過幾天香港老人的日子

○曹景行

最近回香港辦事會友兼避寒,跑得最多的卻是附近兩家電影院,步行都不到十分鐘。算了一下,前后十天我居然看了八場電影。

不只因為多部好片子同時上映,也因為香港老年人看電影有優惠,趁機會多多享受。早上第一場一般只要25元港幣(約合人民幣20元),其他場次打折50元。老年人有的是時間,不少人成了電影院的常客。附帶說一句,年歲大的非香港居民同樣可以如此,售票和檢票的通常也不會核查年齡,人家相信你嘛。

便利與優惠

這些年,香港社會對老年人的照顧越來越多,比如拿著政府發給65歲以上老人的黃色“長者卡”,到一些連鎖快餐店吃下午茶可以免費喝咖啡;有時會看到好幾位老人湊在一起吃一兩客點心,每人一杯咖啡,喝得高興也聊得高興。

最大的優惠還是乘坐公共交通,使用綠色的長者公交卡“八達通”,地鐵不論多遠都是港幣兩元,公共巴士要么半價要么也是兩元,有時一個單程就可以省下十多元,我這十天東奔西跑得益還真不少。來往香港機場的鐵路春節前后一段時間對長者“八達通”票價減半,單程原來110元,現在只收55元。

除了減票價,這張綠色的長者交通卡最近又有了新的用途:一些路口開始試用智能綠燈延長裝置,老人拍卡“嘟”一聲后,綠燈時間就會延長四秒鐘,方便他們過馬路。

這趟回香港,我還配了一副很不錯的眼鏡,第一次享受政府為老年人提供的“醫療券”。原先要年滿七十才能得到的這項福利,如今放寬到六十五歲。一年兩千元,兩年為四千,如果不花掉下一年就不再給了,賬上總額最高就四千。不看病可以用來配眼鏡,近視老花都算病。好多眼鏡店門口貼著相關告示,專門招徠老年客戶。按照政府規定要有合資格的眼科專業人士驗光,證明你確有戴眼鏡的需要,還要核對身份證查明正身。只是有的店鋪為了多做生意就不那么嚴格,政府也不可能管得那么仔細,要鉆個空子并不難。

退休之憂

說了這許多照顧和優惠,香港老年人總體生活應該不錯吧?其實不然,因為老人不可能只靠坐車、看電影、喝免費咖啡就能過日子。香港尚且沒有建立完善的退休保障體系,除了政府公務人員,普通打工者年老后完全沒有退休金,也沒有社會醫療保險,更沒有社會化的養老服務。

三十年前我初到香港,只有一些大公司實行公積金制度,一般是員工和公司把相當于工資百分之五的金額存入專門投資基金,個別條件好的公司會出到百分之十。這筆錢要等員工退休或辭職時才能拿取;工作年限短的,往往只能得到自己積存的那部分;十年工齡或更長的才有資格把老板放入的錢全部拿走。直到本世紀初,回歸后的香港特區政府正式實施強制公積金制度,要求所有公司企業都必須這么做。

即便如此,也只保障打工者退休或離職時有一筆活命錢,用不了幾年就會花完,談不上養老。最近,有一項調查估計,按照香港人目前的生活水準,要維持退休后二十年的日子,每人最少要儲蓄五百萬元港幣才無后顧之憂。實際上,只有四分之一的退休人士達此水平。這里面沒有把住宅資產計算進去;面對香港不斷高漲的房價和房租,退休老人如果沒有自己的房產又沒有窮到可以住政府提供的廉租房,日子一定更加難過。

香港人懂得未雨綢繆,退休前有能力買樓的盡早“上車”,即使要干到退休才能還清銀行貸款也只得咬牙承受。還有就是投資理財,多少會買一些股票。我三十年前移居香港時就聽說,好些街市賣菜阿媽或打掃辦公樓的阿婆每個月都會買一手匯豐銀行股票,長年累月就能老來無憂。時至今日匯豐早已沒有當年那般風光,有眼力的阿婆阿媽應該早早入股騰訊才對。香港人多數白手起家,如果靠辛苦打拼加機遇上升到中產,到老手中已有一筆年年生息的積蓄,甚至還有樓每月收租,當然可以安度晚年。只是如前所說,多數老人做不到。

香港社會老齡化越來越嚴重,再過幾年,退休老人將占全部人口的四分之一。目前香港政府為七十歲以上老人及部分收入偏低的六十五歲以上老人每月發放一筆高齡津貼,俗稱“生果金”,意思是給老人買水果改善生活,今年2月起從原來的1290元提高到1325元,跟通脹幅度差不多。另外,比較貧困的老人還能得到長者生活津貼,今年2月由2495元加到2565元。兩筆加起來不到四千元,要對付基本生活所需仍然十分勉強;申請者還必須常住香港,近年來才對回廣東、福建養老的放寬限制。所以,有關調查發現七成香港退休者希望重新工作,也就不奇怪了。

體面地重新工作

最近香港法庭審理了一個懷疑盜竊商店“印花”條的案子,最后被判無罪的連鎖藥妝店清潔工李淑卿,就是一位七十七歲的阿婆。差不多年齡的阿公阿婆做大樓“看更”(守衛),或在餐廳端菜洗碗,做那些年輕人不愿干的活,今天在香港相當普遍。街頭和地鐵站附近還經常可以看到撿廢紙和紙皮箱的老婦人,推著沉重的平板車上坡下坡,很是辛苦。這兩年香港的免費報紙由盛轉疲,加上今年開始內地限制進口廢紙,她們的生計明顯受到影響。

如何讓老年人有體面地重新工作,正是香港社會一大新課題。這次回香港,朋友帶我去了一家以銀杏葉為標志的“長者就業”餐廳,進門就看到墻上的一行字:“有一天,當你八十歲,還有多少追夢的勇氣”,主辦者的宗旨是“為有需要工作的長者們提供就業機會,使其發揮所長、自食其力及重拾自信自尊,享受工作所帶來的滿足感。”里面打工的大都是六七十歲的老人,年紀最大的已經七十五歲。

餐廳已經開張一年多,生意不錯,客人有老有少,中午和晚上常需預訂才有位子。除了菜色,最吸引人的還是里面溫馨融洽的氣氛叫人留戀。每晚還有樂隊表演助興,星期五出場的名為“元老隊”,全由老人組成,唱的也都是中外老歌,特別活躍。我們去的那天,光是“生日快樂”就唱了四次。顧客在墻上留言“人雖老,心力未曾老”、“WE LOVE YOU,加油”……應該是對這些老人最好的褒獎。再過幾年,我如果再回香港居住,希望有機會加入到他們當中,嘗試過一種充實而快樂的老齡生活,何況這個餐廳離我家并不遠。