深海生物未解之謎

汪詰

歷史上，關于海怪的神話和傳說比比皆是。在北歐神話中，就有這樣的描述：“在深不可測的海底，北海巨妖正在沉睡，它已經沉睡了數個世紀，并將繼續安枕在巨大的海蟲身上，直到有一天海蟲的火焰將海底溫暖，人和天使都將目睹它帶著怒吼從海底升起，海面上的一切將毀于一旦。”挪威是北歐神話的起源地之一，而海怪的傳說在挪威也非常流行。據說挪威漁夫經常冒著生命危險在海怪的上方捕魚，因為這樣漁獲量會很大。如果一個漁夫的捕獲數量異常多，他們往往會互相說道，“你一定是在海怪的上方捕魚”。在凡爾納的科幻小說《海底兩萬里》中也出現了這種挪威海怪。

海怪到底存在嗎？我想，你們或許猜到我接下去想說的了，是的，還是那句最重要的話：非同尋常的主張需要非同尋常的證據。1873年，大王烏賊第一次進入人類的視野，從那時候開始，傳說中的海怪不再僅僅是神話和傳說了。然而，你可能沒有想到，大王烏賊并不是世界上最大的深海無脊椎動物，因為我們又發現了另外一種神秘的巨型深海動物……

胃里發現的新物種

1925年，生物學家在一頭抹香鯨的胃里面發現了一只巨大觸手的殘肢，當時人們的第一反應就是大王烏賊，因為大王烏賊是當時人們唯一知道的能長出那么大觸手的海洋生物。可是，很快人們就發現，這只觸手似乎跟大王烏賊有很大區別。觸手上面有一些結構與大王烏賊的很不同，反而很像是魷魚的觸手。烏賊觸手和魷魚觸手的區別在于：魷魚觸手上有鉤子，而烏賊的沒有。但問題是，怎么可能有這么巨大的魷魚呢？

這件事情很快就被人淡忘了，一晃幾十年過去了。到了20世紀70年代，一艘在南極捕魚的漁船在捕獲到的魚類身上發現了一些奇怪的鉤爪痕跡，這些痕跡非常明顯，也很巨大，當時的生物學家無法判斷這是什么生物留下的爪印，似乎與已知的任何生物都不同。

直到1981年，這些令人感到奇怪的現象才終于得到了解答。一艘在南極海岸捕魚的俄羅斯拖網漁船捕獲了一條長達4米的魷魚，經過生物學家們的判定，這是一條未成年的雌性魷魚，屬于管魷目、酸漿魷科。后來，這種新發現的魷魚被命名為大王酸漿魷，這也是第一條較為完整的大王酸漿魷標本。未成年的就有4米長，那成年的得長到多長呢？

你可能會以為，一個新的魷魚屬被發現了，而且還是如此巨大的一種，肯定會引起生物學家們的巨大興趣，很快就可以捕捉到活體了吧？

大多數人都高估了人類的能力，面對大洋，人類依然是極為渺小的。大洋下的浩瀚依然超過任何人的想象，我們對海底的了解可能還不如對月球了解的多。

更大，比大王烏賊更大

又過了20多年，直到2003 年4月2日，英國廣播公司在線發布了一篇配圖的新聞報道。在南極海域附近再次找到了一頭大王酸漿魷的樣本，是的，找到的時候它就已經死了。這頭大王酸漿魷的總長度是6～8米，如果不算觸手，身體的長度是2.5米，對的，就是身體比姚明還高很多。不過，這頭大王酸漿魷依然是一只未成年的。成年的大王酸漿魷到底能長到多大，這依然是一個迷。

新西蘭的海洋生物學家，專門從事烏賊研究的專家，奧克蘭理工大學高級研究員史蒂夫·奧西爾博士告訴英國廣播公司在線：“捕獲這頭大王酸漿魷做成標本之前，我們對它知之甚少，只知道這個物種生活在南極洲的深海環境里。現在我們可以肯定，它的體型大于大王烏賊。大王烏賊不再是最大的管魷目生物。我們終于找到了更大的物種，它更大，而且是大了一個數量級。”

烏賊的特點是身子小，觸手長，而魷魚的特點是身體巨大，觸手相對較短。因此，雖然單論觸手的長度，可能大王酸漿魷沒有大王烏賊的觸手長，可如果要按頭身的大小來算的話，那大王酸漿魷巨大得多。

直到今天，我們擁有的大王酸漿魷標本依然是少得可憐。因此，對它的習性我們所知甚少，比大王烏賊還要少得多，有關大王酸漿魷的一切生活習性，幾乎都是世界未解之謎。生物學家們猜測，因為它的觸手末端有著特有的能旋轉的鉤子，大王酸漿魷會用兩條長觸手捕捉獵物再送入觸手中心的嘴部，并用鳥喙狀的鋸齒將其嚼碎再吃掉。它甚至有可能襲擊抹香鯨。總之，圍繞在大王酸漿魷身上的謎題比大王烏賊更多，人類對它的研究可以說才剛剛開始。

