唯獨人類有下巴

對于下巴這個人類獨有特性的由來，有些人認為這是語言的產物，隨著語言的出現，人們說話時舌頭和相關肌肉會不斷活動，這種頻繁的肌肉運動導致面部下端出現了這一突出的骨骼結構。而另一些學者提出咀嚼假說，認為咀嚼動作會對面部某些骨骼產生一些機械力壓迫，這會導致骨骼受力發生一定的形變。

上面兩種觀點實際上都是認為是力的作用讓下頜向外生長，但也有人認為下巴不是下頜“凸出去”形成的，而是因為口齒“收回來”造就的。

最新的研究對傳統觀點進行了否定。哈佛大學教授洛文丁認為，下巴并非進化的產物，只是由于面部各個部位生長速率不同而形成的副產品而已，用處不大。在嬰兒階段至成年階段，面部骨骼會改變形狀和位置。在人成長的過程中，下頜骨會逐漸向回縮，而臉部骨骼向下生長，而下巴沒有跟上下頜內縮的步調，反倒在縱向生長的骨骼影響下，顯得更加突出。

紐約大學的布拉米奇也部分同意洛文丁教授的意見，不過，他認為下巴還是有一定的實際作用的。比如，下巴的存在使得喉部和舌頭有足夠的空間，從而保持氣道通暢。人類在進化中大腦變大，為了適應直立行走，保持視線水平，身體做出了許多調整，下巴的出現可能就是這種變化的次生產物。一般來說，人的后腦比較大，重心應當稍微向后，不易保持平衡，但是當我們面部有了下頜這一突出的骨骼結構，就能夠讓以脖子為軸心的大腦袋不易后偏，在跳躍或跑動中更好地保持頭部平衡。

（摘自《今晚報》）