喜歡“喝酒”的不止是人類

桃寶

部分猴子和猩猩非常喜愛酒精飲料

2005年到2007年之間，在美國加州洛杉磯市郊區，曾出現許多鳥類尸體。其中有90多只雪松太平鳥，它們的死因是“醉酒飛行”。這些陷入醉態的鳥兒偶然撞上窗戶、墻壁或護欄，死于撞傷。

在悲慘的命運到來之前，這些鳥兒曾享受過巴西胡椒樹的鮮紅漿果盛宴。驗尸報告顯示，它們的嘴里、食頰以及胃中，滿是整個的漿果和種子。這種漿果中含有自然發酵的酒精成分。鳥兒正是因為食用它們而酩酊大醉。

鳥類并非在野外遇到發酵食物的唯一一種動物，哺乳動物也是如此。不少水果、花蜜等食物中都富含糖分，它們會發酵，動物食用后則會醉倒。

如果動物吃下這些森林特產會醉倒，那么這是否意味著曾以森林為家的人類祖先也曾受到酒精影響？酒精的存在是否貫穿了人類的整個進化過程？

過度成熟的水果與酒精

2000年時，美國加州大學伯克利分校學者羅伯特·達德利曾提出這樣一個觀點，即食用水果的動物與喝酒之間存在著深遠的歷史聯系。在其“醉猴假說”中，達德利提出，人類早期祖先在發酵水果中發現酒精成分，這可能是現代人類形成酒癮的基礎。

在過去4500萬年中，水果始終都是靈長類動物飲食的重要組成部分。盡管人類祖先大約在260萬年前開始改變飲食習慣，從以植物為主食改為以肉類為主，但他們依然受吃水果。人類最近的近親黑猩猩每天都要花費很多時間吃水果。其他靈長類動物也對水果一情有獨鐘，比如大猩猩、猩猩以及長臂猿等。

水果內有酵母成分，為此成熟的水果會發酵和腐爛。酵母會將糖分解為酒精，主要是乙醇成分。隨著酵母細胞不斷增加，水果中的糖分就會減少，而乙醇含量則會增加。

在2002年到2004年發表的研究報告中，達德利發現，巴拿馬吼猴常吃的一種棕櫚果內即含有酒精成分。一般而言，未成熟水果中的乙醇含量為零，成熟后依然懸掛在枝頭的水果中乙醇含量為0.6%，成熟后落地的果實中乙醇含量為0.9%，過度成熟的水果中乙醇含量超過4.5%。

在達德利看來，這種飲食中出現酒精的習慣是靈長類動物數百萬年來在吃水果中進化而來的。在廣闊的森林中，源自發酵水果的乙醇氣味可能為他們提供線索，幫助他們找到含糖水果。此外，乙醇本身也是重要的熱量來源，或許可以刺激靈長類動物的食欲。

分解人體內酒精的酶

不過，達德利的“醉猴理論”最初受到多方質疑和批評。

首先，靈長類動物更喜歡成熟的水果，而非腐爛的水果。成熟水果中所臺酒精成分非常有限，不足以讓它們“醉倒”。其次，如果靈長類動物醉倒。在酒精彩響下，它們在樹上的平衡能力會下降，從而發生危險，尤其是幼年靈長類動物。第三，靈長類動物可能不喜歡高酒精、低糖分的水果。更重要的是，人們很少發現靈長類動物在野外食用發酵水果。

但是這些批評和質疑并來動搖達德利的立場。他的主要論點是，我們如今消化酒精的能力已經非常發達，這可能與人類祖先早就攝取酒精有關。而且，從我們的基因構成中可以找到相關證據。

醇脫氫酶ADH₄是人類體內分解酒精的重要物質之一。由于存在于口腔、食道和胃部中，ADH₄是分解人類體內酒精的第一種酶。美國佛羅里達州圣菲學院的馬修·卡里根及其團隊發現。在人類進化史上，基因突變促使ADH₄分解酒精的能力增強了40倍。

這種突變在1000萬年前的人類祖先身上普遍存在，它可能非常重要。當時，人類祖先已經開始適應陸地生活，或許他們首先需要適應的就是落在森林地面上的腐爛水果中含量很高的乙醇成分。這種現象也與史前氣候變化相吻合，當時非洲森林面積縮小，而草地大幅擴張。在全新環境中，新鮮水果更難找到。

與懸掛在枝頭的成熟水果相比，落在地上的水果通常過度成熟，且不再新鮮，里面乙醇含量更高。卡里根說，隨著逐漸向地面生活轉變，人類祖先需要具有迅速消化乙醇的能力才可能生存下去。在當時，人類祖先每天仍然有一半時間在10-20米高的樹上度過。

因此，ADH₄的突變能夠讓人類祖先更好地利用富含酒精的水果，這同樣有利于進化。此外，酒精中所含熱量很可能為人類早期祖先提供了額外所需的能量，幫助他們轉移到地面上生活。

ADH₄的變異也意味著，在4000萬年前的人類祖先體內，消化乙醇的能力非常糟糕。這不禁引發另一個問題，如果ADH₄分解乙醇的能力在1000萬年前大幅提高，那么會是從何時開始的？

雪松太平鳥多以漿果和高糖分水果為食物，所以容易“醉倒”

卡里根表示：“在4000萬年前的人類祖先體內，ADH₄非常善于分解一種不同于乙醇的成分。即香葉醇。除此之外，它還非常善于消化代謝肉桂醇、松柏醇以及茴香醇。這些醇有著類似的結構，它們都是具有大分子結構的疏水醇。”

