血性王錱

吳敏文

近代崛起于湖湘的英才群體中，曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟等湘軍大帥，郭嵩燾、魏源等湖湘思想家，羅澤南、李續賓、李續宜、劉蓉、曾國荃、楊載福、劉松山等湘軍名將，可謂洋洋大觀，聲震寰宇……獨王錱一人籍籍無名。而事實上，湘軍起于團練，而王錱是團練最先的創始人之一，雖英年早逝，卻功勛卓著。所謂湖南人的血性，是上述英才群體一刀一槍從血雨腥風中殺出來的，而王錱，正是其源頭之一，一個頂天立地的血性漢子！

王錱（1825—1857），字璞山，與湘軍統帥曾國藩、大將羅澤南同為湖南湘鄉人。祖父王之海秀才出身，“待人無欺，遇貧困殘疾人，寒則贈衣，饑則予食”。父親王宗麓，教學于鄉里。王錱五歲入私塾，二十歲為村塾師，二十四歲時，以府試名列前茅，補縣學生員。同年從師于羅澤南，與羅門下諸生交游，這些人后來多成為湘軍干將。王錱素有大志，放言：“人生一息尚存，即當以天下萬世為念。”十四歲時在自家墻壁上題寫：“置身萬物之表，俯視一切，則理自明，氣自壯，量自宏。凡生死禍福，皆所不計也。”

王錱好為議論，聲大而遠。同門侍坐，辭氣涌溢，他人很難插言，老師羅澤南玩笑說：“璞山能否少作休息，讓我等也開口說句話。”王錱自己也笑起來。時道光二十九年（1850）夏，天大旱，饑民塞道，土寇嘯聚百人于縣南掠食，居民惶駭而不知所措。王錱從學舍回來，集合鄉人以兵法部署，土匪遂被逐散。王錱然后建策縣官發倉谷平糶，勸富紳出余谷賑濟。受鄉人推重，王錱遂有俠名。太平軍起于廣西，湖南受到波及，盜賊四起。王錱倡團練保伍之法。由于承平日久，鄉人并無響應。王錱不計成敗利鈍，不顧禍福生死，上說下教。湘鄉之辦團練，實為王錱所倡導。后來湘勇成軍，王錱所部遂稱為“老湘營”。

咸豐二年（1852），太平軍入湖南，破道州。“公（王錱）上書縣令朱公孫詒，請練民兵討賊。朱公壯之，令與羅忠節（澤南）募鄉勇千人教練”。于是王錱與羅澤南束伍選士，親教之步伐技擊。這正是湘軍的真正肇始。時任湖南巡撫張亮基發文令下屬舉薦將才，縣令朱孫詒舉薦王錱，王錱于是率三百人赴省城應召。羅澤南也奉命率部赴長沙。羅澤南、王錱師生合軍一處，羅澤南統帶中營，王錱統帶左營。

11月29日，為母守孝的在籍侍郎曾國藩，接到湖南巡撫張亮基轉來的咸豐諭旨，令其幫辦團練，以應對勢不可擋的太平軍，湘勇遂歸入曾國藩麾下。王錱即奉命赴衡山、桂東、興寧等地征討，積功升任知州，賞戴藍翎。

咸豐三年（1853），曾國藩奉命調派所練湘勇赴援江西，在羅澤南、朱孫詒、郭嵩燾等人的帶領下，于7月19日抵達省會南昌。五日之后，即與太平軍主力賴漢英、石貞祥、韋俊部大戰于南昌城外，由于參戰其他隊伍沒有如約到達，湘勇寡不敵眾受到重創。但此戰充分展示了湘勇的戰斗力：湘勇雖孤軍對敵，但個個奮勇爭先，官兵皆無膽怯后退者，湘勇殺死太平軍二百余人，自己也戰死八十多人，“而勇敢之名大震于匡廬彭蠡之間”。曾國藩從敗戰之中看到了以湘勇敵太平軍的希望，堅定了信心。

此時正在郴州征戰的王錱得訊鄉親死傷，“悲極而憤，偕諸友率營中勇慟哭招魂而祭之，恨不能即插翅飛去，生食若輩之肉”。又向曾國藩請纓道：“求令錱得邀合各營湘勇同志者，并許錱添募二千，先掃清江右之匪，以慰我亡友亡勇于九原。”曾國藩初創團練，正需將才，為王錱殺敵復仇的氣勢所振，八月二十三日，在給好友江忠源的信中，對王大加揄揚：“敝友王璞山，忠勇男子，蓋劉琨、祖逖之徒。”劉琨、祖逖都是晉代名將，聞雞起舞、中流擊楫兩個成語，即來自此二人。

