多巴胺讓人類占據社交優勢

一項最新研究顯示，人類獨特的社會智力的進化可能開始于一種簡單的大腦化學物質。

人類是終極的社會性動物，擁有和伴侶結合、通過語言溝通以及在擁擠的公共汽車上同陌生人閑聊的能力。一項最新研究顯示，人類獨特的社會智力的進化可能開始于一種簡單的大腦化學物質。

美國肯特州立大學生物人類學家Mary Ann Raghanti和同事收集了來自腦器官庫和動物園的組織樣本。其包括死于正常原因的6個物種的38個個體，其中6個物種分別是：人類、卷尾猴、豚尾猴、橄欖猴、大猩猩和黑猩猩。他們切下了部分基底核——位于腦基底部、被稱為紋狀體的神經細胞和纖維群。他們分析了這些切片，以衡量靈長類動物活著時釋放的神經傳導物質水平。

當雄性黑猩猩露出大的獠牙時，這象征著侵略行為。相比之下，人類微笑時會露出小小的牙齒。

研究報告稱，和猿類相比，人類在大腦紋狀體中擁有更多的多巴胺。同時，人類擁有較少的乙酰膽堿——一種同統治欲和領地行為存在關聯的神經化學物質。Raghanti表示，這種結合是“將人類同所有其他物種區分開來的關鍵差異”。

肯特州立大學古人類學家、最新研究共同作者Owen Lovejoy介紹認為，這些神經化學上的變化在440多萬年前便已到位。當時，人類家族的早期成員——拉密達猿人已在埃塞俄比亞居住。和在具有侵略性的展示中將獠牙露出的黑猩猩相比，男性拉密達猿人的尖牙已經減少。這意味著當他們笑起來時，很有可能在發出合作的信號。