“佛教外交”，北京技高一籌

香港《南華早報》6月3日文章，原題：中國在斯里蘭卡的“佛教外交”：通往啟迪的高速公路？對那些了解中斯交往的人來說，北京近來向斯里蘭卡貸款修建高速公路等新舉措并不令人意外。這只是中國“佛教外交”的最新例證。

由于在印度洋擁有頗具戰略意義的港口，斯已成北京“一帶一路”倡議的重要參與方。該國地區戰略研究中心訪問學者杰克·古德曼說：“中國在斯影響力與日俱增。”盡管兩國偶爾就基礎設施項目存在意見分歧，但中國對斯的政治支持始終如一。

斯現政府2015年上臺，曾表示要中止中企在該國投資的幾個與“一帶一路”相關的重要項目。中國人本可以放棄那些爭議項目，憤然離開。但相反，他們頭腦冷靜，選擇了有水平的解決方式，斯前政府一名顧問說：“他們決定重談所有項目，選擇堅持下來。”

中國的“佛教外交”似乎有些轉向意味，畢竟這個亞洲大國并非一直以支持佛教著稱。但那是過去。不久前，中國舉辦了規模很大的佛教會議。印度學者普拉布稱，“不出意外的話，未來幾年中國將在斯里蘭卡恢復一些佛教遺跡。”這些都是中國實施的審慎但積極的亞洲外交戰略的一部分。

曾在倫敦政治經濟學院學習國際關系的斯學者法利斯茲說：“毋庸置疑，中國龐大的經濟實力令我們幾乎別無選擇，只能繼續推進有關項目。”他也表示中國崛起頗為依賴外交。之所以能不直接干預（別國事務）就迅速擴大影響力，是因為中國在外交上比其他地區大國技高一籌。

“以前用幾箱威士忌酒就能搞定尼泊爾”，卡內基國際和平基金會的康斯坦丁諾·澤維爾暗指印日等地區大國曾不費吹灰之力就能確保對科倫坡的影響力。但如今世易時移，中國對斯里蘭卡的影響力正以令人震驚的速度增長。美國哈德遜研究所高級研究員約翰·李曾言，“坦白說，發展戰略伙伴關系并非中國之長項，但他們將隨著時間推移而日漸深諳其道。”這個預測極具先見之明，如今回顧起來不免令人叫絕。一些資深外交官將中國在斯的外交倡議稱為“馬歇爾計劃”。其他人則表示，北京的“佛教外交”令人想起上世紀尼克松利用佛教減緩共產主義在亞洲影響的美國戰略。無論被如何看待，除了建造港口、橋梁和高速公路，中國正在亞洲打造有益的友誼。▲

（作者拉吉帕爾·阿比納亞克，王會聰譯）