人類在物種平衡的哪一環

汪鴻儒

遺傳學學者，曾在《自然·遺傳學》《基因組研究》等雜志發表多篇科學論文。

二十余年前，新西蘭曾飽受一個入侵物種——原產于南美洲的阿根廷莖象甲蟲的困擾。這是一種牧業害蟲，它把卵產在牧草的葉鞘里，每一顆卵在發育到成蟲的過程中，可以毀掉的草多達五根。因為在新西蘭沒有天敵，它大量繁殖，成片破壞牧草。每年給新西蘭造成的經濟損失高達上億美元。

有趣的是，阿根廷莖象甲蟲在原產地也有著廣泛的分布，卻沒有形成農牧業災害。這其中重要原因是原產地有著天敵，莖象食甲繭蜂。這是一種寄生蜂，它會將幼蟲產在阿根廷莖象甲蟲的體內，而幼蟲可以從象甲蟲體內開始將其吃掉。于是，在原產地，象甲蟲和天敵寄生蜂之間達成了巧妙的平衡：象甲蟲數量增加，寄生蜂也隨之大量繁殖;寄生蜂數量增加又會導致象甲蟲數量下降，寄生蜂也會隨之下降……

為了解決蟲災，研究人員將原產地的天敵也引入新西蘭來制衡象甲蟲。這一舉措很成功，蟲害得到了有效控制。在“第二故鄉”的新西蘭，象甲蟲和寄生蜂之間實現了“再平衡”。

引入天敵，對入侵物種進行生物防治，是非常聰明而有效的做法，相比于“簡單粗暴”的殺蟲劑除蟲法更環保，更重要的是，昆蟲會很容易對殺蟲劑形成抗性，使得殺蟲劑失效。而天敵和入侵物種會不斷斗爭，共同演化：即使入侵物種發生了變化，天敵也隨之發生變化，繼續對其壓制，這就像一個不斷演化的“天然殺蟲劑”。這種“天然殺蟲劑”屢試不爽，世界上沒有發現過“失效”先例。然而科學家最新研究證實，新西蘭的阿根廷莖象甲蟲已打破這種“再平衡”，對寄生蜂產生了抗性！研究人員通過長達24年的跟蹤監測發現，在寄生蜂引進的第7年，象甲蟲開始出現抗性;到了第12年，寄生蜂對象甲蟲的寄生率已經下降到了30%-40%！這是世界上首次觀察到入侵物種對天敵寄生昆蟲產生抗性！

研究人員進一步探尋，結果卻耐人尋味：很可能是人類“幫助”象甲蟲突破了天敵制衡，我們自己才是這一新生態災難的罪魁禍首！原來，在新西蘭，物種的多樣性本來就很低。隨著農牧業的不斷發展，人們只種植少數幾種優勢牧草，導致生物的多樣性進一步降低，生態變得尤為脆弱。這為象甲蟲抗性的產生提供了溫床：生態環境單一，使得象甲蟲和它的天敵頻繁地遭遇，加上沒有其他多樣的生態環境提供“避難所”，象甲蟲面臨了前所未有的選擇壓力，終于象甲蟲演化出了對天敵的抗性，而單一的生境又幫助抗性基因廣泛擴散開來。

追根溯源，人類自己才是打破這種巧妙的生物防治“再平衡”的始作俑者。人類加劇的農業耕作助紂為虐，幫助阿根廷莖象甲蟲突破了天敵的制衡，繼續肆虐。新西蘭入侵象甲蟲也再次為我們展示了一個生動的事例：保護地球上物種和生態的多樣性何其重要。一個生態系統，就像各種生物和環境因素交織而成的一張大網，在這張網上，各種元素環環相扣，而又互相制約，形成著復雜而精妙的平衡。我們無法預測，損害其中的哪一環，最終的板子會打在我們自己身上。就像我們沒能預知，最初一味將更多的土地轉化成牧場的時候，會帶來入侵象甲蟲的新一輪肆虐。