橫財變橫禍：國民黨運鈔機墜毀湘西

雷克昌

中華人民共和國成立前夕，一架飛臨湖南湘西上空的國民黨運鈔機，神秘墜毀在湘西鳳凰縣維新鄉（今兩頭羊鄉）境內，撒落下白花花的10萬銀元。這筆天降橫財在帶給村民狂喜之后，卻引發了一場讓人意想不到的災難。

意外之財從天而降

1949年5月24日下午3時許，鳳凰縣維新鄉的上空，出現一架美制國民黨軍用飛機，它拖著滾滾濃煙，尾部冒著火光。隨著一聲尖厲刺耳的呼嘯聲，飛機的右翼折斷墜落在一塊剛插了一半秧苗的水田里，嚇得正在田地勞作的村民們紛紛四處躲藏。隨后，殘缺的機頭，連著左翼的機身，像一只無頭蒼蠅，歪歪斜斜地俯沖下來，“轟”的一聲巨響，消失在西山的峽谷中，兩岸陡峭的峪澗里，頓時冒著一道道濃煙。

飛機的殘骸燃燒了20多分鐘，火勢漸漸小了，村民們方從驚恐中清醒過來，隨后紛紛奔向飛機墜落的地方看個究竟。一些膽子較大的村民，慢慢向飛機殘骸靠攏。只見飛機殘骸周圍的樹杈上、灌木叢中掛著幾只血肉模糊的斷肢殘腿和一綹綹女人的頭發，地上散落著破損的木箱，木箱上依稀印有“中央銀行”字樣，從破損的木箱里散落出來的是一些白花花的東西。

村民們起初以為是炸藥箱，不敢貿然靠近，仔細觀察后，才發現這些撒落地下方圓數百米的白花花的圓塊，不像是炸藥。一個年輕后生最先從灌木叢中拾得一塊圓形物，拿起一看，竟是一塊光燦燦的銀元，他興奮得高聲喊叫起來：“好多光洋啊！快來撿光洋！”

村民們聽到叫喊聲后蜂擁而至，興奮地撿拾地上的銀元。手腳麻利的村民脫下衣服當口袋，有的索性脫下褲子，將褲腳打個結，大把大把地抓起銀元往里裝。毗鄰的興德鄉（今尤角洞）部分村民聞訊也紛紛背著背簍，拿著口袋，趕來爭撿銀元。

維新鄉、興德鄉的村民，漫山遍野，一直持續到深夜，撒落在地面上的銀元，基本上被村民們撿光了。還有部分銀元仍深陷在地下，因缺乏工具，一時無法取出。就這樣，村民多的撿了上千元，少的也有上百元，一共撿走了八九萬塊銀元。有的村民一撿到銀元，連夜轉移到親戚家，有的轉移到大山深處的懸崖山洞，有的干脆埋藏到自家祖上的墳地里。

翌日清晨，維新鄉的地方武裝頭目歐文章及興德鄉鄉長吳有鳳聞訊各率槍兵趕赴現場，鄉長吳有鳳因勢單力薄，被歐文章驅趕，悻悻而逃。吳不甘心到口的肥肉讓歐文章一個人獨吞，一氣之下將此事報告給鳳凰縣“防剿委員會”。第三天，鳳凰縣城防大隊出動人馬，將現場團團封鎖，收繳了歐文章撿得的銀元，并在維新鄉、興德鄉雇了二三十人，每人每天發5塊銀元作為工錢，挖掘陷在泥土里的銀元，一直持續了五六天時間，挖得銀元萬余塊。

高空墜機事出有因

這架飛機是國民黨中央財務署租用美國陳納德航空大隊的軍用運輸機，它從廣州白云機場起飛，載運的是50箱10萬塊銀元。當年蔣介石為了在西南等地建立反共基地，不惜動用國庫重金拉攏收買活動在湘鄂川黔一帶的土匪武裝，將他們收編為國民黨正規軍隊，以對抗人民解放軍。這架軍用運輸機，是為收編湘西土匪武裝運送軍餉的，擬在芷江機場著陸。

當時蔣介石對墜機事件大為惱火，下令軍統局派人調查。根據調查情況推測，此次墜機事件是由于武裝押運官兵趁飛機飛在人煙稀少、林深山高的湘西上空，企圖侵吞這筆巨款，開槍射殺財務署押運官員，導致子彈頭迸撞濺出火星，引起引擎油路燃燒起火發生爆炸所致。當時機上有正副美國飛行駕駛員各1名，財務署押運官員1名及其家屬2名，押運官兵3名，機上共8人全部遇難。據當時目擊現場的村民發現，有殘腳斷腿長著又粗又長的毫毛，不似國人，像是美籍駕駛員；還發現有女人和小孩的尸體殘骸，估計是押運官的親屬。

飛機失事后，國民黨政府與湖南省政府多次電話聯系，查詢丟失銀元的追繳情況，卻只字未提斃命的美國盟友及自己的同胞。斃命的人員一直無人收尸，任其腐爛。

飛來橫禍悄悄降臨

正當那些撿得銀元的村民，為自己發了一筆橫財而沾沾自喜之際，卻怎么也想不到一場災難正悄悄地降臨。

5月24日黃昏，運鈔專機在湘西失事的消息傳到當時駐廣州的國民黨中央財務署，署長吳嵩慶立即電告湖南省主席程潛，要求派兵趕往失事地點，限令追回丟失的銀元。程潛隨即電令駐扎在乾城（今吉首市乾州）的湘鄂邊區綏靖副司令、沅陵行署主任陳渠珍（號稱“湘西王”）追查此事。陳渠珍命令鳳凰縣“防剿委員會”城防大隊大隊長余子坤火速率部趕往出事地點，封鎖現場。

5月26日凌晨，余子坤率領100余人包圍了幾個村子，挨家挨戶進行搜查，逼村民們交出銀元，膽小怕事的村民紛紛交出了撿到的銀元。但余子坤還是不滿意，硬說苗民私藏了大量銀元，又派滕久卓率30多人槍，前往興德鄉，坐鎮鄉公所督辦。鄉長沒辦法就逼保長，保長逼甲長，甲長逼老百姓。官府不問青紅皂白，規定凡去過現場的，都要交出銀元。興德鄉規定每戶至少交出80塊銀元。

在槍桿子威逼下，山鄉苗寨雞飛狗跳，村民們心驚肉跳，人人自危。撿得銀元的一五一十交了出來，沒有撿得的因經不住嚴刑拷打，只好變賣家產來還這筆無端之賬，實在沒有家產可賣的，只好卷起被子外逃。據當地老人回憶，興德鄉因交不出銀元外逃他鄉的有26戶，80多人，近100戶村民被逼得傾家蕩產。這筆從天而降的意外之財，竟成了地地道道的飛來橫禍。

鳳凰縣“防剿委員會”城防大隊經過10余天搜查，共計收繳了7萬余塊銀元。余子坤這才率部抬著銀元返回鳳凰縣城。盡管國民黨政府和湖南省主席程潛多次致電催問巨款追回情況，都被陳渠珍、余子坤以正在清查為由搪塞敷衍，一直拖了月余。國民黨政府也因人民解放軍以橫掃千軍如卷席之勢迅速南下而忙于撤退，無暇顧及此事。最終，湘西的地方官員、武裝頭目、土匪惡霸趁兵荒馬亂，私吞了此筆巨款。