不老的“老年歧視”

楓月

在老電影《費(fèi)城青年》里，保羅·紐曼扮演年輕能干的律師勞倫斯。故事中勞倫斯時(shí)常抱怨老年人從不在圣誕節(jié)工作，大客戶名額也都是為那些吸煙斗的老年人預(yù)留的。他的母親則安慰勞倫斯：“總有一天，這座城市也將屬于變老的你。”

然而，時(shí)代并沒有像電影預(yù)言的那樣發(fā)展。51歲的萊昂斯是美國《新聞周刊》的記者，他第一次意識(shí)到這個(gè)社會(huì)不再是他的舞臺(tái)，是在他被解雇的時(shí)候。“他們告訴我，我的工資可以雇5個(gè)大學(xué)剛畢業(yè)的年輕人。”第二次震撼，是在再次開始工作時(shí)，他發(fā)現(xiàn)老板是一個(gè)年僅20多歲的年輕人。第三次是，科技職能部門的年齡門檻起初是50歲，后來變?yōu)?0歲，再后來他再也不能工作了。

這種“急轉(zhuǎn)直下”的時(shí)代權(quán)力變化，緣于日新月異的科技變革。1920年，一名工程師的“知識(shí)半衰期”是他的半輩子，也就是至少35年；20世紀(jì)60年代，則是10年；而現(xiàn)在，最多5年，對(duì)軟件工程師來說僅3年。通常來說，你需要用10年時(shí)間學(xué)習(xí)編程，才能有一個(gè)好的起步。可是，1955年威廉·肖克利在45歲時(shí)建立了半導(dǎo)體公司，1998年拉里·佩奇和謝爾蓋·布林在25歲時(shí)建立谷歌，而年僅19歲的扎克伯格在2004年的時(shí)候就建立了臉書。

隨著云計(jì)算和各種手機(jī)App的出現(xiàn)，創(chuàng)業(yè)變成了“一個(gè)大膽的想法”。而硅谷認(rèn)為這些“大膽的想法”是年輕人的專利。硅谷的創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆曾說：“20多歲是你人生的最大財(cái)富期，孩子和房貸將會(huì)拖你的后腿。”

有數(shù)據(jù)顯示，美國在職工作者的平均年齡是42歲，但在硅谷這樣的科技區(qū)域，這個(gè)數(shù)字變得更小：蘋果公司是31歲，谷歌和特斯拉是30歲，臉書則是29歲。這些科技公司聘請(qǐng)年輕人不僅因?yàn)槟贻p人工資低廉，更因?yàn)樗麄儾幌嘈爬夏瓿绦騿T的那些“古舊”經(jīng)驗(yàn)。這種變了味的標(biāo)準(zhǔn)不知不覺地在硅谷蔓延開來——自幼就熟悉信息技術(shù)，更重要的是年輕。

這種標(biāo)準(zhǔn)變?yōu)橐环N歧視，也許是因?yàn)槟切┩顿Y銀行在背后推波助瀾——他們更愿意投資年輕型的企業(yè)。美國退休人員協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，美國有64%的45歲以上工作人群感覺到被歧視。人生的中年階段，在以前是最富裕的階段，而如今的中年人卻站在一個(gè)不穩(wěn)定的十字路口。也許新科技誕生的同時(shí)，產(chǎn)生了一個(gè)古老的副產(chǎn)品——“老年歧視”。

難以被證明的歧視

美國的“老年歧視”最早出現(xiàn)在1969年，也就是在聯(lián)邦政府宣布，企業(yè)限定強(qiáng)制退休的年限在40歲以下時(shí)，被認(rèn)定為“老年歧視”行為。但是這一標(biāo)準(zhǔn)隨后一直在提高，直到1986年聯(lián)邦政府修正了《就業(yè)年齡歧視法案》，禁止所有依據(jù)年齡強(qiáng)制工作者退休的做法。和種族歧視與性別歧視類似，“老年歧視”也是基于感知的差異。但是“老年歧視”與其他歧視不同的一點(diǎn)是，那些“老年歧視主義者”終有一天也會(huì)加入老年人的隊(duì)伍。

出生于1946年到1964年的人已經(jīng)成為職場(chǎng)歧視投訴中人數(shù)增長最快的群體。1997年，有15000人向美國聯(lián)邦就業(yè)委員會(huì)提過“老年歧視”的案例，2012年這一人數(shù)上漲到22000人。同時(shí)，種族歧視的投訴比例5年內(nèi)從36%減少到33%。“老年歧視”的投訴比例比種族歧視的高出28%。

但感覺受到歧視是一回事，證明卻是另一回事。在針對(duì)職場(chǎng)“老年歧視”的投訴中，員工必須證明年齡是導(dǎo)致解雇的決定性因素。這一要求十分苛刻，因?yàn)槠髽I(yè)辭退“老年人”會(huì)用很多說辭，年齡不會(huì)被說成主要原因。

