人能像燈塔水母那樣返老還童嗎

●雄鷹 編

“人生自古誰無死”，可每個人都想不死，都希望活得久一點，這其實是人們普遍抱有的樸素愿望。我們都知道自然界有不少生物都比人活得久，否則也不會有“千年王八，萬年烏龜”的說法。為什么人不能活千年、萬年呢？

永生一直是人類探索的話題，雖然目前人類想永生不太可能，但是科學家們可沒有放棄研究。

人類的壽命究竟有多長

其實，人的壽命在生物界并不算短，人活的時間比地球上絕大多數生物都長。之所以覺得人的壽命不長，是因為我們都嫉妒那幾種比人壽命長的動物罷了。隨便看看幾種常見動物的平均壽命，就知道該為人的年齡驕傲了。

目前，推斷人類壽命極限的方法有好幾種。其中，美國佛羅里達大學遺傳學研究中心的海弗利克博士在實驗室對人體細胞進行實驗，發現人體的成纖維細胞分裂50次左右就會中止，該理論稱為“海弗利克極限”。細胞的每次分裂周期約為2.4年，據這一理論，人類預期壽命為120歲左右。

2015年世界衛生組織的統計表明，世界人口平均壽命僅為71歲，雖比“人生七十古來稀”的古代好得多，但遠遠低于上述任何一個理論數據。為何會這樣呢？這是因為人經常受到各種外在因素的影響。除了各種突發的災禍，不科學的日常生活如暴飲暴食、吸煙嗜酒、睡眠不足、缺少鍛煉等都會影響壽命。

人能將生命進行到底嗎

除了倡導科學的生活方式以外，科學家們也在實驗室里做著其他方面的努力。

研究人員證明，用于治療糖尿病的二甲雙胍可延長動物的壽命。美國食品和藥物管理局2015年已批準該項臨床試驗，以驗證該藥物是否能對人產生同樣的效果。如果試驗成功，則意味著100多歲的老者從生物學角度而言將和50多歲的人一樣健康。

此外，目前最前沿的基因測序技術能從血液或唾液中分析測定基因的全部序列。分析基因測序的結果可預測每個人的疾病，并根據基因的原始密碼，給疾病定制靶向藥物，進行無比精準的治療。因此，如果這項技術得以成功應用，人人都有可能健康地活到120歲。

燈塔水母如何返老還童

燈塔水母

其實，科學家們已經找到了一種可以說是長生不老的生物——水母。

水母是海洋中重要的大型浮游生物，海洋中有超過兩百種水母，它們分布于全球各地。一般的水母通常會在繁殖下一代后死亡，但有一種燈塔水母卻是例外。

燈塔水母的直徑為4～5毫米，生長速度很快，在20℃的水溫中達到性成熟階段只需要25～30天。但是，燈塔水母在性成熟后會重新回到水螅型狀態，并且可以無限重復這一過程。由此，燈塔水母就成為唯一只要不被吃掉或病死，在理論上就能長生不老的動物。曾有研究燈塔水母的科學家觀察了4000條燈塔水母，確認它們全部都能“返老還童”，沒有一條死亡。

燈塔水母的生命力極其頑強。如果把一條燈塔水母切開，它能在24小時內變成兩條，72小時后長出觸角。就算把它打碎，只要它的細胞完整，也可以變成一條新的水母，重新開始生命。你可以這樣理解——燈塔水母的生命是沒有終結的，它在“死”前回到了生命的開端，重新演繹了生長發育的全過程。

那么，燈塔水母究竟是如何逆轉老化過程的呢？這是海洋生物學家和遺傳學家正在重點研究的課題。

科學家們認為，燈塔水母“返老還童”是通過細胞的轉化過程實現的。在這個過程中，細胞從一個類型轉變為另一個類型。這種細胞功能的轉化，通常會在器官再生的情況下出現，然而，對于燈塔水母來說，這個過程似乎是其生命周期中的常態。燈塔水母長生不老的秘密，還有待科學家進一步發掘。你覺得在科學家們的努力下，在未來的某一天，人類會找到永生的秘訣嗎？