被“遺忘”的女性天文學(xué)家

葉飛

如果讓你不假思索地說出5位天文學(xué)家，你會想到誰？伽利略？哥白尼？牛頓？第谷？威廉·赫歇爾……這些我們熟知的，在天文史上不斷被提起的天文學(xué)家，幾乎都是男性。但其實(shí)天文學(xué)界也有許多優(yōu)秀的女性天文家，她們巾幗不讓須眉，為天文事業(yè)做出了很大的貢獻(xiàn)。在男性占主導(dǎo)地位的古代社會，女性想從事科學(xué)方面的研究，不僅需要接受世人不解目光的勇氣，還要付出比男性更多的努力。受時代的局限，很多女性天文學(xué)家未能為人熟知，但她們的研究卻為天文學(xué)的發(fā)展和壯大做出了寶貴的貢獻(xiàn)。本文就帶大家一起去追尋天文史上那些被“遺忘”的女性天文學(xué)家，領(lǐng)略一下她們的風(fēng)采。

第一位登場的是生活在古希臘時期的哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家——希帕蒂婭。

她出生于古埃及的亞歷山大城，是數(shù)學(xué)家賽翁的女兒。希帕蒂婭精通數(shù)學(xué)，對歐幾里得幾何有十分精辟的見解，是公認(rèn)的世界上第一位女性數(shù)學(xué)家。不僅如此，她還是十分受人尊敬的哲學(xué)家和天文學(xué)家。

希帕蒂婭誕生在一個科學(xué)衰退的時代，羅馬統(tǒng)治者愷撒大帝一把大火燒掉了亞歷山大圖書館，里面收錄的希臘文明時期的藏書全部付之一炬。在這之后，基督教的興起直接摧毀了希臘文化，因?yàn)榛浇痰念I(lǐng)袖們認(rèn)為“希臘學(xué)術(shù)中的數(shù)學(xué)、物理學(xué)、天文學(xué)都是臟東西”，不但不許任何人沾染，還將所有的科學(xué)都置于宗教的掌控中。希帕蒂婭就出生在這樣一個時代。因?yàn)楦赣H在亞歷山大博物院從事教學(xué)和研究工作，所以在希帕蒂婭小時候，家中常有著名數(shù)學(xué)家做客，這使希帕蒂婭從小就對數(shù)學(xué)產(chǎn)生濃厚的興趣。希帕蒂婭的父親發(fā)現(xiàn)了女兒的天賦，并不遺余力地培養(yǎng)她。

在父親的影響下，希帕蒂婭開始通讀經(jīng)典，其中就有托勒密的天文著作。希帕蒂婭在托勒密的基礎(chǔ)上提出自己的見解，寫下了《天文準(zhǔn)則》一書，還與父親一起完成了《天文學(xué)大成評注》。希帕蒂婭從海外學(xué)習(xí)歸來后，在亞歷山大博物院擔(dān)任教師。她的學(xué)識和聲望吸引了很多好學(xué)青年向她請教，基督教徒西奈修斯就曾向她請教過星盤（一種借助投影原理制作的反映星空的天文儀器）和滴漏（古代計(jì)時工具）的制作方法。當(dāng)時，科學(xué)與宗教的對立已經(jīng)十分明顯，希帕蒂婭能夠堅(jiān)持從事科學(xué)方面的工作是十分了不起的！

希帕蒂婭本身不信奉基督教，當(dāng)她從雅典求學(xué)回到亞歷山大城后，不但拒絕接受基督教的洗禮，而且更加堅(jiān)定地相信科學(xué)，執(zhí)著地追求真理，向世人提倡思想自由。正是如此，她被狂熱的基督教徒認(rèn)為是異端，被施以暴行，最終慘死。一位科學(xué)巨星就這樣隕落了。

第二位登場的女性天文學(xué)家是卡羅琳·赫歇爾。

她本身是一位十分有天賦的音樂家，但機(jī)緣巧合之下，她從業(yè)余觀星者變成了一名天文學(xué)家。說起這個轉(zhuǎn)變，就不能不提起卡羅琳·赫歇爾的哥哥威廉·赫歇爾。威廉與卡羅琳一樣，也是一位出色的音樂家。在音樂之外，他還對天文學(xué)充滿興趣，他用豐厚的收入購買了一臺小型望遠(yuǎn)鏡，從此便開始了天文學(xué)方面的研究。威廉對天文學(xué)的熱情很快便感染了妹妹卡羅琳，她也漸漸對天文學(xué)產(chǎn)生了興趣，并開始在哥哥身邊協(xié)助他完成天文學(xué)方面的工作。兄妹二人齊心協(xié)力，在天文學(xué)研究上一發(fā)不可收拾。他們先是建造了第一臺小型望遠(yuǎn)鏡，很快又建造了一臺大一些的望遠(yuǎn)鏡。他們除了放大望遠(yuǎn)鏡的倍率之外，還試圖捕捉更多來自宇宙的光線，因?yàn)椴蹲降墓饩€越多，看到的恒星和星云就會越多。