時太平軍再次兵臨武昌城下，湖北告急，湖南也再次告警。添募鄉勇，增援湖北，保衛湖南，成為當務之急。9月17日、10月2日、5日、15日，朝廷連下四道諭旨，命曾國藩帶所部湘勇赴援湖北。時任湖廣總督吳文镕乃曾國藩座師，也書信疊催，而湖南土寇又起，需要鎮壓，曾國藩壓力大增，卻在如何練勇、何人統帶等問題上，終于造成曾國藩與王錱的失和。

從《駱秉章自注年譜》看，當時的湖南巡撫駱秉章認為，曾、王失和緣于受人挑唆。“時曾滌生住衡州，伊（王錱）言于曾曰：若令我募勇三千，必將粵匪掃蕩。曾遂致信省城，言王璞山有此大志，何不作成之？我復信請其到省面商。后王璞山偕吳坤修從九（品）來見，備言先發口糧（錢）二萬兩，硝磺各一萬，曰：湘勇招募三千，必能不負所委。王璞山說湘鄉言談（方言）多不甚曉，吳坤修代達。我謂暫且招二千，因經費支絀，若不敷調度再招。即發札并飭局發口糧及硝磺等項。王璞山遂偕吳坤修回湘鄉去矣。聞曾滌生致書伊老師吳文镕先生，極言王璞山之能。不數日，吳坤修到省求見，言王璞山回鄉招勇，出入鳴鑼擺執事，鄉人皆為側目。其人如此，實不可用。我言伊得保舉同知，初回家鄉，不過榮耀之意。我粵新中舉人回鄉亦如是，似不足怪。吳坤修無詞而對。翌日，伊又來求見我，言王璞山所招之勇多是匪類，又不發口糧，連夜在縣城偷竊，賴令不勝其苦，又不敢言。將來帶勇到省，難免騷擾。我言汝同王璞山回湘鄉招勇，又是至好，何以不為規諫？吳坤修云，伊凡事不由我管理，是以難進言。我云伊一切皆不交汝管理，是以爾說他（不好）。吳坤修見我不信其言，辭去，即往衡州見曾滌生。兩旬間吳文镕即有咨函言王璞山之勇恐靠不住，止其不必來鄂。不數日，王璞山帶勇到省，我以吳制軍之咨示之，著其留勇二千四百人，其余六百名作長夫，囑其日日訓練以備調遣。吳制軍（文镕）若調王璞山帶勇赴鄂，有此得力之將，恐不致有諸城之敗。利口覆家邦，信然。”

駱秉章文中雖沒有直接指責曾國藩受人搬弄，可亦能體會有此意。曾國藩舉薦王錱在先，而又聽信吳坤修的譖言，在吳文镕那里中傷王錱，吳文镕偏聽偏信自己的門生，因成見而不用王錱，致使軍潰身死。駱一言以蔽之：利口覆家邦。

這樣一來，曾國藩豈不成有眼無珠、受人撥弄之人了嗎？史稱曾國藩可是有識人之明的啊！從他許王錱為劉琨、祖逖之徒來看，有個細節值得玩味。劉琨，字越石，史傳稱其“少負才氣，有縱橫之才，善交勝己，而頗浮夸”。值得注意的是“浮夸”這個詞，王錱時年二十八歲，正是頭角崢嶸的年紀，“負才氣，語天下事甚易”。曾國藩雖然看重其奮勇請纓的銳氣，但未必不對他的“言而夸大”抱有警惕。從后來曾給王錱的信中可以看出，曾之不滿于王，主要是因為王言而無信且過于張揚。

“前者足下欲募勇二千，往報湘人七月之仇，國藩欲添募數千，往助岷樵（江忠源）一臂之力，兩書往返，不謀而合。厥后足下來衡，而商大概規模約定餉需不必支之藩庫，器械不必取之省局。足下自許，可勸捐餉銀一萬，可私辦軍裝數項，蓋以吾輩私興議舉，非省垣應辦之官事也。嗣足下二十二日書來，言二十四日走省請餉一萬，仆已訝其與初議相刺謬矣……仆素敬足下馭士有方，三次立功，近日忠勇奮發，尤見慷慨擊楫之風，心中愛重，恨不即游揚其善，宣暴于眾，冀為國家收澄清之用。見足下所行未善，不得不詳明規勸。又察足下志氣滿溢，語氣夸大，恐持之不固，發之不慎，將來或至僨事，天下反以激烈男子為戒，尤不敢不忠告痛陳”。