如果大最攝入，這些醇可能是有害的。它們主要是植物分泌的。用以阻擋動物吃掉它們的葉子。

卡里根解釋道：“這種代謝非常重要，因為4000萬年前的人類祖先以吃水果和樹葉為主。為此。能夠分解樹葉中的這些化學成分，對人類祖先具有巨大幫助。”

可是數百萬年后，當人類祖先開始大量食用富含酒精的發酵水果后，ADH₄需要更好地適應新的消化能力。卡里根說：“代謝香葉醇的酶變得緩慢，而代謝乙醇的酶效率提高了40倍。”ADH₄的這種改變發生在1000萬年前，讓人類、黑猩猩以及大猩猩最后的共同祖先擁有了分解乙醇的能力。

這一發現似乎肯定了達德利“醉猴理論”的重要部分，即我們的飲酒傾向源自我們吃水果的祖先。但它同時也動搖了這樣的觀念。即人類最早開始喝酒的時間始于9000年前，當時的人類利用谷物，蜂蜜以及水果釀制酒精飲料。

喝醉酒的黑猩猩

其他一些研究結果也間接支持了達德利的理論。比如2015年，一項長達17年的長期研究顯示，野生黑猩猩會飲用發酵的樹液。

在西非幾內亞的博蘇村，當地人修剪成熟椰棕櫚樹的樹冠，然后掛上塑料壺收集樹液。這種富含糖的樹液很快就會發酵成酒，是當地大受歡迎的飲品，也被稱為棕櫚酒，酒精含量約為3.1%。在長期發酵之后，其酒精含羞可達到6.9%。

棕櫚酒還在醞釀期時，會吸引附近居住或覓食的黑猩猩。這些不請自來的客人會找到棕櫚酒，有的輪流享用，有的甚至獨自霸占酒源。

為了獲得酒，黑提握也會使用工具。它們會用嘴咀嚼葉子，然后將葉子扔進酒墾，再將它們取出來，然后像擠海綿那樣擠出葉子中的酒。之后它們還會返回飲用更多，有些甚至喝到微酮狀態。

英國牛津布魯克斯大學的金伯利·霍金斯表示，盡管還未正式記錄到酒精對黑猩猩行為的影響。但她的確注意到某些醉酒現象：黑猩猩由于喝太多酒而臥倒在地或變得興奮。

雖然黑猩猩無法自己獲取野棕櫚酒，還得依靠村民設置的收集樹液裝置。但研究顯示，在方便的時候，它們會欣然接受發酵的樹液。而在嘗試新食物的時候，黑猩猩通常比較挑剔。黑猩猩還會經常獲取大量樹液，意味著這并非是偶然行為，而是習慣性行為。

的確。這種行為十分罕見。在當地的黑猩猩群中，只有半數黑猩猩有這類行為，剩下的13只黑猩猩滴酒不沾，即使棕櫚酒放置了1年之久。

雖然這項研究并沒有證實達德利的說法。我們也無法確定黑猩猩是使用嗅覺尋找酒源還是從中獲取營養成分，但可以證實的是，野生黑猩猩并不排斥飲酒。

與人類相似，黑猩猩體內也有ADH₄，可以高效分解酒精，盡管在各群體之間稍有差異。這是因為，我們從共同祖先處繼承了突變后的基因，但基因分解酒精的效率存在差異。人類獲得的ADH₄變異，讓我們從靈長類譜系中獨立出來。

愛喝酒的狐猴

大約7000萬年前，狐猴從靈長類進化樹中分離出去。我們不知道它們何時獲得與人類幾乎相同的ADH₄變異，但對現代狐猴的研究顯示，它們過去也曾接觸過酒精。卡里根認為，如果事實如此，那么孤猴可能在野外喝酒，即使今天也是如此。

直接證據表明，事宴可能的確如此。2016年的一項研究顯示，兩只圈養的狐猴被發現十分鐘愛酒類。

狐猴體積較小，這種長相怪異的靈長類動物擁有不同尋常的細長中指，它們可用于定位和捕捉枯木中的蠐螬。但是在雨季，狐猴大約要用20%的進食時間喝旅人蕉的花蜜。它們長長的中指可發揮作用，幫助尋找和挖出花蜜。

據悉，旅人蕉的苞片和花中含有花蜜，這些花蜜也會發酵。盡管酒精成分還不清楚，但應該與玻淡棕櫚相似。在自然發酵的情況下，玻淡棕櫚的花蜜中酒精含量最高可達3.8%。它會散發出強烈氣味，筆尾樹鼩、普通樹鼩以及懶猴等動物，都喜歡飲用這種花蜜。

美國新罕布什爾州達特茅斯學院的塞繆爾·戈奇曼及其團隊為狐猴提供液體飲料，包括糖水以及酒精成分少于5%的混合飲料。這兩只圈養狐猴可以分辨出這些液體的不同，它們更喜歡喝酒精含量更高的飲料。

當酒精度更高的飲料喝光后，它們還會繼續舔舐嘴唇和手指。戈奇曼表示，“這表明它們真的非常喜歡酒精含量更高的飲料。”

但是這些動物并未顯示出明顯的醉態，這要感謝它們分解酒精的能力，因為ADH₄酶超級高效。

戈奇曼解釋道：“自然選擇會青睞這種特殊能力，因為它能讓這些動物更容易獲取這種對于其他一般動物可致中毒的熱量。那些生物會避開酒精，在它們看來這就像化學毒素，會影響它們的判斷能力。”

與狐猴、黑猩猩以及人類不同，其他動物分解乙醇不一定需要ADH₄酶。但無論是什么在幫助這些動物應對酒精的影響，我們應該清醒地認識到，人類并非世界上唯一擁有飲酒習慣的物種。

在加勒比海圣基茨島，當地的狐猴經常偷喝游客的酒精飲料