“夭桃秾李”究竟是指啥水果

仲維柯

【抽絲剝繭話成語】

成語“夭桃秾李”，從結構上看屬于并列短語，意為絢麗茂盛的桃花和艷麗繁盛的李花；從修辭學上看，這里是比喻，意為像絢麗茂盛的桃花和艷麗繁盛的李花一樣貌美的年輕人，多為婚禮、慶典上的頌詞。后來，人們也把文辭艷麗而內容缺乏風骨的文藝作品說成夭桃秾李。

古人對年齡表達極為含蓄，有時就用花來表示。比如，女孩子到了十三四歲，稱之為“豆蔻之年”（唐杜牧在《贈別》中有“娉娉裊裊十三余，豆蔻年華二月初”，后來稱女子十三四歲為豆蔻年華）；到了二十歲左右，稱之為“桃李之年”（桃之夭夭，秾秾桃李，人最年輕貌美之時）；到了二十三四歲，稱之為“花信之年”（開花的信息，到了花期，指女子成年）。看來，花朵在人們心目中真的是嬌美的象征。

對成語的理解，是近年來高考、中考語文試題中的必考題。在考查中，就有命題人拿“夭桃秾李”來迷惑考生，這里我們不妨列舉幾例：①春光明媚，大江南北一片夭桃秾李。②田教授從教40余年，培養出數不盡的夭桃秾李。③暴風雨過后，果園里一片狼藉，夭桃秾李數不勝數。很明顯，這三句都誤用了成語“夭桃秾李”。句①將夭桃秾李誤以為是桃李長得郁郁蔥蔥。句②將夭桃秾李誤以為是指優秀學生。句③將夭桃秾李誤以為是桃李的殘枝敗葉。而唯有知道“夭桃秾李”這一成語來源和用法的同學才能準確答出。

【尋蹤覓蹤道詞源】

參加婚禮，見新郎新娘容貌美麗，一連串的贊嘆之詞不由脫口而出。然而，試想我們幾千年前的遠古先民們倘若面對這對新人又該是一番怎樣的慨嘆呢？

《詩經·周南·桃夭》是一首祝賀年輕姑娘出嫁的民歌，原詩歌如下：“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。”歌謠的大意是：如桃花般美麗姑娘要出嫁，喜氣洋洋歸夫家，（嫁過去）定能使家庭和順又美滿；茂盛的桃樹果實累累，這位姑娘要出嫁，（嫁過去）定能使家室和順又美滿；繁茂的葉兒盛，這位姑娘要出嫁，（嫁過去）定能使家人和順又美滿。這是一首出嫁時的祝詞，也是一曲譽美新娘的贊歌。看來，古人習慣于用桃花來比喻美貌少女。

這里還有一首《詩經·周南·何彼秾矣》的詩，雖然學者們大都認為是譏刺王姬出嫁車服奢侈，但其中描寫新人姿態姣好的生動句子給人們留下了深刻的印象。原詩有句如下：“何彼秾矣，唐棣之華！曷不肅雝？王姬之車。何彼秾矣，華如桃李！”歌謠的大意是：怎么如此地濃艷漂亮？像盛開的棠棣花一樣。為何沒有肅雍的氣象？這是王姬出嫁的車輛。怎么如此地濃艷漂亮？像桃李花開一樣芬芳。

由此可見，以花喻人至少也有三千年歷史，遠古先民們習慣于把年少貌美之人比喻成“夭夭桃花”“秾秾桃李”，特別是到了少男少女婚嫁吉辰良日，人們睹新人芳顏而頌美詞，這“夭桃秾李”也就應運而生了。