在肉眼不可見的微觀世界,生活著數十萬種微生物。它們幾乎無處不在,不到20分鐘就能繁殖一代。在人體內不到10米長的腸道中,生存著大概10萬億個細菌,決定人類的健康狀況。
按照科學家的說法,人體內的微生物數量大約是自身細胞數的10倍。他們發現,這些微生物不僅在醫療健康領域有著廣泛的應用前景,還儲存著每個人獨一無二的遺傳信息,被稱為人類的“第二基因組”。在我們的毛發和牙齒上,臟器和骨骼里,淚痕和血跡中,微生物繁育滋長,訴說著關于主人的秘密——他是肥胖還是瘦弱,將來中風、患糖尿病的風險如何,家住哪里,反應速度快不快,性格是否急躁,學習能力強不強。人們常說的“夫妻相”,就是因為家庭成員尤其夫妻二人的微生物生態環境接近,導致性格、行為習慣甚至相貌越來越相似。
美國哈佛大學公共衛生學院的諾厄·菲勒一直在生活的各種角落尋找微生物的秘密。“每個人手上平均有150種微生物,其中只有不到20種可能出現在另一個人的手上。”在研究中,他們可以輕易判斷一部手機的擁有者,或者數天前某人是否使用過某臺電腦。這些微生物脫離人體后仍然能夠存活相當長的時間,不會受到溫度、光照、濕度變化的影響。即使你反復洗手,換上剛剛消毒的衣物,微生物群還是會以原來的組合方式重新出現。
準確度高、留存時間久、難以抹去和仿造,微生物簡直是完美的破案工具。在刑偵領域,微生物群落還會形成法醫領域所謂的“微生物指紋”,透露受害人死亡時間、死因等。當人咽下最后一口氣,機體反而變得更加“活躍”。在幾秒鐘的時間里,血液不再流動,耳朵最先變冷,細胞開始缺氧,身體組織的酸性增強,大量酶從破碎的細胞中溢出,所有的內臟都在腐爛,多數微生物都很享受這種變化。
DNA、指紋往往被認為是個體獨一無二的特征,但多孔的布料上難以留下罪犯的指紋,DNA檢測也需要血液、精液、唾液等人體組分才能進行。在信息時代,識別身份的壓力還落在所有信息安全工作者的頭上。他們嘗試過利用眼球虹膜、手指靜脈圖像鑒別身份,甚至連一個人走路的姿勢都曾被給予厚望。現在他們多了一項武器,只靠微生物就能鎖定目標。
(王嘉興/文,摘自《濟南日報》)