“名”“字”不是一回事

《禮記·檀弓》曰：“幼名，冠字。”人一生下來就得由父母起個名，這個名稱為“小名”或“乳名”。等長到二十歲，可以綰起頭發戴上帽子成人了，還得由父母鄭重其事地為其舉行“冠禮”，再給他起個名，這個名就叫“字”，也叫“表字”。這表示他“有為人父之道，朋友等人不可復稱其名，故冠而加字”。

因而，古代平輩之間甚至一般關系的尊長對晚輩都應該以“字”來稱呼對方，以示尊重，自稱則必須用名。因此，“字”雖然是自己的，卻是為外人稱呼自己的時候準備的，自己從來不去使用。劉備、關羽和張飛都可以稱諸葛亮為“孔明”，但諸葛亮卻只能自稱為“亮”，不能自稱為“孔明”。

除此之外，名與字之間還有別的不同功能：“名以正體，字以表德。”嬰兒出生伊始，父母和長輩顯然無法斷定其將來的德行如何，因此，為孩子取“名”一般都選用意思比較寬泛的字。待孩子長大，至弱冠之年，其個性、稟賦包括缺點已為外界所了解，此時，長輩再為其加冠表“字”就有了表揚、勸誘、敦促之意。《白虎通義》云：“聞名即知其字，聞字即知其名，蓋名之與字相比附故。”“名”與“字”或相補、或相承、或相反、或相關、或相近。兩者在意義上往往存在著相同、相近、相關或者相反的關系。如杜甫字子美（甫，男子美稱）、韓愈字退之，岳飛字鵬舉、唐寅字伯虎又字子畏……這些皆為意義相關、相補。

名、字之外又有號，名、字一般是父母師長給的，自己不能隨意更改以示對親長的尊重。號則是朋友取的或自己擬的，自由發揮的空間較大，更能體現出強烈的自我意識來。

（郭燦金/文，摘自《天津日報》）