“星座”：洛克希德的驕傲

王鐘強(qiáng)

上世紀(jì)30年代，民用航空運(yùn)輸業(yè)開始在美國迅速發(fā)展。除波音、道格拉斯公司外，洛克希德公司也參與了市場競爭。繼“伊列克特拉”之后，洛克希德公司推出了拳頭產(chǎn)品——“星座”系列客機(jī)，使其成為當(dāng)時(shí)最暢銷的機(jī)型之一。

休斯“私人訂制”產(chǎn)品

1939年，洛克希德公司總裁羅伯特·格羅斯、首席工程師霍爾·希巴德以及首席研發(fā)工程師凱利·約翰遜安排了一場與億萬富翁霍華德·休斯的會(huì)見。

當(dāng)時(shí)，休斯剛剛收購了環(huán)球航空公司（TWA）的大部分股份，表示有興趣購買飛機(jī)，而且不是一架，也不是幾架，而是一個(gè)機(jī)隊(duì)。休斯此行的目的是希望洛克希德公司能設(shè)計(jì)一款革命性飛機(jī)。該機(jī)要能運(yùn)載20名臥鋪旅客和6000磅貨物穿越美國。

上世紀(jì)30年代以來，洛克希德公司開發(fā)過“伊萊克特拉”系列客機(jī)，從L-10、L-12、L-14到L-18，總產(chǎn)量約1000架，但飛機(jī)的座位數(shù)都沒有超過14個(gè)。到了1937年，公司正準(zhǔn)備開發(fā)能載客32人的四發(fā)增壓客機(jī)L-044“亞瑟王之劍”。該機(jī)與后來出現(xiàn)的DC-4設(shè)計(jì)相似，乍看起來，前景十分樂觀，泛美航空公司對此很有興趣。洛克希德造了一架樣機(jī)，但沒有制造原型機(jī)，因?yàn)檫@款飛機(jī)“個(gè)頭”太小，在越洋航線上沒有競爭力。

面對休斯的要求，洛克希德的研制團(tuán)隊(duì)信心滿滿，他們愿意為TWA放棄原來的L-044方案，轉(zhuǎn)而研制L-049“星座”，打造公司第一款大型運(yùn)輸機(jī)，一種“能運(yùn)載更多人，運(yùn)送更遠(yuǎn)的距離，同時(shí)有足夠的經(jīng)濟(jì)性，讓人們接受飛行作為可取代火車、輪船和汽車的一種新選擇”。

具體負(fù)責(zé)“星座”項(xiàng)目的約翰遜和格羅斯、希巴德三人經(jīng)過研究后，向休斯建議研發(fā)一種更大的飛機(jī)，這種飛機(jī)能夠飛越大西洋并且可以容納更多的旅客。他們的理由是，運(yùn)載20個(gè)臥鋪旅客不太經(jīng)濟(jì)，用正常的座椅在同樣大的空間里可以坐100人。

L-049有長達(dá)37.49米的高效機(jī)翼，優(yōu)美的海豚形機(jī)身，座艙是密封的，速度比DC-4快160千米/小時(shí)。其機(jī)翼與P-38“閃電”相同，只是尺寸不一樣。3個(gè)垂尾使飛機(jī)總的高度較低，能使用原有的機(jī)庫。

1941年12月7日，日本偷襲珍珠港。此后不久，所有民用飛機(jī)的生產(chǎn)一律叫停。軍事當(dāng)局要求洛克希德公司全力生產(chǎn)“哈德遜”轟炸機(jī)、P-38戰(zhàn)斗機(jī)及其他軍用產(chǎn)品。幸運(yùn)的是，美國陸軍航空隊(duì)（美國空軍的前身）認(rèn)為“星座”可以作為軍用運(yùn)輸機(jī)。因此，原來作為民用客機(jī)的“星座”被軍方征用，已經(jīng)投產(chǎn)的2架L-049“星座”改成軍方訂購的C-69軍用運(yùn)輸機(jī)。陸軍航空隊(duì)最初的訂貨量是202架。

1943年初，改為C-69的“星座”迎來首次試飛。由于天氣不好，風(fēng)速太大，大型飛機(jī)試飛不夠安全，使試飛推遲了兩天。1943年1月9日，第一架原型機(jī)在俄亥俄州萊特空軍發(fā)展中心完成了首次試飛。首飛很成功，飛機(jī)的狀態(tài)很好，這一天就增加了5次飛行。為了加快研制進(jìn)度，洛克希德還為軍方創(chuàng)造了一項(xiàng)紀(jì)錄——在30天內(nèi)飛行了170小時(shí)。

C-69于1943年進(jìn)入美國陸軍航空隊(duì)服役。到1945年戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，洛克希德總共交付了22架C-69，沒有履行的合同統(tǒng)統(tǒng)被取消，已經(jīng)投產(chǎn)的飛機(jī)均轉(zhuǎn)為民用客機(jī)。這樣，在幾個(gè)大型飛機(jī)制造商中，洛克希德公司率先擁有了一種經(jīng)過軍事服役過程充分考驗(yàn)過的，可以立即投入商業(yè)航線的先進(jìn)客機(jī)，在市場競爭中處于有利地位。環(huán)球航空公司向政府回購了所有可以買回的C-69。

