木星帶來更多驚奇

美國宇航局“朱諾號”探測器發回地球的最新數據表明，木星大氣颶風起源于木星大氣深層，持續時間比地球颶風長得多。木星南北兩極巨型颶風是恒久性大氣特征，在太陽系中很獨特。科學家說，我們對木星的了解依然很少，需要新一代探測器從新視角更深入探測木星。

木星上著名的條帶發源于什么深度一直是謎。“朱諾號”在飛近木星過程中進行的引力測量如今終于提供了答案。木星引力場中南北極不對稱與木星條帶不對稱相似。在氣態行星上，如此不對稱只可能來源于大氣深層。在木星上，東向和西向的可見射流在南北兩極不對稱。射流發源地越深，射流質量越大，在引力場中表現的信號越強。因此，引力場中非對稱程度決定了射流深度。

早在400多年前，伽利略就看到了木星條帶。雖然直到如今科學家對木星條帶的認識依然膚淺，但終于知道這些條帶與沿著木星射流的云層特征有關。“朱諾號”給出的木星射流數據令科學家驚訝，因為它們表明木星天氣層（即大氣層）厚度比之前科學家預測的要厚得多，質量也要大得多。木星天氣層從頂部向下延伸3000千米，大約占木星質量的1%（相當于地球質量的3倍）。與之對比，地球大氣層質量還不到地球質量的100萬分之1。

上述發現對于了解驅動木星射流的機制來說很重要。此外，射流引力指針與木星核的引力指征分不開。“朱諾號”還發現，在木星天氣層下方，木星幾乎像固體一樣旋轉。這也讓科學家驚奇。“朱諾號”未來的測量將有助于了解天氣層和固態部分之間的過渡機制。這些發現對于了解太陽系中其他天體（例如土星）和太陽系外的天體來說也有啟發。

木星兩極與在較低緯度環繞木星的橘色和白色條帶形成鮮明對比。木星北極的巨型中央颶風被8個直徑4000～4600千米的颶風包圍。木星南極也有中央颶風，被5個直徑5600～7000千米的颶風包圍。木星兩極幾乎所有颶風都緊密排列，以至于它們的懸臂都接觸到了相鄰的颶風。然而，盡管這些颶風排列如此緊密，其各自形態特征卻又很分明，并且長時間如此。問題是;它們為什么不合并？土星兩極只有單一氣旋。土星和木星都是氣態巨行星，但科學家開始意識到并非所有氣態巨行星都天生一樣。

木星射流