在印度尬吃新年手抓飯

本報駐印度特約記者　肖莫雨

雖說在印度已經待了快4年，但從未親自嘗試手抓飯，心里有障礙。印度各地根據豐收的日子，新年日期各不相同，大多在四月。不久前，筆者在印度朋友家過新年，面對眼前的咖喱湯汁和松散的米飯，依然無從下手，但入鄉隨俗，尤其在其樂融融的新年氣氛里，不“動手”似乎有點辜負主人的盛情，于是決定現場學藝，尷尬地徹底體驗了一把印式手抓飯。

“芭蕉葉”上的13道菜

薩瑞塔是我到印度后結識最早的朋友之一，她來自印度南部的克拉拉邦，有著南部人典型的黝黑皮膚和深邃雙眸，愛穿傳統紗麗。我喜歡她的印度風情。有一天，薩瑞塔以少有的神秘口氣邀請我去她家吃飯，慶祝她家鄉的新年：“是地道的南印風格，一年我只做兩次哦！”南印人相對傳統保守，而且薩瑞塔全家都是素食者，能邀請外國人去家中吃飯，在我看來是殊榮。我欣然答應，備好禮物，帶著滿滿的好奇心準時到達。印度的新年餐在中午，薩瑞塔的先生、父母、公婆還有兩個親戚都在，加上四五個孩子，男男女女十幾個人。

薩瑞塔已經忙了幾天，廚房里盆滿缽滿準備13道菜品。南印的新年餐非常具有儀式感，大家盤腿圍坐一圈，孩子坐一側、男賓坐一側、女賓坐一側。每個人面前擺放一片大大的紙質“芭蕉葉”作為盤子。薩瑞塔端著一道道菜一輪輪地分放在每個人的“芭蕉葉”上。先放了炸香蕉片、烤香蕉段、姜糖、辣椒醬、椰子醬、芒果干，然后是米飯、咖喱蔬菜……每道菜都有固定的位置，紅色的辣椒醬、黃色的咖喱、配上綠色的“芭蕉葉”，非常賞心悅目。和我們逢年過節飲酒助興不同，印度教的所有節日基本都禁酒，所以飲品只是一杯清水。

吃手抓飯的基本要領

我一邊贊美著新年餐的儀式感，興致勃勃地問東問西，拍著照片，一邊瞄到其他人都已開始“動手”。我突然意識到，今兒是不給勺了，徹底手抓啊！

薩瑞塔的公公是位非常好客的印度老人，坐在旁邊友善地催促我，“別拍照了，快吃吧！”然后熱心幫我介紹“這個好吃”“先吃這個”……我拿起香蕉片兒，擠出笑容嚼著，心里激烈地掙扎著要不要喊出“請給我一把勺”！

我默默觀察了一會身邊吃得無比熟練的印度朋友，發現所謂手抓，真的不只是抓起來放在嘴里，還要有一個充分攪拌的過程。女主人分餐時，已將米飯放在中間，各式咖喱放在米飯周圍不同方位，要先就近選取米飯和咖喱，將其融合，然后抓、放、抓、放、抓、放……同時伴隨搓捻，找到適當的契合度，大拇指在上，其他四個手指在下拖著食物，俯身一口吃進，一定要舍得吃進你的手指，不然姿態會更加尷尬！

這一餐飯我吃得快且干凈，以示對主人的尊重。在可愛的印度老人教我把用過的“芭蕉葉”疊成一個四方包，扔進垃圾桶后，我終于如釋重負。

有了這次的手抓飯體驗，我開始有意識地觀察印餐的手抓技巧。印度和中國類似，南北有明顯的飲食差異。北方以各種餅、馕為主食，配以蔬菜咖喱或者烤制的肉和蔬菜，味道以咸、辣為主。南方則喜食米，沒有什么主菜概念，但一定要有酸甜苦辣各種不同口味的醬料，口味非常復合。

聽上去，餅用手抓會比較方便，直接蘸湯汁就好，不過這并不是最標準的印式吃法。標準吃法是先撕一小塊兒餅，一口能吃下去的量，兩手拉著兩角對接，中間形成一個小窩兒，去舀湯汁，然后一口包進去，這樣可以比直接蘸吃進更多的湯汁。在獲悉這個吃法之前，我的確很疑惑，印餐這一碗碗的咖喱湯汁怎么可能吃得完，用蘸的方式，每次只要兩三勺湯汁可能就飽了，應該是無法滿足印度人的重口味的。

用自己的手吃飯最可靠

在印度，用手吃飯是最自然的事情，無論地域、種姓、身份，大家都是用手抓，而且會將飯食吃得非常干凈。關于為什么用手吃飯，說法很多，一種說法認為食物是神的恩賜，一定要用自己的手去領受這份恩賜。也有的說法認為和種姓制度有關，印度的種姓制度將人分為5個等級，種姓低下的人不可以和種姓高的人共用任何東西，種姓高的人也不愿觸碰低種姓人接觸過的東西，那么在公共場合，餐具就會帶來麻煩，因此在吃飯這件事情上，只有用自己的手最可靠。

另一種說法則認為根據印度傳統醫學阿育吠陀的理論，食物的能量可以通過與“脈輪”（類似中醫所講“經絡”）聯系而得到增強，而我們的指尖和手上都有脈輪。

如今，坊間也有不少對于手抓用餐好處的幽默總結，比如有利于血液循環、有利于增進和食物的“感情”，可以避免燙嘴等等。此外，印度人抓飯是一定要用右手的，左手只能用來如廁，被認為是不潔之手。▲