卡羅琳和威廉屬于天文學(xué)家中的實(shí)干派，一生致力于天文觀測。威廉發(fā)明了一套“掃描”星空的方法，每天晚上，他們都會對夜空進(jìn)行一次仔細(xì)的掃描，就這樣，他們在“掃描”的過程中發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)在土星之外的另一顆新行星。在他們那個時代，天文學(xué)家們能夠確定的最遠(yuǎn)的行星就是土星，即使有天文學(xué)家可能曾經(jīng)看到過這顆新行星，但他們也僅僅把它當(dāng)作一顆恒星，沒有給予更多的關(guān)注。只有赫歇爾兄妹，通過每晚一次的“掃描”，發(fā)現(xiàn)了這個并非恒星的星點(diǎn)。赫歇爾兄妹向皇家天文學(xué)會報(bào)告了這一發(fā)現(xiàn)，最終這顆新的行星得到確認(rèn)，并命名為“天王星”。當(dāng)時的天文界因這個發(fā)現(xiàn)而激動不已，赫歇爾兄妹也因此名聲大噪。這一發(fā)現(xiàn)意味著太陽系遠(yuǎn)比當(dāng)時天文學(xué)家們想象得更大，這便促使天文學(xué)家們思考：太陽系里是否還有其他我們不知道的星體？是否還有比天王星更遠(yuǎn)的行星？而威廉因?yàn)槊詰俑鼜V闊的宇宙，遂將探索的目光聚集在太陽系之外。在卡羅琳的幫助下，他們確立了一個新的天文學(xué)科——星際天文學(xué)。通過對雙星的長期觀測，他們最終確定牛頓的引力定律不僅存在于太陽系，而且適用于整個宇宙。

赫歇爾兄妹通過實(shí)際的觀測解決了一個又一個理論性問題，同時又拋給人們更多的新問題，正是這樣，啟發(fā)了人們對于宇宙的認(rèn)識以及不斷探索的欲望。卡羅琳在她九十八年的人生中，發(fā)現(xiàn)了3個星云、8顆彗星， 成為第一位發(fā)現(xiàn)彗星的女性天文學(xué)家。

像卡羅琳這樣把一生都奉獻(xiàn)給天文學(xué)的女性不止一位，1818年出生于美國的瑪利亞.米歇爾也是這樣一位偉大的女性。

他在人們普遍對女性科學(xué)家存有偏見的情況下，堅(jiān)持把天文學(xué)研究作為自己的職業(yè)，并成為美國第一位女性天文學(xué)家。米歇爾因在1847年發(fā)現(xiàn)了一顆彗星而被科學(xué)界關(guān)注，這顆彗星也被命名為“米歇爾彗星”。為了紀(jì)念她的功績，月球上一個環(huán)形山還以她命名。除此之外，她在瓦薩女子學(xué)院擔(dān)任天文學(xué)教授時，經(jīng)常教導(dǎo)在讀的女性：科學(xué)是屬于每一個人的。

了解了幾位國外的女性天文學(xué)家后，你可能會想中國是不是也有這樣偉大的女性科學(xué)家。下面我們就把視線拉回古代的中國，看看我國歷史上有哪些了不起的女性天文學(xué)家吧

東漢時期，有一位出身儒學(xué)世家、以史學(xué)身份聞名于世的女性，名叫班昭。

她的父親班彪、哥哥班固都是著名的史學(xué)家。我們熟知的《漢書》就是由其兄班固所著，但很多人不知道《漢書》中的《天文志》其實(shí)是由班昭所著。因?yàn)榘喙倘ナ罆r這本書還沒有完成，其中未完成的就有《天文志》。《天文志》到底是什么呢？在古代中國，因?yàn)槿藗儫o法解釋天體運(yùn)行的規(guī)律，所以會將天象歸結(jié)于上天對人的警示或啟示，所以天象觀測是十分重要的事情，朝廷會安排專門的官員來觀測和記載這些天象。而被天文官員們觀測到的天象，都會被記錄下來，編入歷代史冊中的《天文志》。班固去世后，班昭被當(dāng)時的東漢皇帝漢和帝下詔派去東觀藏書閣繼續(xù)書寫《漢書》中未完成的部分。她在馬續(xù)的協(xié)助下，收集、整理了西漢留下來的天文觀測記錄，完成了《漢書》中的《天文志》。

在明朝時期，也有一位著名的女性天文學(xué)家名叫馬蓬瀛。

她因?yàn)榫v數(shù)、天文而被當(dāng)時的皇帝多次召進(jìn)宮中擔(dān)任女官。明朝作為中國古代封建社會發(fā)展的巔峰，當(dāng)時女性的地位其實(shí)非常卑微，但馬蓬瀛卻通過自己在天文歷法方面的研究，得到了皇帝的賞識，被欽點(diǎn)為女官，最終成為明朝著名的女性天文學(xué)家。

在我國古代，除了上述兩位女性天文學(xué)家之外，我國歷史上研究天文學(xué)的女性還有楚衍之女、王錫蕙、王貞儀等人。其實(shí)，無論中外，像她們這樣的杰出女性還有很多，即使不為人知，但對于天文學(xué)的貢獻(xiàn)卻不可磨滅。

今天，越來越多的女性科學(xué)家走入我們的視野，女性從事科研工作不再受到壓抑和限制。但還是要牢記麥克爾的那句話“科學(xué)是屬于每一個人的”，無論你身在哪里，無論你是男性還是女性，我們每個人都有探知宇宙奧秘的權(quán)利，每個人也都有造福人類的責(zé)任。