讀書可以延長壽命

耶魯大學公共衛生學院最近開展的一項研究發現，常讀書的人比從不讀書的人平均多活2年。沒錯，盡管這是一種坐著的活動，但是，蜷在那里拿著你喜愛的書卻可能是應該養成的健康習慣之一。

這篇題為《每天一章：讀書與長壽的關系》的論文去年9月發表于英國《社會科學與醫學》月刊。該研究查看了3635名50歲以上美國人的資料。整體說來，在為期12年的跟蹤研究中，33%的不讀書者死亡，而每周閱讀3.5小時以上者的死亡率為27%。

領導這項研究的學者阿夫尼·巴維希說，她的研究團隊在進行了一項生存分析之后得出了上述關聯。分析顯示，即便考慮到年齡、性別、種族、教育、財富、婚姻和抑郁等因素，讀書仍帶給人優勢。

巴維希說：“出于這種原因，我們認為，讀書和長壽之間存在明顯關聯。我們還核驗了基礎認知的影響，以確保（這種關聯）不只是更高基礎認知造成的結果。分析顯示，讀書可以增強認知能力，從而帶來生存優勢，而不是相反，即更高的認知水平使人更愛閱讀。”

這些研究成果并沒有讓在香港生活和工作的精神病專家王婷芝感到驚訝。她說：“我們知道，涉及學習一項技能的活動，比如演奏樂器或學習一門語言，可以啟動新的神經通路，所以讀書或許也有類似作用。”

王婷芝提到之前開展的一項研究，那項研究查看了閱讀小說與腦部短期和長期變化之間的關聯。她指出：“這項研究報告的作者提出，看小說不僅能增強語言處理區域的功能，還能影響與身體感知相關的神經活動，因為讀者仿佛化身為小說的主人公。這可能改變軀體感覺與運動皮質的連通性。”王婷芝說，這雖然本身并不構成生存優勢，但的確能改變腦部的連通性。

她還說，另一項圍繞愛好與閱讀的研究發現，每天拿出一小時或更長時間從事業余愛好可以降低癡呆風險，而癡呆會使人減壽。

但是，這些益處并不適用于短閱讀。看報紙或看雜志產生的效果與沉浸在一本小說里不可相提并論。

巴維希說，書籍更有益，因為它們更吸引人，對讀者的刺激也更強。

巴維希說：“書籍促使人進行深層閱讀，幫助讀者與外部世界發生更多的聯系。這些特點幫助年長者保持認知能力。而認知方面的益處則是延長壽命的原因。”

王婷芝也認為，讀書具有一種特質。她說：“閱讀或許能激發想象，并且要求更為積極地參與。如果是這樣，讀者就由講故事的人帶領著去探索，而不是被動地接收信息，后者對認知處理的要求較少。”

所以，如果你讀書的時間不像過去那么多，或者因為太忙干脆不再讀書，你或許應該審視一下被你束之高閣的書籍或者開始儲備最新的暢銷書。畢竟，如果這能給你增加幾年壽命，你就不能再用“我沒時間看書”作理由了。