引力波探測，中國沒有缺位

劉志偉

談到引力波，很多人的問題從“引力波是什么”變成了“諾獎已被國外摘得，我們為什么還要探測引力波？”

“發現引力波只是開始，引力波研究還有很多‘諾獎等著被摘取。”在我國目前唯一的引力實驗研究基地——華中科技大學引力中心，我國著名“引力院士”羅俊說，在這一國際大科學領域，幸好中國沒有缺位。

華中科技大學引力中心主任涂良成介紹說：“LIGO探測高頻段引力波，我們探測低頻段引力波，LIGO探測的是短時間的引力波，我們探測的是連續的引力波，可以持續驗證。我們是對一個天文已經觀測到的雙星系統進行觀測，把我們的實驗設備調到相應的狀態，對準它來檢測引力波信號，而非短時間的。”

低頻與高頻的區別就是大家看到宇宙不同的物理現象和物理進程。不同的頻段是不同的窗口，不同的頻段沒有先進落后之分，就如同你推開不同的窗看到不同的風景，不同頻段的引力波探測將看到不同的天文事件。

2013年，羅俊和團隊探討并提出“天琴計劃”時，全球科學家仍未探測到引力波；而LIGO團隊確定了引力波的存在，“天琴計劃”意義就更加重大。

羅俊說，引力波研究可比肩美國“阿波羅探月計劃”，是太空、外太空研究的制高點，中國必須有一席之地。

“天琴計劃”是由三顆全同衛星組成一個等邊三角形陣列，天琴的衛星將在以地球為中心、高度約10萬公里的軌道上運行。“天琴計劃”一直在邊建設邊積累，已經做了20多年的技術儲備。正因有幾十年的積淀，在談到歐洲類似的空間引力波探測項目LISA將于2034年升空時，羅俊說：“我們很有可能會走在他們前面。”

國家對基礎研究的重視程度與投入前所未有，而且做“天琴計劃”是一群科學家的興趣，如果能列入國家大科學工程，就可以把科學家的興趣和國家的需要很好地結合起來。羅俊說，德國、意大利、法國的頂尖教授也希望能參與其中。“天琴計劃”將成為中方主導的國際合作項目，集聚全世界最優秀的科學家朝著同一個目標努力。