蛇夫與巨蛇

孫博勛

初夏來到，夜晚的天空變得熱鬧起來。天上繁星點點，北邊的夏季六三角和南邊的天蝎座交相輝映。如果我們身處環境較好的野外，還可以在繁星之中看到若隱若現的夏季銀訶。在天蝎座酌北方，一個巨大酌六邊形映入眼簾。這便是黃道第十三星座——蛇夫座。

十三星座之謎

大家都知道黃道上面有十二個星座，不少朋友還對這十二星座了如指掌。不過當大家聽說黃道上又增加一個星座之后，就會產生一個疑問——這第十三個星座是怎么加進來的呢？

“十二星座”的說法來源于羅馬天文學家托勒密，他將全天星空整合成了48個星座，其中有12個位于黃道附近，就是大家熟悉的十二星座。后來，星座的定義發生了變化，由幾顆星組成的連線變成了天空上的一片區域，在星座劃界的過程中就把黃道的一部分劃分給了蛇夫座。于是，蛇夫座就成了黃道第十三星座。如果按照現在的星座劃分標準，蛇夫座一直就在黃道中，從未因歲差而改變過。

星座觀測

太陽會在11月30日到12月17日期間經過蛇夫座，所以觀測蛇夫座的最佳時間是每年的6月。蛇夫座在天蝎座的北面，所以對于北半球的觀測者來說，蛇夫座比天蝎座更容易觀測。但是由于蛇夫座比天蝎座面積更大、亮度更低，所以大家還要仔細尋找一下。

蛇夫座中沒有一等星，最亮的星叫作“候”，是一顆二等星。如果我們找到天空中的織女星和牛郎星，再向南做一個等邊三角形，我們會發現等邊三角形的第三個頂點上有一顆星，這便是蛇夫座最亮星“候”。如果天氣足夠好，我們還可以看到候的兩邊各有一顆暗星與候組成了一個等腰直角三角形。此外，天蝎座北方還有三顆暗星，和那個等腰直角三角形組成了一個大六邊形，看起來就像一塊巨大的盾牌。一般來說，由于蛇夫座中亮星不多，在市區我們很難看到蛇夫座的全貌，但如果在一個天氣條件相對較好的地方觀測，巨大的蛇夫座就將成為天上一道亮麗的風景。

蛇夫座的兩側還有兩條由幾顆暗星連成的線，這兩條線就是纏在“蛇夫”腰間的“巨蛇”首尾。由于“巨蛇”的一部分在蛇夫座內，所以為了方便分區，人們便將巨蛇座截成兩段，一段就劃分給了蛇夫座。這便使得巨蛇座成為天空中唯一一個占據兩個天區的星座，即蛇頭和蛇尾分別占據一個星區。

深空天體

我們知道，銀河中心附近有很多深空天體，其中最密集的要數球狀星團。這是因為在宇宙形成初期誕生的第一批恒星組成了球狀星團，這些球狀星團組成了日后的星系，而它們就位于星系的核心。所以，球狀星團多出現在銀心附近，而銀心就位于人馬座區域。因蛇夫座與人馬座相距不遠，所以蛇夫座中也有很多球狀星團。梅西耶天體表中共有29個球狀星團，其中只有一個在冬季升起，其余全部在夏秋季節出現，而在夏秋季出現的28個球狀星團中，又有7個位于蛇夫座，與銀心所在的人馬座球狀星團數量持平。

不知道大家是否目睹過壯麗的球狀星團？在天文望遠鏡中，球狀星團是一個中間亮，邊緣暗的模糊圓盤。一些大而亮的球狀星團甚至可以呈現出某些精細的結構。當然，由于球狀星團位于銀心附近，距離我們較遠，我們幾乎無法用肉眼直接看到它們，只能借助望遠鏡才能看到那一團團模糊的天體。蛇夫座最亮的球狀星團為Ml0，亮度為6.4等，是天文愛好者時常觀測的目標之一。蛇夫座中還有一些8—9等亮度的球狀星團，由于較為暗淡，難以觀測，在此就不一一贅述了。

初夏的夜晚，伴著習習微風，怏到戶外去找一找腰纏巨蛇的蛇夫吧！有望遠鏡的明友還可以找找夏季星空中出現了哪些深空天體。