父親那代人如何應對中年焦慮

十年砍柴

“別人騎馬我騎驢，回頭一看還有個拖板車的。”這是我少年時父親常說的一句話，尤其在喝下幾杯米燒酒后。母親聞此則不以為然，有時會搶白父親兩句，認為他這種態度消極。

現在父母皆已故去，我已到了父親當初說這話的年齡，便理解了父親的心境，他是用這番話來安慰自己，來應對中年焦慮。

人到中年多多少少會焦慮，在女人依附男性的傳統社會里，中年焦慮更多地屬于男子。我想從古到今皆是如此，這是由社會結構和人生不同階段的特點決定的，是人生必須上的一課。比起少年時豪情萬丈和暮年的認命等死，中年人上有老、下有小，在家庭和社會里是頂梁柱，人生還要盡許多的責任，而自己事業的前景似乎看到頭了，卻又不太甘心。回頭一看，一輩子走了一大半，途中許多的機會沒有抓住，不無懊悔；而接下來的人生路還有種種不可知的風險。特別是和熟悉的同齡者相比，容易看到那些早年看上去平平常常的人成就超過自己，徒增了感傷與挫敗感。

中年人如何排遣、消減焦慮，是一件很重要的事，不但事關自己的身心健康，還事關家庭的穩定。以我父親為例，他年輕時聰明、勤奮，作為長子他擺脫祖父讓他在鄉間務農養家的安排，考上了中醫，在一大批學徒中很快脫穎而出，被選拔到長沙進修，三十多歲就擔任了縣中醫院的負責人。可后來他的人生似乎失敗，母親和我的兄弟姐妹原來隨他在縣城，因為他生性傲岸，母親和我們幾個孩子全部下放到老家農村，他為了就近照顧家庭，申請調到公社衛生院做院長。當年在縣城業務水準不如他的朋友、下屬不少混得風生水起，有一位后來官至縣衛生局局長，成了其頂頭上司。而農村分田到戶，他在農忙時必須回家耕田插秧，收稻挑谷，過著和農民一樣的生活。

現在回想起來，父親的內心肯定很郁悶憂傷，但是他是四個孩子的父親，這種情緒不能影響到孩子。總得想辦法對付內心那日日如潮水般涌來的焦慮，應對這種焦慮他無非兩種辦法：一是安慰自己，不要和混得很好的人攀比，所謂人比人，氣死人。他曾對我說自己好歹是個國家干部，領一份工資，能供你們兄弟姐妹讀書，比你爺爺強，比家族的大多數伯、叔強。二是他把希望寄托在兒女身上，他相信前人強不如后人強，自己過得清苦，不如那些老朋友得意，只要兒女努力上進，比那些朋友的兒女有出息，那么他會是最終的勝利者。

我以為傳統社會的中年人應對焦慮無非像我父親那樣，認命的前提下，好好做事，撫養兒女，盡到人生的責任。時光就一點點沖刷掉焦慮感，直到兒女長大而自己垂垂老矣。

眼下中年焦慮成了一個很火的社會話題，被同齡人拋棄的挫敗感在網絡上彌漫。中年焦慮，從來不是什么新鮮事，我們的祖父，我們的父親，代代皆曾有過。只是在傳統社會里，信息傳播不發達，人與人比較的范圍窄，縱向和父親、祖父比，橫向和熟人比。所以人們的嫉妒往往只針對熟悉的人，譬如同村的叔伯兄弟，原來他不如我，后來發財了衣錦還鄉蓋了大宅子，自己就覺得慘。

比較，本來是在同一個圈層里進行的，但互聯網將世界連為一體，輿論場被無限擴大，原來一個個小圈層也被放大，于是產生了陌生人之間的比較，中年的焦慮便成為一個滾雪球的話題，越滾越大裹挾眾多的人，傳染性很強。

我曾經開玩笑說，和我同年出生同年考上大學的兩個人相比，我真無顏在世，這兩人是馬化騰和丁磊，他倆考上的大學當時排名還不如我考上的。這只是戲言，如果順著這個邏輯，那和太平洋那邊1984年出生的扎克伯格相比，就更沒有活下去的勇氣了。

當然不能這樣比，正如買彩票的人不能只看到那幾個中大獎的，應該看到大多數人買了多年彩票一無所獲。再說富人也有富人的煩惱呀，看到扎克伯格在議會過堂被參議員盤問的那一幕，我覺得他內心也應該是很焦慮的。

既然人生的焦慮無可避免，我們就只能自己去化解，不要和少數的成功者相比來加大焦慮，應該學會安慰自己——說自我欺騙也行。譬如我雖然只是一個茍活于盛世京師的碼字客，但我認為自己是通過奮斗走到今天，沒有偷懶，也沒有投機取巧，曾讓父母為自己那點小成就而驕傲，這不也是一種成功么？只要自己不拋棄自己，何必在意那些高官厚祿或富可敵國的同齡人？