綜合駱秉章的記述和曾、王之間的書信往返，可見曾國藩對王錱的不滿主要在以下幾個方面。一是言而無信。曾、王在衡州商定，軍餉器械自籌，以勸捐解決。但二十四日在省城，王卻要求駱秉章發放口糧錢二萬兩，彈藥所需硝磺各一萬斤，“一切皆取之于官”，招募人數也增至三千人。二是言大而夸，行事張揚。曾欲招足鄉勇萬人，為的是交給江忠源，與太平軍一爭高下。王錱卻大有自代之意，且募勇時招搖過市，令鄉人側目。在曾國藩看來，未免器小易盈，不像做大事的人的樣子。三是不重素質，所招鄉勇良莠不齊。若不嚴加淘汰，認真訓練，則必成烏合之眾。四是不聽約束，改換門庭。王錱借援鄂索餉，而駱秉章助以官費，頗有將其收為己用的意思。在曾國藩看來，王無異于為擴張其實力而投效駱氏，且依仗駱氏，不服管束。

至此，曾國藩對王錱觀感大變，在九月致吳文镕的信中，認為王乃匹夫之勇，器小易盈，不足以任大將：“璞山忠勇冠群，馭眾嚴明，然局量較隘，只堪裨將。以視岷樵（江忠源）之智勇兼全，器具閎遠，則非其倫也。”

王錱所招湘勇計三千四百人，另雇長夫一千余人，原擬赴援湖北，旋因太平軍退兵，武昌解嚴而未能成行。曾國藩遂大加裁汰，王部只留下兩營七百二十人，而其書信中的言語也不免含譏帶諷。以王錱自負的個性，非但聽不進曾的勸告，反而認為他是出爾反爾，有意刁難。這樣，王對曾之札件，“概不回答，既無公牘，又無私書，曾未同涉風波之險，已有不受節制之意”。出現這種“同舟而樹敵國，肝膽而變楚越”的局面，平心而論，兩人都有些意氣用事。

在曾國藩而言，若能如駱秉章之年長寬容而待王錱，曾、王或不至于反目，吳坤修歸咎王錱之言，不至于憑空捏造，有所夸大則有可能；就王錱而言，行軍打仗，一切以聽號令為先，不聽號令，等于自外于曾國藩所編練之軍伍。曾國藩則知王錱之不為所用，于是致信駱秉章：“璞山之勇，若歸我督帶，則須受節制，此一定之理。既不受節制，自難挈之同行……一將不受節制，則他將相效，離心離德，何以策功？若聽璞山自成一軍，公宜先行奏明，此亦一定之理，世雖大亂，而綱紀不可紊也。”

至此，曾、王兩人分道揚鑣。王錱脫離曾國藩，成為駱秉章節制下的一支湘軍。后曾國藩親督水陸萬人自衡州東征，而駱秉章令王錱前往配合。王錱所部連克湘陰、岳州，疾進至羊樓司，時大股太平軍到來，王錱寡不敵眾，退守岳州。而岳州乃空城無糧，王錱陷入太平軍重圍，湘勇一整天沒有吃飯。曾國藩派船至城西門接應，湘勇紛紛出城，王錱羞怒，拔刀自刎，眾擁其登舟。此戰營官鐘近衡、近濂兄弟及劉恪臣十數人戰死，都是羅澤南弟子，也是湘勇將才。王錱軍聲大挫，曾國藩痛罵王錱：“狂夫，怎么會不敗事！”曾國藩率大軍繼進，敗于靖港，也憤而投水，為屬下所救。曾國藩與王錱都是書生帶兵，沒有生而為明帥良將者，只能從不會戰到會戰，從失敗中總結經驗教訓，再走向勝利。王錱如此，曾國藩亦如此。

此敗給王錱帶來極大的震撼，由此痛思前非和致敗之由，深求古人致勝于萬全之道，參以當日之所宜，恍然有所得。從此日集各勇而訓練之，務求使之人自為戰。王錱寫信對朋友說：“不敢躁，亦何敢怠。張睢陽詩曰；‘不辨風塵色，安知天地心！錱惟隨時隨事，盡分所能為，力所能至而已，他何知焉。”

