春天“獅子座”蘇醒了

孫博勛

冬去春來，和煦的春風帶走了冬日的寒冷，天上的星星也在不知不覺發生著變化：秋季的仙女座、飛馬座已經落下，冬季能夠看到的雙子座，巨蟹座也已經隨著冬季六邊形（由獵戶座內的參宿七、金牛座內的畢宿五、御夫座內的五車二、雙子座內的北河三、小犬座內的南河三以及大犬座內的天狼星所組成的六邊形）漸減向西移動，而春季星空開始從東方地平線上漸漸升起。作為春季星空的標志性星座，獅子座可以說是十分容易辨認的。那么我們如何從紛繁復雜的春季星空中認出獅子座，在明亮的獅子座中又有什么有趣的東西呢？

尋星方法

春季星空的標志是高懸于空的北斗七星。在3月前半個月的夜晚，北斗七星大致位于東北方向的高空，七顆星呈現勺子一樣的形狀。我們順著北斗七星勺口的兩顆星向北延長5倍就可以找到北極星，這也是找北極星較為常用的方法。沿著北斗七星向南看的話，我們會發現一顆比北斗七星亮一些的星——軒轅十四，它也是獅子座內最亮的一顆星。

找到軒轅十四后，我們可以在軒轅十四的北方，距離軒轅十四較近的地方看到一顆和北斗七星差不多亮的星——軒轅十二，在軒轅十四和軒轅十二的東方有兩顆和軒轅十二亮度差不多的星——西上相和五帝座一，它們和軒轅十四、軒轅十二構成了一個梯形，這就是獅子座的輪廓。

星座觀測

太陽在8月11日至9月16日經過獅子座，所以這段時間我們是看不到獅子座的。在此之后，獅子座將會先于太陽升起，也就是在清晨出現。之后，獅子座的升起時間將逐漸提前，直至第二年3月它將徹夜可見。3月之后，獅子座的落下時間也會隨著升起時間的提前而提前，大致到5月就只有前半夜可見了。所以，獅子座的最佳觀測時間是3月，因為此時我們有一整夜的時間觀測這個星座。

星座亮星

前畫提到過，獅子座內最亮的星是軒轅十四。軒轅十四是全天第21亮星，也是一等星中最暗的一顆。即便如此，在亮星不多的春季，軒轅十四也可占有一席之地。軒轅十四是一顆四合星，其主星是一顆3.5倍太陽質量的恒星。值得注意的是，軒轅十四主星旋轉速度非常快，每16個小時就可以旋轉一圈。對于恒星來說，一旦自轉速度過快，其形狀就會由于離心力而變成扁橢球體。如果旋轉速度進一步加快，恒星就會因離心力的作用而分崩離析。軒轅十四的自轉速度距離這個分崩離析上限僅有4%，也就是說，如果軒轅十四的自轉速度比現在再快一點兒，這顆恒星就可能因為自轉而解體。除了軒轅十四外，雙星軒轅十二也有自己的特點。宇宙中有很多雙星，它們有的可以用望遠鏡直接解析，稱為目視雙星，有的由于距離較近無法用望遠鏡直接解析，只能通過光譜判斷為雙星，它們受引力作用相互繞轉，稱為物理雙星。一般目視雙星之間由于距離較遠沒有物理聯系，而物理雙星由于距離較近無法分辨，所以二者之間幾乎沒有交集。但軒轅十二雙星之間的距離恰到好處，它們之間既有微弱的物理聯系，又能夠通過天文望遠鏡直接區分，這在雙星世界中是十分罕見的。

深空天體

由于獅子座距離銀河較遠，所以其中星云和星團較為罕見。但由于沒有了銀河的遮擋，我們可以看到獅子座中的很多河外星系。河外星系，顧名思義就是位于銀河系之外，距離我們十分遙遠的星系。即使是距離我們較近的仙女座星系，其距離地球也有200萬光年之遙。在獅子座中，最著名的星系當屬由M65、M66和NGC3628構成的三重星系。從地球上看，這三個星系的距離較近，所以它們一直是天文愛好者摯愛的觀測和拍攝目標。但由于這些星系的亮度只有9-10等，在有光污染的市區我們幾乎無法用望遠鏡直接看到它們。不過，好在天氣已經回暖，喜愛戶外觀星的朋友又可以出動了！選一個天氣好的日子，帶上望遠鏡，跟隨父母、同學一起到遠離光污染的地方對著美麗的春季星空好好欣賞一番吧！