小邊緣餐盤節食方法基于德勃夫大小錯覺(Delboeuf Illusion),這種錯覺是指,對于相同的兩個圓圈,大腦會認為周圍邊界較小者大于周圍邊界較大者,反之亦然。
過去的研究建議使用邊緣較小的餐盤,讓餐盤上的食物量顯得更多,幫助人們減少實際進食量。但本古里安大學視覺感知與行動實驗室研究人員特茲韋·甘耐爾博士和博士候選人諾阿·茲特洛-伊曼紐爾認為,事實上并非如此。
他們在《食欲》醫學雜志發表文章介紹了自己的兩項實驗,一項參與者為32名女性,另一項為41名女性和40名男性,他們平均年齡為24歲。為了測試饑餓如何影響參與者對食物和非食物物體大小的感知,研究人員將切片比薩放在不同大小的托盤上分給參與者,并按照每個人餐后相對時間內對其反應進行分類。
實驗的結論是饑餓減少了食物相關的錯覺偏見。
也就是說,大腦雖然通常會陷入德勃夫大小錯覺的陷阱,但是在人們饑腸轆轆地直接看著食物時,情況就截然不同。這時大腦變得嚴肅起來,似乎能夠準確地辨別出面前有多少食物,而無論餐盤大小如何。研究人員認為,錯覺效應減少表明,在饑餓狀態下,大腦會基于分析做出決定。