Rafael Canton

接到電話時,馬克·加索爾正在西班牙赫羅納的一家雜貨店里買東西。
電話那頭是他的朋友,當時效力灰熊的控衛胡安·納瓦羅,他告訴馬克,他的哥哥保羅被交易到了湖人。
“我當時很興奮,當然是為保羅感到高興,”保羅加索爾說,“之后納瓦羅跟我說,‘你知道交易最好的一部分是什么嗎?……你被交易到了孟菲斯。”
加索爾兄弟的這筆互換交易已經過去十年,它顯然改變了NBA的歷史進程。盡管聯盟中的很多人當時都認為這筆交易有失公平,但這么多年過去后,時間已經證明,這是一筆少有的雙方各取所需的公平交易。對于湖人來說,他們贏得了兩座總冠軍獎杯,也得以將科比·布萊恩特的整個職業生涯留在了洛杉磯。對于灰熊來說,他們成為了十年里屢次闖入季后賽的勁旅,這座城市的NBA文化愈發濃烈。只是明白這些需要點時間。
在2001年首輪第3順位被選中之后,保羅·加索爾成長為孟菲斯最優秀的球員。這位來自西班牙的長人榮膺2002年的最佳新秀,入選全明星,并且帶領灰熊隊史第一次殺入季后賽。
2004-06年間,灰熊每年都至少贏下45場比賽并打入季后賽。然而,他們在季后賽里一勝難求,連續三年都被橫掃出局。
2006年休賽期,加索爾在代表西班牙征戰世錦賽時遭遇左腳第五拓骨骨折,灰熊的未來因而蒙上陰影。那年秋天的NBA常規賽前22場比賽,因為加索爾缺陣,灰熊僅取得了5勝。加索爾之后傷愈復出,但灰熊再也沒能回到正軌。根據NBA官網的數據統計,灰熊的防守效率從上賽季的聯盟第二下滑到墊底,那個賽季他們成了聯盟最差,22勝60負。