從八抬大轎到人工智能

趙威

第二次鴉片戰爭，英法聯軍燒了咸豐皇帝的園子，皇帝被逼換約，允許外國公使進駐北京，這才算了結。不久，公使夫人們坐著四輪馬車進了京城，之前，內地可是西洋女人的禁區。這下，京城百姓算是開眼了：一是見著了傳說中的“番鬼婆”，金發碧眼，腳竟然那么大！二是她們乘坐的馬車很特別，有四個輪子。要知道，天朝的王公大臣、八旗老爺出門坐的可是轎子。三品以上的京官用四人抬轎，各省督撫坐八抬大轎，至于天潢貴胄的轎子，三十多人抬的也有。

從穆天子西巡“駕八駿之乘”，到秦王掃六合“車同軌”，再到清末，用車的歷史也有幾千年了，我們怎么就沒想到多安兩個輪子呢？早在春秋戰國時代，制車技術就很發達了，《管子》言“萬乘之國必有萬金之賈，千乘之國必有千金之賈”，“乘”就是四匹馬拉的戰車，“萬乘之國”代指大國，這句話用以說明國家地位、戰車數量跟商業實力的密切關聯。例如，東方大國齊國的首都臨淄，“車轂擊，人肩摩”，商業繁榮，街上車子多到輪轂相碰。

四輪的車子也不是沒有，皇帝出殯時的靈車就有四個輪子，但不會拐彎，也用不著拐彎，那段路基本是直線。中國古代一直沒能解決前輪轉向問題，所以四輪車沒普及。兩輪不僅沒發展成四輪，到了漢代，還摘掉一個輪子，成了獨輪車，畜力轉為人力（人不如牛馬）。據考證，諸葛亮發明的“木牛流馬”就是一種獨輪車。再往后，干脆把僅存的一個輪子也摘掉，用人扛著，叫做“肩輿”。“輿”就是車廂，“肩膀上的車廂”，倒也貼切。唐代大畫家閻立本有一幅《步輦圖》，畫的就是唐太宗坐轎的場面。用人扛，少了車馬勞頓之顛簸，多了作威作福之快感，也就有了兩人抬、四人抬、八人抬的乘坐規矩，等級森嚴。好好的一輛車子，退化成政治工具。

馬拉車的時代，技術差別還不是太大，等瓦特發明蒸汽機，工業革命到來，八抬大轎里的王公大臣仍做著“天朝上國”迷夢時，西方的四輪車早已甩開我們幾條街。而今，以人工智能和大數據為特征的第四次工業革命來臨，機器人可以連續戰勝世界圍棋高手，這種具有人類深度學習能力的技術，在金融貿易、醫療診斷、互聯物流、圖像和語音識別等領域運用廣泛，雖然某些人會陷入機器人搶飯碗的恐懼中，但坐在八抬大轎上做夢的時代早已過去，各行各業都怕被時代潮流所淘汰，奮力加快產業轉型升級。

當然，人工智能也不是萬能的，工業技術愈先進，生活節奏愈快，愈需要文藝復興來充實人們的靈魂。生活中“不能沒有詩和遠方”，不能沒有書籍，沒有報紙，沒有藝術。我們在積極擁抱人工智能的時候，謹防從一個極端走向另一個極端。