
東晉《搜神記》有一個神話故事:一個叫顏超的人,請管輅相面,管輅說:“你面相不好,恐怕會夭折啊。”顏超嚇壞了,請教增壽之法。管輅掐算了一會兒,說:“十天之后,你帶上煮好的鹿肉和一大壺酒,到終南山中,山腳下有一棵大桑樹,樹下有兩個下圍棋的人,你什么也不用說,用酒肉服侍好他們就行了。”顏超按照指點按時來到大桑樹下,遠遠看見有兩個白胡子老頭在那兒下圍棋。顏超悄悄近前,將酒肉擺在棋盤兩邊,自己站在一側。兩個老頭聚精會神地下棋,連頭都不抬,只是順手拿起身邊的酒肉吃喝。不到半個時辰,就把酒肉吃光了。這時坐在北邊的人抬頭說,說:“你不是顏超嗎?你的壽數已盡,還來這兒干什么?”顏超剛要回話,南面的老頭發話了:“老哥,你剛吃了人家的東西,怎么可以這樣無情呢,給他增加幾歲吧!”北邊的老頭說:“生死簿都定好了,怎么增加?”南邊的人說:“你不好意思,我替你來。”說著,向北面的老頭要來一個大賬簿,翻開一頁,上面寫著:顏超,一十九歲。南面的老人在“一”字上加了兩筆,成了“九十九歲”。。
這僅僅是個故事。人的壽命和飲食、遺傳、環境和個人性格等因素有關,豈是“神仙”能夠決定的?

還有一個傳說。
古代有一個秀才,聰慧過人,出口成章,就是臉上有麻子,一只腳瘸了。可是他文章寫得太好了,終于金榜題名。殿試時,皇帝一看他的容貌,心中不悅,問:“你那臉是怎么搞的?”他回答:“回圣上,這是‘麻面映天象,捧摘星斗’。”皇帝又問:“那么你的瘸腿呢?”他回答:“回圣上,這是‘一腳跳龍門,獨占鰲頭’。”皇帝很高興,于是欽點他為狀元。這個文人的才學、智慧和發奮,使他后來升天成為魁星——北斗七星的前四顆,主管功名祿位。“魁”字拆開來,一半是“鬼”,應了魁星的面目丑陋;一半是“斗”,應了魁星才高八斗之說。
在科舉時代,參加考試是貧寒人家子弟出人頭地的唯一出路。每逢大考,會有很多學子仰望北斗,默默禱告,希望能夠高中。這也不過是自我安慰罷了。《晉書·天文志》中說,北斗七星在太微北,樞為天,璇為地,璣為人,權為時,衡為音,開陽為律,搖光為星。天樞為大熊星座的α星,天璇為大熊星座的β星。