也許是有一點運氣,初到英國利茲不久,我就在當地的一個分類廣告網站上找到了兩份工作。一份是在利茲語言學校專門為外國學生子女開設的幼兒園,我擔任帶班老師;另一份是在一家猶太人家當小時工,這家人的男女主人都是利茲大學的老師。我的研究生課時分布在若干個晚上和周末,所以這兩份工作正好可以穿插進行。
大學時,我的專業是兒童教育,在國內已有不少幼兒園實習經驗,所以前一份工作對我來說比較輕松。而后一份工作,則是對我的人生來了一個180度角色大轉換。
和很多小伙伴一樣,出國留學前,我也是不進廚房不知米貴的“媽寶女”,但來到利茲后,打工讓我立馬變身“全能女仆”。
這里要提的是,這家人有10個孩子,3層樓的房子,整個家庭就像一個小型幼兒園。每天,我都像機器人一樣忙碌著。猶太人有特殊的宗教習俗,碗盤必須分類,清洗盛肉類、素食和其他食物的碗盤必須戴不同的手套,用不同的工具洗。起初我非常不習慣,洗著洗著就忘了換手套,被女主人看見難免遭幾聲責備。起初,我經常熨不好衣服,男主人抱怨他的襯衣不夠平整,不過好在后來終于逐漸熟練。
說到這里,你一定以為當時的我有多心酸,可我要誠實地告訴你,NO!當時的我其實并不缺錢,父母給我準備了充足的留學費用。記得初到利茲的銀行開戶時,工作人員驚訝地說,這可是筆大數字,你在這里上一年學要那么多錢?
這家主人包括常來做客的人都以為我是個在窮苦中長大的年輕人,所以才能承擔那么多粗活。他們不知道,我只是饒有興趣地扮演著“灰姑娘”罷了。很多時候,工作一結束我就馬上回宿舍換上裙子化起妝去參加party;有時上午我還在刷馬桶,下午就在研究生的課堂討論學術……我在這種角色的轉換中樂此不疲。
我的研究生論文和猶太人家的孩子們相關,主題是“兒童是如何融入他們所在的文化環境中去的”,我在干活的同時觀察猶太人孩子的行為,在論文中對此進行分析報告。干活的同時既能賺到錢,又為完成學業找到了珍貴的第一手資源,論文得到了老師的好評。
畢業時,我通過自己的雙手,賺得了在英國約2年期間所有的生活費,而在入學時幸運地獲得獎學金免去一部分學費,所以算下來總共的花費只有5萬元。