1945年10月1日，環(huán)球航空公司接收了第一架L-049“星座”。這架飛機(jī)實(shí)際上是C-69的改型。該機(jī)能容納43～60人，1945年12月取得適航證。當(dāng)年12月3日，飛機(jī)從首都華盛頓起飛，進(jìn)行跨大西洋試驗(yàn)飛行，途經(jīng)紐芬蘭甘德和愛爾蘭香農(nóng)，12月4日到達(dá)巴黎。一切準(zhǔn)備工作就緒之后，“星座”于1946年2月正式投入商業(yè)運(yùn)營。

采用多項(xiàng)先進(jìn)技術(shù)

“星座”是洛克希德進(jìn)入大型飛機(jī)領(lǐng)域的首次嘗試，因此對公司是一次巨大的挑戰(zhàn)。總工程師希巴德在研制初期就明確表示：“在此以前，我們只是‘小飛機(jī)時(shí)代的伙伴，但是當(dāng)我們開始干‘星座時(shí)，我們就成了‘大飛機(jī)時(shí)代的伙伴了。我們必須判斷正確，并且必須干得出色。”

現(xiàn)代客機(jī)上的很多設(shè)計(jì)是從“星座”開始的。例如，它是第一種使用全助力操縱系統(tǒng)的飛機(jī)，也就是說，用液壓來幫助用力。用機(jī)械方法來加強(qiáng)人的操縱力量已經(jīng)用在汽船和汽車上，但是用在飛機(jī)上卻要復(fù)雜得多。洛克希德公司早就認(rèn)為，當(dāng)飛機(jī)性能提高以后，操縱的問題會(huì)越來越突出。因此，公司很早就啟動(dòng)了對飛機(jī)液壓助力系統(tǒng)的研制。

洛克希德公司早期使用XC-35進(jìn)行的座艙增壓研究，這時(shí)也得到了回報(bào)——“星座”采用增壓座艙，使飛機(jī)可以在6000米以上的高空飛行，越過了90%以上的氣流擾動(dòng)區(qū)，因此飛行平穩(wěn)，旅客很舒適。

“星座”的最大速度為每小時(shí)544千米，比二戰(zhàn)時(shí)的許多戰(zhàn)斗機(jī)還快，后來又提高到每小時(shí)560千米。此外，飛機(jī)的后緣裝上了洛克希德-富勒式襟翼。富勒襟翼是一種雙開縫或三開縫后退式襟翼，也就是在機(jī)翼后緣安裝的活動(dòng)翼面，平時(shí)緊貼在機(jī)翼下表面。使用時(shí)，襟翼沿著下翼面安裝的滑軌后退，同時(shí)下偏。使用富勒襟翼可以增加翼剖面的彎度，同時(shí)能大大增加機(jī)翼面積，氣流通過縫隙吹走后緣渦流，增升效果非常明顯。

“星座”裝有四臺(tái)萊特公司的R-3350“雙旋風(fēng)”發(fā)動(dòng)機(jī)，這是當(dāng)時(shí)美國生產(chǎn)的功率最大的活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)之一，有18個(gè)氣缸，雙排、氣冷、可增壓，功率范圍在2200～3700馬力，美國最新的B-29轟炸機(jī)也使用這種發(fā)動(dòng)機(jī)。

此外，“星座”還采用了一些在民航運(yùn)輸機(jī)上首次應(yīng)用的新技術(shù)，如整體加強(qiáng)的機(jī)翼結(jié)構(gòu)、可反槳的螺旋槳、渦輪組合式發(fā)動(dòng)機(jī)、翼尖油箱，以及一種掛在機(jī)身下可裝卸的流線型行李艙（雖然在飛行中阻力有所增加，使每小時(shí)飛行速度降低了近20千米，但好處是行李能與旅客同機(jī)到達(dá)目的地）。

為研制“星座”，洛克希德公司使用了六個(gè)不同的風(fēng)洞，主要試驗(yàn)是在華盛頓大學(xué)風(fēng)洞和洛克希德公司自己的風(fēng)洞中完成的，其他還用過加州理工學(xué)院和國家航空咨詢委員會(huì)的高速風(fēng)洞、尾旋風(fēng)洞和19英尺風(fēng)洞。對于發(fā)動(dòng)機(jī)，洛克希德不僅進(jìn)行了地面試驗(yàn)，還把一架“織女星”飛機(jī)改裝成空中試車臺(tái)，對發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行飛行試驗(yàn)。

商業(yè)環(huán)球飛行成功

線條優(yōu)美、性能卓越的“星座”創(chuàng)造了多項(xiàng)飛行紀(jì)錄。1944年4月17日，第二架生產(chǎn)型C-69由霍華德·休斯和TWA總裁杰克·弗賴伊駕駛，從加州伯班克飛往華盛頓，以6小時(shí)57分鐘51秒創(chuàng)造了一項(xiàng)橫跨美國大陸的飛行紀(jì)錄。整個(gè)航程約3700千米，平均每小時(shí)飛533千米。在返回途中，飛機(jī)在懷特菲爾德停留，帶上了40多年前首先發(fā)明飛機(jī)的萊特兄弟中還健在的弟弟奧威爾·萊特，這是他最后一次飛上藍(lán)天。奧威爾·萊特感慨地說，“星座”的翼展比他第一次飛行的距離還要長。