也許只是冰山一角

在深深的大洋中，到底還隱藏著多少不為人類所知的巨型生物呢？這一點，恐怕最資深的海洋生物學家也不敢輕易下什么結論。我們只知道，很多關于海怪的傳說并不都是出于人們的幻想。

生活在水下500～3000米的大王烏賊只不過潛入了還不到最深的大洋一半的深度，在更深的地方，甚至是在萬米深的大洋底部，會不會依舊是一個生命茂盛的神秘之地呢？

在很長一段時期，科學家們認為，超過5000米的深度后，海洋中不可能再有活著的生命，因為那里的環境，對于生命來說實在是太不友好了！首先是巨大的水壓。每下潛10米就相當于增加一個大氣壓。在陸地上，如果你在150米高的寫字樓中工作，由于氣壓的變化很小，你幾乎不會有什么感覺。但是，如果你潛入水中同樣的深度，你的血管就會被壓癟，肺會被壓縮成僅僅只有一個橘子的大小了。在5000米的水下是一種什么感覺呢？你可以想象被十五六輛滿載的水泥攪拌車壓在身上的感覺。不過，這種體會是像人類一樣，身體有中空結構的生物才能感受到的，如果海洋生物身體的每一個縫隙都被海水填滿的話，它們的感受就是另外一回事了。除了巨大的壓力，在深深的海底，沒有陽光，沒有氧氣，那是一個與地面環境截然不同的環境。

然而，1960年，瑞士人皮卡德乘坐的里雅斯特號首次到達馬里亞納海溝一萬多米深的溝底。他驚訝地發現，在那個深度，居然是端足目生物的領地。這是一種甲殼綱生物，長得像蝦米，只是全身透明，它們就這么在毫無保護的狀態下好好地活著。這一下就顛覆了生物學家們的認知。更加驚人的發現來自于20世紀70年代的傳奇潛水器阿爾文號。

阿爾文號在加拉帕戈斯群島附近2500米深的洋底發現了巨大的海底黑煙囪。因為水壓巨大，所以海水的沸點遠遠高于100℃。在黑煙囪的附近，溫度可以高達350℃。但是，就是在這樣的一個極端環境中，卻存在著一個完整的生物群落，從細菌到各種蠕蟲，再到各種蝦兵蟹將，那是應有盡有。這些生物不需要氧氣，他們的能量來源是海底火山口的熱量以及各種硫化物。而硫化氫對于所有地面上的生物來說，都是一種劇毒的化合物，但它們卻源源不斷地從熱液噴口中涌出。那里是一個獨立的小世界，沒有陽光、氧氣或者其他一切通常與生命有關的東西。這個生態系統的基礎不是光合作用，而是化學合成作用。若是在這次發現之前，有哪位生物學家提出這樣的生態系統模型，絕對會被生物學界認為是異想天開的。例如，有一種叫“阿爾文蟲”的生物。它頭部的水溫竟比尾部的水溫高出了78℃。在此之前，人們普遍認為不可能有復雜生物能存活于54℃以上的高溫中。現在居然發現有一種生物不但生活在遠高于這個溫度的水中，而且還是在冰火兩重天的環境中。這一發現徹底刷新了我們對生命生存條件的認知。

現在我們已知，這樣的熱液噴口遍布各個大洋，迄今發現的最深的熱液噴口位于加勒比海最深處的開曼海槽，深度是7686 米。深海熱液噴口的生物主要包括細菌、古菌、病毒、底棲生物和浮游動物。熱液噴口附近常密集棲息著一些個體巨大、身體結構極其特殊的無脊椎動物群落，多數是以前未發現過的種。根據資料，到2000年為止，在深海熱液噴口發現的生物種類已有10個門，500多個種屬，特有種超過400個，特有科11個，新發現的物種數量仍在不斷增加。

但是，大家千萬別忘了，人類擁有的能夠下潛到黑煙囪深度的深潛器掰著手指頭都數得過來，制造深潛器的技術難度是非常高的，除了仍然在服役的超級老兵阿爾文號，還有日本的深海6500號、俄羅斯的和平1號和2號、法國的鸚鵡螺號，這些深潛器服役都超過30年了，全是老兵。比較新的深潛器有中國的蛟龍號以及美國的深海挑戰者號等，或許還有我沒查到的深潛器，但肯定多不到哪里去了。因此，深潛器到達過的海底可能連大洋的萬分之一都不到。天知道在深深的大洋底下，還有多少人類未知的奇特生物。有關深海生物的未解之謎會一直伴隨著人類在大洋深處的探索活動。