花粉的用途知多少

王小梅

花粉是植物成熟開花后產生的生殖物質，它和動物的精子一樣，起著兩性融合、繁衍后代的作用。花粉很小，根據現代科學測定，花粉的直徑只有15～50微米，用一根小小的針頭就可以挑起上萬粒。

然而，花粉雖小，用途卻很廣。首先，花粉可以作為一項重要的考古材料，大大豐富我們對人類歷史甚至史前世界的了解。例如：根據花粉分析，研究人員可以推知古代的植被以至古代的氣候;分析酒器底部殘存的花粉，曾幫助有關專家找到了古時候北歐海盜釀制蜜酒的配方;研究花粉組成的變化，研究人員精確確定了農業在安大略和丹麥興起的時間……考古學家往往注重于陶器、磨石和燧石之類文化遺產的研究，其實這些小小的花粉粒中同樣也包含著許多的考古信息。

花粉還是偵破刑事案件的一項重要依據。例如，某年奧地利的維也納發生了一起人員失蹤案。警方雖然拘捕了嫌疑犯，但他一口咬定案發期間他一直在攀登一座陡峭的高山，唯一的線索是嫌疑犯的一雙已經刷洗干凈的皮靴。孢粉專家從皮靴上面刮下了不滿一克重的塵土，并從中找到了約1200粒花粉。根據對這些花粉成分的分析，孢粉專家斷定嫌疑犯到過的絕不是干燥的高山，而是濕潤的河谷。尤其是其中的一粒古山核桃花粉，說明作案現場應當在維也納以北20公里附近的一處沼澤露巖地帶。確鑿的證據終于使嫌疑犯低頭認罪，并領著警察從沼澤中挖出了被害人的尸體。

沾在槍管上的花粉可以幫助確定該槍的使用時間;埋在文件墨跡里的花粉有助于判明文件的真偽;被害人身上找到的花粉和周圍植物是否一致，可有助于判明作案的第一現場。

由此可見，花粉真像隱身的偵探，雖在虛無縹緲中，卻又無時不在給人們的所作所為打下意想不到的印記。

花粉還在石油鉆探中起著十分重要的指示作用。花粉既可幫助確定鉆探的位置和深度，也可用來判斷油井是否具有開采價值。因此，目前受雇于美國和加拿大油田的孢粉專家已達170人之多。其中地處石油業中心——美國得克薩斯州休斯敦的埃克森公司一家就雇了25人。這些孢粉專家要對來自世界各地的1.5萬多份鉆探標本進行分析研究。

那么，花粉是怎樣幫助人們鉆探石油的呢？埃克森公司實驗室的高級研究助理斯托弗說：“如果你在馬來西亞的婆羅洲鉆探石油，就應當尋找史前的紅樹環境，也就是設法找到紅樹和棕櫚之類植物的花粉化石;但在朝鮮，則應從2500萬年的沉積層中去尋找橡樹、柳樹之類溫帶樹種的花粉化石。”石油是古植物歷經千百萬年礦化作用的產物。根據特定的氣候帶去尋找相應的古植物，就不難找到石油了。

花粉甚至還作為一種營養豐富的滋補佳品而風靡一時，享有“冠軍早餐”的美譽。這究竟屬事實還是迷信，迄今尚無定論。

路易斯安那大學體育副教授拉爾夫·史蒂蓬對舉重、游泳和越野跑三個項目的運動員所做的對比試驗都表明：“花粉食品無助于提高競賽成績，是心理因素在奏效，是運動員的自信心改善了他們的競賽成績。”

華盛頓大學生物學教授、民間草藥治療權威沃爾特·路易斯博士也認為：“從營養學觀點來看，花粉的營養成分不比普通的植物細胞多。花粉中雖含有豐富的氨基酸，但比起一把葵花子來，卻沒多大差別。”他還指出，由于花粉的過敏作用，還可能危害人的健康。

的確，花粉的過敏作用每年都給成千上萬的枯草熱患者帶來痛苦和不幸。花粉來無影、去無蹤，卻又無處不在、無時不有。拿美國來說，一年四季時時刻刻都有各種各樣的花粉飄在空中，樹木的、禾草的、雜草的……其中僅豚草一種，每年飄向空中的花粉就達25萬噸之多。難怪花粉盛行之時，枯草熱患者只好整天戴著面罩過日子了。