此后曾國藩率羅澤南、李續賓兄弟等，轉戰江西、湖北，所向克捷，湘軍威震天下。而王錱所部，聽湖南巡撫駱秉章幕賓左宗棠指揮以防湖南。其時東南各省均有太平軍出沒，獨湖南大體完善。太平軍既奠都江寧，留在兩粵的余部，日夜圖北出與江寧太平軍會合。湖南緣邊列縣，人心動搖，太平軍至，則蜂起呼應。王錱所部不過千人，抱饑苦戰，常數日不得食，在崎嶇的湘粵邊境萬山之中，所遇皆強敵，其眾數倍，朝東而暮西，此滅則彼起，孤危百戰，經三四年，太平軍余部終被消滅，湖南得安。以致北出之湘軍得以盡力征戰，無反顧之虞。王錱積戰功累官加按察使銜以湖北道員記名簡放。

曾國藩率所部出省征剿，然客軍孤寄，與前、后江西巡撫文俊、耆齡皆不相合。兵困江西，屢為太平軍翼王石達開所敗。隨著時間的流逝，王錱在省內逐漸成熟起來，對當時與曾國藩之過節頗自內省，王錱寫信給在江西的曾國藩說：“生平讀書論古，竊見夫賢豪者流，或于其志同道合之人仍有齟齬，自負昂藏傲岸之概，不肯降心。君子謂其所執者隘，而所虧者多也。乃匆匆焉而躬自蹈之，不亦傷哉！……而疏狂之罪，在而無可辭矣。數年來，徬徨奔走于嶺表、洞庭之間，欲求如衡州抵掌之一日而不可得。嗚呼，茫茫天壤，同志幾人？覿面構交，知心誰是？此錱所以情不自禁，而欲一獻言于閣下之前者也。”曾國藩接信，對與王錱之間的芥蒂也已釋然。

咸豐七年（1857）二月，兵困江西的曾國藩丁父憂回籍守孝。此時江西郡縣陷于太平軍者四十余城。湘軍李續賓、劉騰鴻、李續宜、劉長信、蕭啟江、黃冕、趙煥聯等皆頓兵堅城，久攻不下。數戰敗績，良將陣亡，士氣大受影響。左宗棠為巡撫駱秉章草奏言：“石達開在諸賊中，能以狡黠收民心，以兇威鈐其眾……非王錱一軍不足制之。”于是令王錱選精銳三千人，于咸豐七年三月出援江西，不攻堅城而四處游擊，聲東擊西，縱橫馳突；太平軍不知知措，王錱率軍旬月之間，大捷十二，太平軍畏之如虎，“出隊莫逢王老虎”在太平軍中流傳。

可惜的是，天妒英才。咸豐七年（1857）八月，老湘營創始人王錱因過度勞累，感染熱疾，病故于江西樂安軍次，年僅三十三歲。臨死前，王錱將曾國藩所贈的“二十三史”留給張運蘭。這套“二十三史”頗有來歷，它是1837年曾國藩進京投考進士落第，回鄉轉道拜訪時任睢寧知縣的同鄉易作梅時，借銀百兩加衣裘相抵而購得。曾國藩將如此之物贈予王錱，可見他對王錱的欣賞與看重；而王錱臨死前將其轉贈，也可見此物在王錱心中的分量。

曾國藩曾作《湘鄉縣賓興堂記》，表達對湘軍功績的自豪：“‘湘勇之名聞天下。一時宿將，如羅忠節公、王壯武公、李續賓兄弟、蕭君啟江、劉君騰鴻、趙君煥聯、蔣君益澧，及余弟國荃輩，皆以仁勇為士卒所親附……秦、漢稱陜西出將，考之安定、天水、隴西諸郡，曾不能敵今日之一縣。可謂盛哉！”將王壯武公繼之于羅忠節公，可見曾國藩最終對王錱的人品、勛績是認可的。

攻克金陵后，湘軍縱兵大掠，曾國藩甚怒，認為湘軍暮氣已重，果斷予以遣撤，唯一保留的就是王錱打底的老湘營。此后，老湘營不僅隨曾國藩北上剿捻，后來左宗棠平定陜甘、定鼎新疆，老湘營都是作戰的核心主力。事實證明，年輕時稍嫌張揚的王錱，絕非庸常虛浮的夸夸其談之輩，而是湖湘將帥之中的文武全才，若非早逝，與曾、左、胡、彭等量齊觀，亦未可知。曾國藩早年對王錱“只堪裨將”的評價，顯然失之公允。