據(jù)彭博社報(bào)道，從2008年開始，硅谷150家大型科技公司就面臨226宗關(guān)于“老年歧視”的投訴，訴訟內(nèi)容從公平就業(yè)的門檻到就職后的住房分配，應(yīng)有盡有。但是訴訟對(duì)大多數(shù)人來說耗時(shí)長、花費(fèi)高，而且，沒幾個(gè)雇主在知道你曾為了“老年歧視”打過官司后還能繼續(xù)接納你，這只會(huì)讓你的就業(yè)概率變得越來越低。

也許“變年輕”不是好事

硅谷常被稱作自由和開放的發(fā)源地，但最近幾年也成了“老年歧視”問題最顯著的地方，尤其對(duì)那些“年老”的科技從業(yè)者一點(diǎn)都不友好。不久前，63歲的Java之父詹姆斯·高斯林在博客上寫了自己遭遇“老年歧視”的經(jīng)歷：“一般我們不會(huì)聘用你這種老年程序員，但你的情況特殊（因?yàn)樗荍ava之父），所以特殊考慮。”他在谷歌工作的時(shí)候，還會(huì)聽到一些年齡在30歲左右的同事，在討論如何整容使自己變得年輕一點(diǎn)。高斯林也許是因?yàn)閭€(gè)人光環(huán)還未消退，所以能夠在硅谷找到一席之地，但是其他的普通“老年”程序員就沒有他這種待遇了。外界的壓力和歧視，逼迫他們從外貌、思想和履歷上進(jìn)行“年輕化”。

在“老年歧視”問題上，受傷最深的往往是女性。得州農(nóng)工大學(xué)副教授拉希發(fā)起了一個(gè)很有創(chuàng)意的研究項(xiàng)目。她曾向波士頓和圣彼得斯堡的企業(yè)發(fā)出4000份簡歷，這些簡歷都是虛構(gòu)的，申請(qǐng)的職位也都是入門級(jí)崗位，如數(shù)據(jù)處理和快餐服務(wù)，因?yàn)檫@些職位幾乎不需要工作經(jīng)驗(yàn)。申請(qǐng)者全被設(shè)定為25歲到65歲之間的女性。

結(jié)果，年輕的申請(qǐng)人接到面試邀約電話的概率，要比50歲以上的女性高40%。在波士頓，年輕人每發(fā)出19份簡歷就能得到一次面試機(jī)會(huì)，而50歲以上女性則需要發(fā)出27份簡歷才能得到一次面試機(jī)會(huì)。在圣彼得斯堡，這兩個(gè)數(shù)字分別是16份和23份。

50歲的崔希絲曾在一家軟件公司擔(dān)任銷售培訓(xùn)師。2017年秋天，她丟掉了工作，同時(shí)她也決定扔掉她的正裝。這并不意味著“余生皆假期”的美好生活開始了，而是崔希絲在尋找新工作的時(shí)候被認(rèn)為年紀(jì)太大了。這種多次被歧視的經(jīng)歷，迫使崔希絲開始改變自己——從穿著靚麗多彩的衣服開始，同時(shí)學(xué)習(xí)年輕人使用的新興詞語，甚至看電影的口味也變得“年輕化”。

最終如愿以償?shù)拇尴＝z可以和年輕人聊超級(jí)英雄、卡戴珊家族等時(shí)髦話題，當(dāng)然她也找到了一份銷售工作。但這還不算完，進(jìn)入新工作環(huán)境后，崔希絲發(fā)現(xiàn)自己面臨更多的年齡問題。首先她要努力讓這些20歲出頭的同事把她當(dāng)作一個(gè)大姐姐，而不是媽媽或者阿姨，“如果你的話題聊到老電影《音樂之聲》，所有對(duì)話都會(huì)瞬間停止，而你會(huì)被當(dāng)作局外人”。

面對(duì)這種“老年歧視”，我們應(yīng)該怎樣根除它？心理學(xué)家杰夫·格林伯格說：“年齡歧視很難根除。深層次地探討這個(gè)問題，它更像一種回避死亡的幻想。它讓我們欺騙自己，在一段時(shí)間內(nèi)相信我們永遠(yuǎn)不會(huì)老、不會(huì)死。這也是人類面對(duì)恐懼時(shí)的一種本能。”但即使“老年歧視”是天生的，在職場(chǎng)中我們依然可以通過接觸并了解那些“老年人”，給予他們足夠的尊重。或許也應(yīng)該告誡那些硅谷中的“老年歧視主義者”，他們自己也有老去的一天。

（斛摘自《世界博覽》2018年4月，黎 青圖）