地球生命清單

袁越

著名的以色列魏茨曼科學研究院（Weizmann Institute of Science）教授羅恩·米羅（Ron Milo）有一天和女兒玩游戲，讓她畫出自己心目中最典型的地球動物的樣子，結果她畫了一頭大象挨著一頭長頸鹿，旁邊又畫一頭犀牛，顯然這位小姑娘看了很多關于非洲野生動物的紀錄片，認為地球上的動物應該都是這樣的。

米羅教授在回憶這段往事時說，如果讓他自己來畫的話，他會畫一頭奶牛挨著一頭奶牛，旁邊再畫一只雞。在他看來，這才是陸地動物最具代表性的畫面。

他這么做是有原因的，因為他剛剛主持了一項研究，統計出了地球上不同生命類型的總生物量（Biomass）。他將研究結果寫成論文，發表在2018年5月21日出版的《美國國家科學院院報》（PNAS）上。這篇論文被譽為是人類為地球生命所列的第一份清單，可以幫助我們了解地球生物圈的真實狀態，以及人類在其中扮演了何種角色。

這里所說的生物量指的是去掉水分后的生物總質量。因為地球上的所有生命都是以碳原子為基礎的，所以米羅教授決定用碳原子的總量來作為衡量標準。比如他估計地球上所有生命體內含有的碳原子總量約為5500億噸，所有細菌細胞含有的碳原子總量約為700億噸，所以細菌占地球生命總量的13%。

在這篇論文發表之前，我們只知道肉眼看不見的細菌占到地球生命總量的很大一部分，但不知道具體比例是多少，有了這篇論文，我們就可以精確地知道細菌對于地球生命而言到底有多重要。

同樣地，我們早已知道人類的出現導致了大量生物的滅絕，但不知道具體是多少。通過這項研究，我們知道自人類文明誕生之日起，我們已經殺死了83%的野生哺乳動物。

這項研究得出了一些讓人驚訝的結論。比如，生活在陸地上的生物占地球總生物量的86%，生活在海洋里的生物只占1%，其余13%是生活在很深的地層內部的微生物。這個數字清楚地說明，海洋是地球上面積最大的沙漠，人類不能指望從海里得到自己所需的營養物質。

再比如，地球上所有的鳥類當中有70%都是家禽，野生鳥類只占30%。米羅教授認為，如果多年以后考古學家試圖通過動物化石來研究我們這個時代，他挖出來的種類最多的化石肯定會是雞骨化石。

這篇論文得出的最重要的結論是：植物才是地球上生物量最多的生命形式，占總生物量的82%，所有動物，包括真菌、昆蟲、魚類、爬行類和哺乳動物等等（不包括細菌）只占5%而已。而在所有的哺乳動物當中，60%是家畜（主要是牛和豬），36%是人，剩下的4%才是野生哺乳動物。

別看人類占到地球哺乳動物的三分之一，但人類的生物量只占地球總生物量的0.01%，簡直可以說是微不足道。但是，人類對于地球生態系統的影響力卻是驚人的。自從人類發明出農業，并誕生了高等文明之后，地球上的陸地哺乳動物便減少到了文明出現前的六分之一，海洋哺乳動物則減少到了文明出現前的五分之一。僅僅在過去的這50年里，就有大約一半的物種慘遭滅絕。所以大部分科學家認為應當把農業的發明作為“人類世”（Anthropocene）的開始，地球的這個世代正經歷著歷史上第六次物種大滅絕。

這個結果讓主持研究的米羅教授自己也大吃一驚，他決定從今以后要少吃肉，多吃豆腐，因為他從自己的研究中意識到家禽家畜給地球環境帶來了多么大的傷害。