夏歷是傳統中國用來記錄時間的歷法，每朝每代夏歷的“最終解釋權”都在帝王手里，是為“奉正朔”。夏歷對時間的表達我們很熟悉，比方說，民國二十三年八月十五，或者乾隆二十八年七月初七，或者甲午年臘月廿一。而二十四節氣則主要用于指引農事，與記錄時間這項功能關系不大。假如我們在表述日期的時候撇開夏歷，而用節氣來表述，那就成了：春分后第十二天，秋分前第六天，這顯然既不方便也不實際。

說遠一點，二十四節氣硬要算起來，類似于太陽歷，稱其為“農”歷倒也說得過去，因為二十四節氣合乎農時，對農耕作業有指導意義。但稱之為“陰”歷，則有失偏頗，因為它其實是根據“陽”的運行制定的。

二十四節氣到底準不準？

二十四節氣不僅在天文上做了精準的角度劃分，還加入了其它信息。比如雨水、小暑、寒露、霜降、大雪，這是氣象信息；而驚蟄、清明、谷雨、小滿、芒種，是物候信息。

這讓二十四節氣的準確性，受到地理條件的限制。

二十四節氣原產于黃河流域，以這一緯度帶的溫帶季風氣候特征為基礎。但我國幅員遼闊，氣候資源多樣，在中原以外的大片區域，如新疆內蒙的溫帶大陸性氣候、云貴兩廣和東南沿海的亞熱帶季風氣候、西藏的高原山地氣候、海南和云南廣西南部的熱帶季風氣候，肯定是無法套用到二十四節氣中的。

比如立春，意為春季開始，在每年的2月3～5日。從氣候學角度來說，把冬季后5天滑動平均氣溫值≥10℃的第一天，作為春季開始。從這個標準來說，黑龍江一般在5月初入春，華北平原一般在4月，江浙一般在3月上旬，福建更早，要是在青藏高原北部，全年無春都有可能，跟立春節氣可是差了十萬八千里呀。

即使只考慮黃河流域，每年的氣候差異也很大。就說北京，在2002年，3月9日就入春了；但在2009年，4月2日才入春，前后可以差二十多天，顯然跟立春節氣也對不上。

再比如大暑，意為一年中最熱的時候，在每年的7月22～24日。大暑時，如果出現降雨，那高溫天氣可能得到緩解；大暑之后，如果副熱帶高壓來襲，天氣晴朗、陽光暴曬，可能比大暑時候還熱。所以大暑也未必是最熱的時候。

同理，立秋是秋季開始、立冬是冬季開始、大寒是一年中最冷的時候、雨水是降雨開始、白露是天氣轉涼等等，當具體到某個地區、某一年份時，也都是不準的。

所以，凡事不能太較真，二十四節氣也只是說個大概。

如果只是說個大概的話，那至少在黃河流域，二十四節氣還是能夠反映出天氣變化趨勢的。

比如雨水節氣，從多年氣候平均狀況來看，我國黃河流域在這一天后，降雨總體上將呈現增多的趨勢。

最后要強調的是，二十四節氣誕生于春秋，西漢就已經完整收錄入歷法。

古人在幾乎沒有任何氣象觀測儀器的時代，僅憑肉眼觀察、身體感受和分析思考，就歸納總結出這樣一套簡練優美的規律，道盡寒來暑往、四季更迭。

還有那些富有詩意的名稱：驚蟄、清明、谷雨、芒種、白露……更是意境悠遠，美得讓人心尖兒打顫。