清朝是被媒體搞垮的嗎

張鳴

關于清朝的滅亡，一個流行甚廣的說法是，由于清政府沒有加強媒體的管理，在新政期間，媒體總是發布有關政府的負面消息，做負面評論，清朝實際上是被媒體搞垮的。或者媒體至少也是清朝垮臺的一個有力的推手。

隨著清政府開放報禁，革命黨人回國辦了很多報紙。在日本辦的機關報、民報，也能通過各種渠道，流入國內。但是，很快革命黨就發現，單純地辦報鼓吹革命，影響甚微，很容易被查封，就算人家不查封，也沒什么銷路。要想有影響，只能臭當局，多報負面新聞，就政府和政府官員的糗事發布評論。如革命黨人在北京辦的《國風報》，一直慘淡經營，只有在抓住山西當局的文交慘案大做文章后，才造出一點聲勢。這樣一來，即使革命黨的報紙，也跟當時銷路甚廣的《申報》《新聞報》區別不大了。

可是事實上，媒體，包括革命黨人的報紙并沒有撼動這個政府，反而幫助政府整頓澄清了吏治，使得政府官員行為大大收斂。況且，除了革命黨辦的少數報紙（銷路和影響都有限），當時主流媒體所主張的價值，比如立憲，文明等等，改革中的清政府其實一直在努力向這方面靠攏。包括原本作為清朝統治象征的辮子，因為報紙抨擊說留辮子不易于衛生，一些政府官員便對剪辮子的下屬，聽之任之。

新政時期的成績還是很可觀的。不僅政府的軍事改革，行政、司法、政治改革都在有序地進行，而且關稅和鹽稅在抵押庚子賠款的情況下，政府財政收入居然能從不足一億兩，達到近三億兩。這一切跟媒體的批評監督不無關系。