“路軍”簡稱“路”,是作戰中臨時編組的戰役、戰術指揮層次,一般在戰后取消。全面抗戰爆發后,陜北紅軍于1937年8月被國民政府改編為八路軍,下轄三個師。9月11日國民革命軍取消“路軍”編制,統一編制,八路軍改成十八集團軍,但習慣上仍稱“八路軍”。在抗戰中,八路軍驍勇善戰,消滅了大量日偽軍的有生力量,其中包括自稱“七路軍”的武裝。
七七事變后,原東北軍將領萬福林部逃亡至冀中一帶。其中一名叫孟閣臣的連長,在滿城縣以抗日名義招兵買馬,攤捐征稅,搶劫綁票,干起了綠林勾當,后成立了“河北省游擊軍第七路軍”,簡稱“七路軍”。
八路軍晉察冀抗日根據地成立后,孟閣臣表示“服從晉察冀軍區的指揮,堅決抗日,并要求軍區予以正式任命,派干部來改造‘七路軍”。1938年3月,晉察冀軍區司令員聶榮臻授予“七路軍”晉察冀第6軍分區的番號。但孟閣臣并非真心歸順,竟指使部下襲擊中共領導的抗日突擊隊。“七路軍”欺行霸市,勒索民財,吸毒販毒,甚至和日軍來往頻繁。
1939年1月,八路軍將孟閣臣逮捕,“七路軍”6000多人被改編。從此,“七路軍”官兵真正成為八路軍戰士,在抗戰中立下赫赫戰功。