從《純真年代》的人物形象塑造看華頓的女性觀

【摘要】在《純真年代》中，伊迪絲·華頓以她獨特的視角審視了舊紐約上層社會，塑造了有異于傳統價值取向的三位主要人物———紐蘭·阿切爾、梅·韋蘭和埃倫·奧倫斯卡。本文通過解讀分析他們的行為特點和個性表現，揭示“女性主義先知”華頓的女性觀，以及她對女性身份地位的深刻思考。

【關鍵詞】伊迪絲·華頓；《純真年代》；女性觀

一、前言

伊迪絲·華頓1862年出生于紐約的名門望族，她自幼熱愛讀書，在少女時期就開始了文學創作。她的代表作小說《純真年代》為她獲得了1920年的普利策文學獎。這部小說的背景設定為19世紀70年代的舊紐約上層社會，和大多數華頓的作品一樣，《純真年代》的主題也是戀愛和婚姻。華頓塑造了三位個性鮮明，不同于傳統價值取向的人物形象：庸俗又理想主義的紐蘭·阿切爾，傳統卻富有手腕的梅·韋蘭和叛逆且人格獨立的埃倫·奧倫斯卡。華頓通過這三位人物的形塑彰顯了自己的女性觀，以及對女性身份地位的深刻思考。

二、華頓的小說人物塑造

《純真年代》中的所有情節都是從男主人公紐蘭·阿切爾的視角展開的。紐蘭出生于紐約上層社會，是那個制度培養出來的標準紳士。雖然生長于繁冗的社會習俗中，紐蘭和這個圈子的其他成員似乎略有不同。他熱衷于讀書與思考，自認為“比老紐約上流階層這些精選的標本明顯高出一籌”。他甚至有勇氣說出：“女人應當有自由———跟我們一樣的自由”。紐蘭雖然在內心里支持埃倫的離婚訴求，但他同意作為家族的代表去勸說埃倫放棄離婚打算。他一方面為未婚妻梅是紐約上層社會的完美產物而感到滿足，另一方面又覺得她有些空洞乏味。再后來紐蘭被埃倫所吸引，可他是思想上的巨人，行動上的矮子。嘴上說著想拋開社會偏見和埃倫相守，心里卻懼怕對習俗傳統的背叛。紐蘭最終拋棄了愛情和理想，回歸了他心里認定的庸俗家庭生活。他雖然對身處男權社會的女性表達了同情與關懷，但在現實生活中他仍然是捍衛父系男權的一員，只能向現實妥協，逃離精神理想國。值得讀者注意的是，紐蘭看待女性的視角與觀念在一定程度上和華頓是重合的。

在舊紐約社會，一個受過良好教育的年輕女性應該保有純真、堅守傳統，扮演好主流文化規定好的女性角色，梅就是這樣的一位符合社會期待的女性。在小說剛出版時，評論家們無一例外地認可華頓對梅的形象塑造，但隨著研究的逐漸深入，一些不同的觀點出現了。梅以上層社會的禮儀準則為行動指導，是舊紐約社會體制的完美產物，甚至是“男性沙文主義的衛道士和推行者”（屈榮英，2008：62）。從廣義上說，梅的“純真”指的是上層階級對社會規范和習慣勢力的順從，以及對變革與創新的恐懼和逃避。作為社會標準造就的女性，她本能地抵制敵對勢力對她的侵犯，具體表現為她對紐蘭與埃倫戀情的積極應對。她無意間向埃倫透露懷孕的消息，正直的埃倫毅然決定離開紐蘭。得知埃倫是被梅趕跑的，紐蘭一方面十分氣憤，另一方面又驚嘆于梅的手腕。當然，梅的個性中也有值得稱道的地方。她個性堅強，對于紐蘭的背叛，她沒有選擇忍氣吞聲，而是一步步實現了自己的目標。另外，她不但沒有記恨紐蘭，還認可并感謝紐蘭在婚姻中做出的犧牲。從這個意義上說，梅絕非一個刻板的女性形象，華頓對她的形塑表明了作者從心底是贊同傳統家庭模式的，也贊頌女性在維護家庭和養育子女方面的貢獻。

埃倫自幼在歐洲長大，受到良好的藝術熏陶，擁有活躍的思維和敏銳的洞察力。她因為忍受不了拈花惹草的丈夫，毅然離開歐洲，回到紐約城尋求親人的支持。在那個時代，女性只能由她與男性的關系定義，埃倫對自由的渴望明顯擾亂了社會秩序。埃倫的反叛體現在諸多方面。她的穿著有些離經叛道，在會客時“穿戴毛皮，再加上遮蔽的脖頸和裸露的手臂，給人一種任性和挑逗的感覺。同樣，埃倫敢于公開表達自己的獨立思想，體現了優于眾人的理性和智力。正是埃倫的異域風情和獨立精神讓紐蘭眼前一亮，為之傾倒。事實上，埃倫一直想要獲得的自由指的就是精神上的獨立，和自由選擇婚姻的權利。雖然深愛著紐蘭，但她不愿意破壞紐蘭和梅的婚姻，更不愿意作為紐蘭的情婦繼續留在紐約。最后，她用理性克服了情感，遠離故土，在巴黎獨身終老。華頓本人創作了多部暢銷作品，不僅給她帶去了豐厚穩定的收入，也為她在美國文學圈里贏得一席之地。我們不難看出，華頓對埃倫的塑造寄托了作者對于“新女性”的諸多期待：思想自由、人格獨立，能夠超越婚姻與生育的女性傳統。

三、結語

華頓在《純真年代》中對三位主要人物的形象塑造反映出19世紀末女性在社會及婚姻生活中的生存狀況與處境，揭示了男權社會對女性智力和情感的雙重壓制。然而這三位主要人物都并非傳統刻板，他們的個性表現與行為方式寄托了華頓對新的社會秩序以及理想兩性關系的期待。

參考文獻

[1]李珊珊.《純真年代》中梅與埃倫之對比研究[J].華北水利水電大學學報（社會科學版），2015（05）.

[2]屈榮英.《純真年代》的女性主義解讀[J].渤海大學學報，2009（03）.

[2]伊迪絲·華頓.純真年代[M].南京：譯林出版社，2012.

作者簡介：劉姣姣（1987.08—），女，安徽合肥人，文學碩士，合肥師范學院外國語學院，助教，研究方向：英美文學。