為了這次飛行，休斯沒有像以前那樣任性，而是老老實(shí)實(shí)聽從洛克希德公司帶飛教員的指導(dǎo)。為了改掉不規(guī)范的著陸動(dòng)作，他進(jìn)行了幾十次起落練習(xí)。飛行途中，接近丹佛時(shí)，遇到了大雨，也許是為了節(jié)省時(shí)間，休斯既沒有繞過雷雨區(qū)，也沒有從上方越過雨云，而是駕機(jī)一頭飛進(jìn)去。他沒有告知乘員將遇到紊流，使幾個(gè)沒有系上安全帶的乘員不幸受了點(diǎn)小傷。

泛美航空公司的第一次商業(yè)環(huán)球飛行，使用的飛機(jī)是L-749“星座”（注冊號(hào)NC86520）。1947年6月17日，機(jī)長休·戈登駕機(jī)從紐約拉瓜迪亞機(jī)場出發(fā)，機(jī)組乘員9人，乘客20人，12天內(nèi)飛行了92小時(shí)43分鐘，在10個(gè)國家17個(gè)城市著陸，整個(gè)航程約36000千米。

作為第一架被廣泛使用的增壓型客機(jī)，“星座”為大眾帶來了實(shí)惠和舒適的空中旅行。上世紀(jì)四五十年代，世界上幾乎所有的大型航空公司都使用“星座”飛機(jī)，如環(huán)球航空公司、泛美航空公司、美國航空公司、西部航空公司、達(dá)美航空公司、英國海外航空公司、法國航空公司、德國漢莎航空公司、荷蘭航空公司、澳大利亞快達(dá)航空公司、以色列航空公司、哥倫比亞航空公司、愛爾蘭航空公司等。

總統(tǒng)是“星座”發(fā)燒友

在“星座”的整個(gè)生產(chǎn)周期中，設(shè)計(jì)不斷得到改進(jìn)，性能不斷得到提高。

在民用客機(jī)方面，從L-049“星座”開始，后來有L-1049“超星座”、L-1069“明星班機(jī)”，先后共有32種大小改型。第一架純民用“星座”是L-649，載客數(shù)增加到48～81人。1947年，洛克希德又推出了加大航程的L-749。

隨著航空運(yùn)輸業(yè)的快速發(fā)展，用戶需要更大的飛機(jī)，道格拉斯公司推出了DC-6和DC-7。為此，洛克希德研制了L-1049“超星座”，機(jī)身加長5.6米。1951年底，首架L-1049在東方航空公司投入使用。該機(jī)最初設(shè)有66個(gè)一等座位，后來采用高密度布局，載客量竟達(dá)102人。據(jù)稱，“超星座”達(dá)到前所未有的精致，有空調(diào)、躺椅和上等的衛(wèi)生間等設(shè)施，是一種很超前的飛機(jī)。

民用“星座”的最后一種型號(hào)是L-1649“明星班機(jī)”。 L-1649裝有45.72米長的全新整體結(jié)構(gòu)機(jī)翼，可載客99人，最大航程超過9660千米，TWA公司將其用于紐約-倫敦直達(dá)航線。該機(jī)投入使用的時(shí)間恰好比DC-7C晚一年，雖然性能很好，但錯(cuò)過了最佳時(shí)機(jī)，只賣出43架。1959年，最后一架民用“星座”飛機(jī)總裝下線。

當(dāng)“彗星”、波音707、“康維爾”880等噴氣式客機(jī)問世后，采用活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)的“星座”變得過時(shí)了。“星座”最先退出一些遠(yuǎn)程越洋航線，隨后逐漸退出國內(nèi)航線。1967年5月11日，TWA公司的一架L-749執(zhí)飛了美國最后一個(gè)活塞式飛機(jī)定期航班。此后，通用性極好的“星座”被用于其他領(lǐng)域，如作為貨機(jī)或農(nóng)藥噴灑機(jī)等。

在軍用方面，二戰(zhàn)期間，由于優(yōu)先制造戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)，C-69運(yùn)輸機(jī)只造了22架。戰(zhàn)后，美國軍方很快就意識(shí)到“星座”的用途。1948年，海軍要求訂購“星座”用作遠(yuǎn)程巡邏機(jī)，后來使用時(shí)的名稱為PO-1。該機(jī)有許多用途，包括搜索、救援、貴賓運(yùn)送及空中預(yù)警等。

艾森豪威爾總統(tǒng)也是“星座”的發(fā)燒友，一架“星座”飛機(jī)曾經(jīng)被改裝成“空軍一號(hào)”總統(tǒng)專機(jī)。美國軍方買下的“星座”飛機(jī)占該機(jī)型總產(chǎn)量的40%，在空、海、陸軍中用了近30年，一直到1978年才全部退役。