魚油到底該不該吃

袁越

保健品的療效從來都是有爭議的，魚油也不例外。

鴻茅藥酒事件再次暴露了保健品市場的亂象。

保健品和藥品非常不同，科學界對于保健品的療效一直是有爭議的，就連魚油這種名聲一直很好的保健品也不例外。下面我就用魚油作為例子，探討一下保健品的問題通常都會出現在哪里，以及普通消費者應該如何選擇。

大家熟悉的魚油產品指的是富含奧米茄-3（Omega-3）脂肪酸的藥丸，這類脂肪酸是哺乳動物神經系統發育所必需的營養物質，對心血管系統的健康也有一定的好處，甚至還能抑制炎癥反應，功效非常多。

值得一提的是，這些功效都是已經被大量科學研究證明過的，起碼在現階段是沒有任何疑問的，這一點和市面上很多號稱有療效的保健品非常不同。比如前一段鬧得沸沸揚揚的鴻茅藥酒，其保健功效沒有經過任何科學研究的證明，這樣的保健品是不能吃的。

自然界的奧米茄-3脂肪酸主要有5種，EPA和DHA是其中真正能起作用的兩種。這兩種脂肪酸主要存在于深海魚類的脂肪中，因此越肥的魚含量越高，像三文魚、金槍魚和沙丁魚等都是EPA和DHA的絕佳來源。人體不能合成EPA和DHA，只能從食物當中獲取，所以這兩種脂肪酸又被稱為人體必需脂肪酸。第三種奧米茄-3脂肪酸ALA則大都存在于植物油和堅果中，人體可以把ALA轉化成EPA和DHA，但轉化效率不高，只能滿足部分需求，這就是世界衛生組織把深海魚類列為健康食品的主要原因。

但是，好吃的深海魚類大都非常貴，一般人吃不起，于是有人把一些產量大但口味不怎么好的深海魚類加工成了深海魚油藥丸，迅速成為保健品市場的寵兒。事實上，這就是大多數保健品廠家的思路，即把食物當中的有益成分提取出來，提供給那些急需這些化學成分的人。

很多科普作家相信藥補不如食補，建議大家多吃魚少吃魚油。這個說法在大多數情況下是有道理的，但在這里卻并不一定適用。因為深海魚類的肉中普遍含有大量有害化學物質，比如汞、二嗯英和多氯聯苯（PCBs）等，吃多了反而有害。如果魚油生產廠家能夠在生產過程中把這些有害化學物質去掉的話，就可以揚長避短，更好地達到保健的目的。

類似的案例還有維生素藥片和蛋白粉，前者普遍存在于各類食品當中，一般人只要吃得健康，是不必額外補充維生素的。但是對于某些特殊人群，比如孕婦或者常年曬不到太陽的中老年婦女來說，適當補充葉酸或者維生素D就顯得很有必要了。后者同樣廣泛存在于各類食品當中，但是對于那些健美運動員來說，他們的身體所需要的蛋白質要比常人多很多，蛋白粉就成了一個相對廉價的選擇。

魚油的銷量節節上升，全球每年的銷售額已經超過了10億美元。關于魚油療效的研究也層出不窮，但結果卻不像大家想象的那樣好，有相當多的研究給出了模棱兩可的結論。比如有研究表明魚油可以促進大腦發育，但服用魚油的孕婦生出來的孩子卻并不比沒有服用魚油的孩子發育快多少。再比如，有人發現魚油可以延緩大腦衰老的速度，很適合老年人服用，但很快又有人發現服用魚油會增加前列腺癌的患病風險，因此老年人慎服。

為什么會出現如此混亂的局面呢？哈佛大學醫學院的普雷斯頓·梅森（PrestonMason）教授在2016年發表過一篇論文，指出原因很可能是市面上的魚油產品質量不穩定，其中含有的奧米茄-3脂肪酸已經變質了，消費者吃進去的很可能只是普通的脂肪而已，其中甚至可能含有大量膽固醇。

原來，奧米茄-3脂肪酸極易氧化，常溫條件下幾個小時內就會被分解，從而失去其特殊的功效。魚肉當然也是如此，但如果魚肉變質的話是會發出臭味的，我們很容易就能聞到，然后就不會再去吃它了。魚油生產商為了增加利潤，會用除味劑來消除其臭味，消費者聞不到，還以為自己吃下去的是好東西呢。

事實上，這就是保健品和藥品最大的不同。制藥廠對藥品生產過程的監管要比保健品嚴格得多，其有效成分的含量不能多也不能少，雜質也會被嚴格控制在一定的水平之下。但保健品的生產就沒那么嚴格了，因此同樣都是奧米茄-3脂肪酸，作為藥物使-用的應該都是很可靠的，但作為魚油銷售的則不一定，不同品牌的魚油其有效成分可能會差出好幾倍，其功效自然也就很不穩定了。

換句話說，魚油還是管用的，前提是一定要買到高質量的產品。問題在于普通消費者并不知道魚油產品的質量到底怎樣，這就是市場上大部分保健品的最大問題。

所以，不少科學家建議還是吃魚比較好，只要別過量，就可以避免吃到變質的魚油，同時又不會被其中含有的微量重金屬所害。

另外，吃魚還可以減少其他不健康肉類的消耗，這是保健品所不具備的好處。眾所周知，一個人如果晚餐吃了魚，通常就不會再點一塊牛排了。但如果一個人每天都吃一粒魚油，那他很可能會覺得自己已經補足了奧米茄3脂肪酸，于是便可以放心大膽地吃牛排或者紅燒肉了。但他不知道的是，陸地動物脂肪中含有的大量奧米茄-3脂肪酸和奧米茄-3脂肪酸的代謝途徑是一樣的，前者如果吃得太多的話就會影響到后者的消化吸收，從而把后者的健康好處掩蓋住。

據統計，在過去的半個世紀里，隨著飲食結構的變化，人類食物當中的奧米茄-6脂肪酸和奧米茄-3脂肪酸的比例，已經從2：1增加到10～15：1。我們的身體內充斥著過量的奧米茄-6脂肪酸，已經騰不出手來消化奧米茄-3脂肪酸了。因此后者的很多健康功效也就無從談起了。

從魚油的例子我們可以看出，保健品是一個充滿了各種貓膩的行業。作為消費者，我們必須小心對待，絕不能不分青紅皂白，輕信廠家的一面之詞。